Дикая Охота

— Так и есть, Матиас, все точно… Только вероятность у меня сорок-пятьдесят и вижу всего три варианта. Точная форма Символа Связи неизвестна…

— Сигурд, этот артефакт может только определять? — спросил Минос.

— Это Рунный Конструктор Символов, — ответил я. — Он может все.

Забрав у Ключа ядро, я вновь вложил его в Конструктор и спросил:

— Какой?

— Изменения, — сказал Том, явно не склонный к риску, но Матиас тут же перебил его:

— Нет, лучше Усиления, они редкие.

— Может сгореть!

— Три четверти, что нет. И это гораздо лучше, чем у нас.

Я выточил им Символ Усиления за десять секунд. Затем, немного красуясь, достал свою бронзовую нулевку и создал Руну Усиления бронзового ранга. И, покрутив ее на кончике пальца, отправил Миносу на проверку.

— Дева Мария! — восхитился ученый, рассматривая Руну. — Сигурд, откуда у тебя этот… Конструктор?! Это же настоящее чудо!

— Я получил его от Восходящей, которая пленила Винса, — ответил я, не погрешив против истины. — Она… рунный мастер золотого ранга.

— Ничего себе! Значит, это трофей?!

— Мне больше интересно, какой у Сигурда ранг Рунного Мастерства, — криво усмехнулся Ключ. — Потому что такие рунные инструменты без продвинутого Навыка почти бесполезны. И Контроля Крови с Артефакцией — тоже…

— Серебро, — чуть помедлив, ответил я. Правда все равно была очевидна и очень скоро вылезла бы наружу, так что лучше — рассказать все самому.

— Тоже… с той золотой Восходящей?

— Да. Извини, пока не могу рассказать больше.

— Теперь все ясно с винтокрылом, — сказал Минос. — Сигурд, мы — всего лишь бронзовые мастера. Получается, ты должен быть главным рунным мастером фригольда!

— Рунным мастером должен быть каждый Восходящий, — ответил я, отрицательно мотнув головой. — Для Кел это — один из великих Навыков, что получают даже дети.

— Легко сказать, — вздохнул Минос. — Сигурд… ты можешь передать нам эту Руну? Конструктор? Хотя бы на время? Для изучения устройства, принципов работы и…

— … создания новых Символов и Рун из наших запасов, — продолжил Ключ. — А вообще хорошо бы, чтобы ты сам…

— Нет, сам я не разорвусь на несколько маленьких Сигурдов, — я снова с улыбкой покачал головой. — Однако я и пришел, чтобы помочь. В вашем распоряжении все запасы измененной материи фригольда. С помощью Конструктора вы сами быстро достигнете серебра, изготавливая Символы и Руны.

— Значит, ты отдашь его нам?

— Не просто так, не навсегда и под Клятву, — предупредил я. — Конструктор вскоре понадобится мне самому, но сейчас — он больше нужен фригольду.

Это решение я принял давно, хотя и не без колебаний. Рунный Конструктор — слишком хорошая штука, чтобы с ним расставаться, однако факт оставался фактом — сам я использовал его редко, тогда как в распоряжении рунных мастеров фригольда имелись ресурсы, добытые всеми нашими Восходящими. Измененную материю и нулевые Руны рейдеры сдавали в общее хранилище, а мастера чинили им поврежденные Руны и заряжали опустошенные Предметы. Ясно было, что наибольшую пользу Конструктор принесет, если использовать его вместе — причем эта польза была взаимной: фригольд получал великолепный инструмент и расширял свои возможности в создании Рун, а я… я тоже кое-что получал. Помимо Славы и уважения.

Но самая главная причина — это то, что все Восходящие Неба должны стать сильнее. Выжидать и быть эгоистом нельзя — один я не вытяну, даже поднявшись до золота! Нас в скором времени ожидает нашествие Червей, с первыми ласточками которого, возможно, мы сегодня встретились.

— И что же ты хочешь от нас?!

— Ничего особенного. Во-первых, свободного доступа к Конструктору, пока он будет находиться у вас. Во-вторых, доступа к вашим хранилищам, у меня много Символов, но почти нет нулевых Рун. И в-третьих, информации. Мне нужны ваши информационные базы по рунному мастерству и ответы на некоторые вопросы.

— Ну… я думаю, что это все решаемо, — осторожно сказал Минос, — Мы должны внести тебя в списки рунных мастеров фригольда, это в общих интересах. Так как ты тратишь Звездную Кровь и предоставляешь свою Руну, справедливо будет компенсировать тебе это за счет нулевых Рун и измененной материи. Надо только, чтобы Винс дал добро… А насчет информации, что конкретно ты хочешь узнать?

— Прежде всего — почему вы не помещаете наше, земное оружие в Руны? — спросил я. — Если превратить его в Предметы и усилить, это же серьезно повысит его эффективность!

— Ну почему не делаем, делаем, — усмехнулся Ключ. — В Авангарде так делали, мы тоже умеем…

— Дело в том, что простое оружие помещать в Руну не имеет никакого смысла, — поморщился Минос. — Зачем, если есть криптор? Мы потратим Руну, Символ, Кровь, а что приобретем? Только лишние таймеры использования и лишнее место в Скрижали. Особых свойств оружие не получит. Да, можно потом Руной Усиления, Руной Стихии и Руной Повышения сделать его уникальным Предметом, такие эксперименты проводились…

— И?

— Были признаны неудачными. Непредсказуемый, в целом негативный результат. Имелись и любопытные исключения, но… Пойми, Сигурд, тут игра просто не стоит свеч. Боевые Руны в целом эффективнее земного оружия, и лучше потратить Усиление или Повышение на них. И у нас никогда не было такого количества свободного материала, чтобы распылять его на эксперименты. Стихия, Усиление и Повышение, особенно высокого ранга, — редкие Руны-Свойства. Символ для создания Предмета тоже далеко не рядовая вещь…

— Понял. Но я хотел бы попробовать переубедить вас на примере. Для этого мне понадобится парочка бронзовых Символов Предмета. Выделите из своих запасов?

— Найдем, — кивнул Ключ, переглянувшись с Матиасом. — Это все?

— Не совсем. Еще мне нужна подробная информация о создании Рун-Заклинаний и Рун-Навыков.

— Ты имеешь в виду Символ Навыка? Бывает материя с такими аффиксами, редко встречается, но есть. В основном это Реликты или Фрагменты…

— Нет, не Символа, а именно Навыка. Того, которым владеешь ты сам, — терпеливо пояснил я. — Например, у меня есть Рунное Искусство. Я хочу создать такую Руну-Навык и передать ее другому Восходящему. Понятно, что нужна нулевая Руна, Кровь и Символ Навыка. А какой четвертый компонент? При изготовлении Предмета это непосредственно Предмет, при Запечатывании Существа — само Существо, а здесь что? Как извлечь и скопировать сам Навык?

Минос и Ключ снова переглянулись, но этот раз — скорее недоуменно.

— Извини, Сигурд, но, по-моему, то, о чем ты говоришь, невозможно, — сказал доктор Матиас. — Руны-Навыки формируются только после смерти Восходящего, чаще всего на основе его преобладающего Навыка. Мы считаем, что это выделение происходит на основе энергоинформационной матрицы самой Звездной Крови, такой у нее алгоритм, скажем так, «сохранения»…

Он говорил что-то еще, но я четко знал, что земные ученые тут не правы. Потому что Азимандия создала и вручила мне три бронзовых Навыка, при этом будучи стопроцентно живой!