Дикая Охота
Шрифт:
— Винс, Руна Кувшина, который получила твоя дочь, открывает перед нами огромные возможности. Мы провели кое-какие эксперименты… Фактически преобразованная им жидкость обладает свойством не только ускорять рост растений, но и наделять их Звездной Кровью! Понимаешь?
— Не совсем, но продолжай, — кивнул Винсент.
— Все просто — мы можем сами создавать и выращивать растения, содержащие Звездную Кровь. Это могут быть разные виды флоры, в том числе те, чьи плоды, соцветия и корневища не только сами по себе обладают полезными свойствами, но и являются источником измененного материала! Кроме того, это прекрасный ресурс для обмена с местным населением. Некоторые Травы, содержащие Звездную Кровь, очень редки и ценятся аборигенами. Например, жемчужная и каменная
— Но для этого потребуется сократить поливы Ростка, верно? — прищурился Винсент.
— Без особого ущерба мы можем сократить их на треть. Перейдем на двухразовый полив, а третий заряд будем тратить на эксперименты с новыми растениями. Это будет гораздо эффективнее. Только…
— Что, Матиас?
— Проводить такие опыты на плато или в теплицах фригольда считаю нецелесообразным, Винс. По нескольким причинам. Первая — флора, содержащая Звездную Кровь привлекает хищников. Потребуется дополнительная защита, оно нам нужно? Вторая — слишком много лишних глаз, среди которых могут быть и шпионы, и просто дураки. Если у нас появятся редкие Травы со Звездной Кровью, появятся и желающие ими завладеть, это вопрос времени. Кувшин и визит этого… мифического существа и так вызывал слишком много вопросов… Поэтому я считаю, что экспериментальную плантацию нужно создавать в Домене, на Острове Трав. Это идеальный вариант: мы контролируем вход и выход, внутри можно создать необходимые условия, нет проблем с логистикой и полностью соблюдена секретность. И дарительница Кувшина тоже не узнает о, хм, нецелевом использовании…
— Кстати, о ней удалось что-нибудь выяснить? — перебил его рикс. — Я видел, что ты расспрашивал Жемчужину.
— Ее Аспект — хранитель информации многих поколений Народа Трав, нечто вроде духовного когитора-советчика, — сказал Минос. — Да, я пробовал разговорить фламинику, нельзя было упускать такую возможность. О бабушке Яшме Люди Трав знают — рассказывают, что это Восходящая, когда-то потерявшая всю свою семью из-за нападения Червей. От горя она утратила разум и с тех пор странствует по Единству, пытаясь всюду отыскать своих детей. Думает, что они спаслись и часто принимает за них кого-нибудь из встречных, преподнося неожиданные подарки… Считается сказочным персонажем, даже стала источником нескольких устойчивых выражений вроде «подарочек от бабушки Яшмы», «что я тебе, бабушка Яшма?» В общем, образ такой безумной старушки-дарительницы…
— Это я и сам знаю, буря! Что-то конкретное есть?
— Есть две версии. Первая — это и есть бабушка Яшма, сильная золотая Восходящая с редкими Рунами, непредсказуемое появление вполне вписывается в ее… скажем так, концепт. И вторая — маскируясь под сказочный образ, к нам на огонек заглянула неизвестная сущность, чьи ранг и возможности я даже не берусь предположить, — поежился Минос. — Мотивы и цели же вполне понятны — нам дали средство для ускоренного превращения Ростка в Древо, несколько советов и намекнули, что мы — под присмотром…
— Именно так я этот визит и расцениваю, — отчеканил Винсент. — И что, после этого, Матиас, ты действительно хочешь сократить поливы Ростка?
— Не думаю, что за это последуют какие-то санкции, если мы примем меры предосторожности. Росток — естественно, в первую очередь, но мы можем хотя бы начать эксперименты с Травами!
— Моя… бывшая жена хотела создать там нечто подобное, но Кувшина у нас тогда не было, — усмехнулся Винсент. — А сейчас кто будет этим заниматься?
— Сейчас у нас есть Травинка. Помимо знания Трав, она умная и серьезная девушка с отличным базисом в биологии, — Минос почему-то искоса взглянул на меня. — К тому же бронзовая Восходящая с рунами флорокинеза, идеальный кандидат. Если перенести в Домен химическую лабораторию и дать ей несколько помощниц, она потянет такой проект, не прерывая работу над препаратами для Восходящих. Но тогда, учти, Домен нельзя будет
использовать в военных целях.По характерному прищуру и недовольному сопению Винсента Кассиди я понял, что идея доктора Матиаса будет отвергнута. И не ошибся…
— Матиас, идея любопытная, но, доннерветтер, несвоевременная! Первое, нам следует сосредоточиться на развитии Ростка, сейчас это гораздо важнее прочих Трав, буря! — Рикс слегка стукнул кулаком по столешнице, обозначая свое решение. — Разрешаю провести один-два точечных эксперимента с растениями на Острове Трав, не больше. По результатам решим, стоит ли игра свеч. Второе — Домен будет необходим в военных целях, пока ты не решишь вопрос с Порталами. Как только они появятся в нашем распоряжении, доннерветтер, кристалл-сфера станет не нужна. Но не ранее; мы не знаем, что будет завтра! И третье, самое главное… Ты и вся твоя научная группа, Матиас, в ближайшее время будете нужны на совершенно новом направлении.
— Любопытно, — сказал Минос. — У нас вообще-то полная занятость, куча работы, все расписано…
— Ничего, придется скорректировать расписание. И, ручаюсь, тебе понравится! — усмехнулся Кассиди. Затем он обвел всех присутствующих недобрым взглядом и продолжил: — Далее вся информация проходит по разряду «не болтай», понятно?
Рикс коротко взглянул на меня, и стало понятно, о чем пойдет речь.
Пришла пора исследовать Домен.
Глава 21
Домен Визу Аран…
Давно следовало отправить туда экспедицию: наследство Азимандии хранило множество секретов, способных здорово продвинуть земную колонию на пути Восхождения. Настоящая сокровищница знаний, которые я не мог в полной мере использовать самостоятельно. Дух захватывало от открывающихся перспектив, начиная с секретов рунной лаборатории Дома Визу Аран и заканчивая возможностью доступа в Вечность через Саркофаги Бесконечного Сна…
— Десять лет назад я попал в плен в Домене золотой Восходящей, — сказал Винсент Кассиди. — Сигурд отыскал Ключ и освободил меня, там же он взял много трофеев, которые, буря, и помогли ему быстро подняться до серебра. Эту историю вы уже слышали… Но был еще и главный трофей. Сигурд, можешь показать его?
Я открыл Скрижаль и вытащил Руну Домена. Причудливый золотой глиф заплясал на кончике пальца, озаряя своим свечением удивленных людей.
— Это корневая Руна Домена, где держали рикса, — сказал я. — Мы захватили его вместе со всем содержимым…
Винсент кивнул, и я начал говорить; и чем больше рассказывал, тем больше вытягивались физиономии слушателей — от недоверчивой настороженности Адаманта и Серены, до восторженного, почти детского изумления на смуглом лице Миноса. Так малыши смотрят на огромный торт-сюрприз, который неожиданно внесли на праздник, чтобы порадовать маленьких гостей. Все-таки ученые — они как дети… но мне было приятно вызывать такие эмоции, да и Слава сразу подскочила еще на несколько пунктов. Когда я закончил, Винсент Кассиди подтвердил мои слова и добавил:
— Знаю это место. Там-то я и просидел последние десять лет, буря!
— Все равно не очень понятно, — поморщился Адамант. — Кто этот загадочный Восходящий, что помог вам? Каков его ранг, что он смог одолеть золото?! И почему, черт побери, он отдал Руну Домена?
— Клятва, — коротко ответил я. — Все, что мог — я уже сказал.
— Не нравится мне эта история, — пробурчал Адамант. — Хотя после бабушки Яшмы я уже ничему не удивлюсь…
А вот Вероника, наоборот, поддержала меня:
— Да как бы там ни было, вытащить рикса да еще при этом заполучить серебряный Домен — это уже грандиозно. Молодец, Сигурд! И передавай привет твоему, эмм… помощнику.
— Я бы с ним познакомилась поближе, — хищно усмехнулась Серена. — Как бы это устроить, Сигурд?
— Боюсь, это невозможно. Если, конечно, он не захочет сам, — медленно ответил я. — Но тогда… не сильно удивляйтесь.
На самом деле риск столкнулся с Белым Дьяволом был минимален. Его Ключ уже был использован, хотя я все еще надеялся, что вселенец подаст какую-то весточку о себе.