Дикие надежды
Шрифт:
– Отдай ребенка Гаверу, - приказал тот, подводя к ней коня.
Девушка дернулась, очнувшись, и протянула малыша подошедшему парню. Мальчишка обиженно засопел носом, оглядываясь по сторонам. И чем больше отдалялся от нее, тем громче сопел.
Меррит отвела взгляд, гася порыв побежать и вырвать ребенка из рук парня. Но стоило Гаверу подойти к коню, как тот встрепенулся, заржал, не давая себя оседлать.
– Давай помогу, Гавер, - предложил светловолосый и протянул руки к поднявшему ор малышу.
Успокоив лошадь, Гавер легко вскочил в седло, но стоило только взять
У Меррит все в груди оборвалось, когда она увидела, как падает парень с заходящимся криком ребенком на руках.
Гаверу помогли подняться. Ребенка забрали. Очутившись на руках Меррит, мальчишка обиженно вздохнул, с укором глядя на нее, и успокоился.
– Забавно…
– Что?
– Ди, вы знаете, чем зарны отличаются от людей?
Меррит пожала плечами.
– Если верить легендам, то зарны появились, когда после Пятой войны магия вырвалась на свободу. Тогда она металась по миру в поисках новых носителей и нашла их среди зверей, но те оказались не способны сами принять магию и потому нападали на людей, соединяясь с ними…
Вершитель замолчал. Подхватил девушку вместе с ее ношей и легко усадил перед собой в седло. Его конь раздраженно фыркнул. Горячая рука на животе девушки напряженно сжалась, но тут же расслабилась.
– Есть и другая легенда. Согласно которой зарны, химеры и дивные населяли эти земли задолго до того, как Иргай привел сюда людей.
– И какая из них правда?
– Вряд ли кто-то знает ответ на этот вопрос. Слишком много времени прошло, - усмехнулся ей в макушку Сейл.
Меррит дернулась от обжегшего ее дыхания. Заерзала, пытаясь отодвинуться как можно дальше. И заслужила еще один громкий хмык, а потом Дагьер отстранился. И сразу стало как-то неуютно. Холодно. Да что с ней происходит? Почему она так реагирует на все эти прикосновения? Ни Йори, ни Коури, ни даже Тахир не вызывали такой реакции. При воспоминании о последнем, девушку передернуло. А ведь он наверняка ищет ее.
– … зверь зарнов не может жить вне стаи. А у мальчишки, если все то, что вы рассказали правда, - она прямо почувствовала его жгучий взгляд, которым он подчеркнул эти слова, - стаи нет. Но похоже он нашел стаю в вас. И это ставит другой вопрос. Вы зарн, Ди?
– Что?
– она чуть подпрыгнула от удивления, услышав этот вопрос.
– Или как вы себя называете? Перевертыш? Те, у кого спит зверь внутри?
– Что? Нет, - все еще отказывалась поверить во все происходящее Меррит. – К чему эти вопросы?
– В вас сила, Ди. И я, и Коури чувствуем ее. Но все девочки с силой под контролем императора. И только порченную кровь он не контролирует – полукровок рожденных от зарнов, химер и приеров.
– А от дивных?
– Дивные… Их дети не рождаются за пределами Дивных земель.
– У них не бывает полукровок?
– Ну почему же? Бывают. Только каждый дивный забирает свою женщину или ребенка в Дивные земли.
– А приеры? Они тоже забирают своих детей в Мерзлые земли?
Над ухом Меррит клацнули, сжавшись, челюсти. Заскрежетали.
– Приеров уничтожили почти четверть
века назад.– Но как же…
– Поселения? Там остались только женщины и полуголодные дети, оставленные своими отцами.
Повисла тишина.
– Дети?
– все же не сдержала любопытства Меррит.
Несколько минут девушка ждала ответа, но Дагьер молчал, погрузившись в себя.
Дальнейший путь проходил в тишине. Ребенок почти всю дорогу спал. И Меррит сама не заметила, как последовала его примеру.
– Всего одна ночь, девочка. И твои сестры не будут голодать несколько лет.
– А там глядишь, и младшая подрастет, - вклинился кто-то сбоку и у девушки все оборвалось от этого голоса. Она узнала его. Медленно повернула голову, чтобы столкнуться глазами с Хэтчером. Он был моложе, чем тогда, когда она видела его последний раз. – А ты ничего. За эти глаза я, пожалуй, удвою ставку.
Она сжала кулаки, содрогнувшись от омерзения, но выхода у нее не было. Как и права. Каждая приерка проходит через это.
– Если я понесу…
– Ты знаешь правила. Сына заберет господин, - седовласый мужчина кивнул на Хэтчера, - дочь останется в деревне.
Чтобы через двадцать лет повторить твою судьбу. Как сейчас она повторяла судьбу матери. Улыбнулась горько. Если она понесет, то пусть это будет сын. А она понесет. Непременно понесет. Не зря же ее напоили специальной настойкой.
Староста кивнул и покинул комнату, оставив ее наедине с купившим ее хозяином. До утра он может делать с ней что хочет. А утром он навсегда покинет деревню и вернется только через пять лет, чтобы забрать сына.
Мрачная тень нависла над ней.
– Раздевайся. Хочу посмотреть, что за игрушку я приобрел…
***
Меррит резко вынырнула из вязкой паутины сна. Такого реального, что она несколько долгих мгновений беспомощно хлопала глазами, не в силах понять, где находится. И только когда холодная снежинка обожгла лицо, а у груди зашевелился потревоженный ребенок, облегченно выдохнула. Вжалась носом в пушистую макушку, вдыхая детский запах.
– Лето…, - пробормотала растерянно, только сейчас осознав то, что до этого ускользало от ее внимания. И подняв ошарашенные глаза, нашла лазурные глаза Вершителя: - Там было лето…
– Вам что-то приснилось?
– темная бровь причудливо изогнулась, а рука успокаивающе погладила живот Меррит, смущая и тревожа.
– Лето. Возле болота, где я нашла малыша, было лето… Как такое возможно?
– поинтересовалась девушка, пряча заалевшие щеки.
«Быстрей бы доехать до Ин-Шрана», - мелькнуло в ее мыслях и тут же отозвалось странным сожалением.
– Пакостный лог странное место. В нем возможно все.
Меррит смотрела на бесстрастное лицо, но ни один мускул не дрогнул. Как и тогда, когда она принесла ребенка.