Дикие надежды

Сейл вышел на воздух. Как раз вовремя, чтобы заметить мелькнувшую тень.

Сперва он не узнал ее. Лишь присмотревшись, отметил стремительность и скупость движений – резких, четких. Именно эта взвешенная порывистость, суетливая на первый взгляд, отличала Ди от других девушек.

Терзаемый любопытством, он последовал за ней на стену. Уже на первом повороте, поняв, что девушка идет к загонам притормозил. Даже усмехнулся, когда понял, что разгадка настолько проста.

Она остановилась на площадке, устремив взгляд на Расколотые земли. Он знал, что она увидит. Чувствовал, это в колебании эфира вокруг, в тонких нитях магической энергии, что отрывались от земли, собирались в мощные потоки, и закручиваясь в клубок. Клубок, что взорвется, пролившись на землю магическим штормом.

Некоторое время Дагьер наблюдал за ней, не спеша нарушать ее уединение. В неярком сумеречном свете хрупкая фигурка казалась такой маленькой и беззащитной, что невольно хотелось спрятать ее от всего мира в крепких объятьях.

Короткий разговор поселил сумбур в душе и вызвал необъяснимое раздражение. Дагьер сам не находил объяснений такому состоянию и из-за этого еще больше злился. Впервые за много лет он чувствовал себя скованным, как цепями, обязательствами, долгом и тысячью жизней, что прямо зависели от его решений. И эта девушка так несвоевременно появилась в его жизни. Именно тогда, когда он должен поступить по совести, а не по сердцу.

«Почему она вдруг спросила про Берден?
– задался вопросом Сейл, перебирая в памяти единственное путешествие в замок Хэтчера.
– Могла ли она быть замешана в том, что тогда произошло? Нет, вряд ли. Слишком мала она тогда была».

Он постоял еще несколько минут, наблюдая за собирающейся бурей, спиной ощущая, любопытный взгляд.

Зашуршали камешки под ногами, и Дагьер вмиг почувствовал себя обездоленным, словно потерял что-то ценное, дорогое. Он обернулся, но Ди уже не было. Лишь краешек плаща мелькнул, исчезая в проходе.

Укоризненно рыкнул мантикор, привлекая его внимание.

– Ей не стоит ко мне привязываться, - почему-то решил оправдаться Дагьер.

Призрак только рыкнул в ответ, упрямо взмахнув головой, будто знал то, что в упор не видят эти глупые детишки – потомки Изначальных.

***

– Чурбан бесчувственный, - буркнула Меррит, слетая по ступенькам во внутренний двор.

– И это вместо приветствий? Не пойму только, чем я заслужил такое…, - Зорен немного прищурился, подбирая слово: - обращение?

– Вы?
– остановилась девушка, сбиваясь с шага.

– А разве здесь еще кто-то есть?

Меррит оглянула пустой внутренний двор и естественно никого не увидело. Было еще слишком рано. Даже для слуг. Но видать не для приеров. И когда они спят, если уже второго она встречает посреди ночи? Или приеры не спят вовсе? Девушка так увлеклась этим вопросом, что забыла о собеседнике.

Вот только он не забыл.

– Так кого вы обозвали чурбаном, милая леди?

Меррит смущенно отвела глаза:

– Никого. Просто мысли вслух.

– И кто же живет в твоих мыслях, красотка? – сократив расстояние между ними, склонился к ней Зорен. Почти также как совсем недавно склонился к ее лицу Сейл.

Девушка отступила и чуть не упала, позабыв про ступеньку. И тут же оказалась в плену крепких рук. Да что с ней? Почему сегодня она все время норовит упасть в чьи-то объятия?

И пока Меррит настойчиво пыталась разобраться в своих ощущениях, Зорен беззастенчиво разглядывал алеющие щеки и чуть подрагивающие ресницы.

– О чем думаешь, крошка?

Она дернулась, вырываясь из теплых, но почему-то неуютных, объятий. Совсе не как те, что были там наверху. Взмахнула ресницами, прогоняя неуместные сравнения.

– Откуда шрам на твоем плече?
– выпалила Меррит.

– Тебя заинтересовал мой шрам?
– вопросом на вопрос ответил Зорен.

– Нет, - тряхнула головой девушка.

– Какой из них?
– проигнорировал ее возражение приер.

Девушка прикрыла глаза, мысленно посчитала до десяти, колеблясь с ответом.

– Этот, - прикоснувшись пальцами к камзолу в месте нужной ей отметине, прошептала несмело.

– Только этот?
– беззастенчиво улыбнулся Зорен.
– Расскажу, если согласишься погулять со мной вечером.

– Забудь, - бросила Меррит и, вздохнув, отвернулась, собираясь уходить.

– Разве это так сложно? Мы же вчера хорошо погуляли?
– крикнул ей в спину приер.

– Хорошо, - обернулась она, - но я не торгую своей благосклонностью.

– Постой, я расскажу тебе просто так, а ты со мной просто погуляешь.

– Поздно.

Девушка скрылась за углом, оставляя совершенно растерянного Зорена.

– Кажется, кто-то только что получил по носу, - долетел до него насмешливый голос Сейла.

– Я мог и догадаться, что это за чурбан бесчувственный тут бродит.

– Да уж, с ней нужно держать ухо востро, - усмехнулся Дагьер, взглядом провожая хрупкую фигурку.

Зорен уставился на друга – улыбающийся Вершитель это что-то новое. Видимо, Сейл серьезно запал на девушку.

– Поездка откладывается, - моментально стерев с лица улыбку, заявил Дагьер, поворачиваясь к другу.

– Буря?

– Да.

– Не вовремя, - покачал головой Зорен.

– А когда бури бывали вовремя?

– Что будем делать теперь?

– А что мы обычно делаем в бурю?
– пожал плечами Сейл и, обернувшись в сторону, где небо сияло фиолетовы разрядами, тихо ответил: - Выживаем.

– Но эта…, - Зорен перевел взгляд на небо и с сомнением покачал головой. Уже сейчас по зарождающемуся в небе сгустку было заметно, что эта буря намного превышает все те, с которыми им довелось сталкиваться. – Она больше даже той, с которой мы столкнулись в Расколотых землях.

Сейл не ответил, но по тому, как подернулись его плечи Зорен понял, что друг думает о том же – чудом будет, если Риас-Аш-Ан устоит.

***

Вместо того, чтобы вернутся в крепость, Меррит выскочила на едва заметную тропинку. Разочарование переполняло ее – надвигающаяся буря путала все планы, задерживая в Риас-Аш-Ане. А ведь цель была так близка. Еще немного и она бы получила подтверждение, что Зорен ее муж и…

Девушка мотнула головой, усомнившись в своих рассуждениях. Подтвердить то, что именно с этим приером она стояла рука об руку в храме Безликого, можно было или в самом храме, или закрепив брак. Меррит машинально потерла татуировку, рисунок которой стал почти незаметен и вздохнула – ближайший храм был далеко, а буря, заточившая их в Риас-Аш-Ане, близко. И это путало все планы.