Дикие надежды

– Ладно, предлагаю сделку. Три твои вопроса – три мои честных ответа.

Девушка вперилась в мужчину взглядом. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– И наоборот, - подтвердил ее опасения мужчина.

– Ладно, - взвесив все за и против, вынужденно согласилась Меррит.

– Ну хоть какой-то прогресс в наших отношениях, девочка-загадка.

– И так мой первый вопрос: кто ты?

Девушка на миг застыла. Губы растянулись в слабой улыбке, такой торжествующей, что Зорен невольно поддался вперед в предвкушении открытия.

– Диана Меррит Равье, - она уже успела позабыть, как гордо звучит ее имя, как тепло отзывается в сердце имя рода. Палец кольнуло, обжигая теплом, и Меррит машинально покрутила кольцо. Но заметив пристальный взгляд приера, поспешно спрятала руку в складках платья.

– И титул есть?

– Это второй вопрос? – вскинула бровь Меррит.

Зорен расхохотался.

– Неудивительно, что ты вскружила ему голову, хитрюга.

– Кому?

– Это вопрос? – с насмешкой повторил ее слова приер.

– Нет, - покачала головой девушка, сосредотачиваясь на этой удивительной игре.

– Тогда твой вопрос?

Меррит скользнула взглядом по лицу Зорена, но снова не заметила ничего, что выдавало бы узнавание. Но если бы он ее муж, ее полное имя сказало бы ему многое и остаться таким спокойным и беззаботным он не смог бы. Смог ли?

– Вы когда-нибудь были в Бердене?
– с затаенной надеждой спросила она.

– Нет. Никогда, - ответил мужчина, внимательно наблюдая за ее реакцией.

Меррит грустно улыбнулась, запутавшись в том клубке чувств, что испытала – горечь разочарование и странное облегчение. Радость… Хотя чему тут радоваться?

– Что ты ищешь в Риас-Иш-Ане? Или точнее спросить кого? – поправился Зорен.

– Кого, - подтвердила его догадку девушка.
– Мужа.

– Ты шутишь?

– Нет, - усмехнулась Меррит, поднимаясь на ноги.

– Куда это ты?

– Три вопроса – три честных ответа. Вы задали – я ответила. Даже на четыре, - уточнила она.

– А свои ты задать не хочешь? – поморщился Зорен.

– Нет, - Меррит шагнула к двери, но у двери обернулась, вспомнив о госте Вершителя.
– Кто гостит в Риас-Аш-Ане?

– Гостит?
– задумчиво, потер подбородок приер.
– А ты про Коула и Тахира?

Меррит изменилась в лице, услышав имя. Перед глазами вспышкой промелькнул пожар в уборной и брошенное обгоревшее тело.

– Тахира?
– переспросила она и голос ее дрогнул.

– Ну да. Магический советник императора. И дружок твоего ручного мага.

– Мерта?
– едва слышно уточнила она. Наверное, пронзи он ее сейчас магической стрелой и то, она б почувствовала себя менее уязвленной, раздавленной и поверженной.

Ее реакция не ускользнула от внимания Зорена.

– Ну может и не дружка. Но они знакомы, - попытался сгладить ошеломившие ее слова приер.

На ватных ногах Меррит прошла до двери. Открыла, удивляясь ее тяжести.

– А шрам мне оставил Сейл, - бросил ей в спину Зорен и, поймав удивленный взгляд, пожал плечами, делая глоток: - Ты хотела это знать, - девушка отвернулась.
– Я слишком хотел такую же отметку, как у него, - добавил тише, но ответил ему лишь тихий скрип закрывшейся двери.

Глава 27

– Негоже Вершителю воду носить, - машинально повторил Сейл и усмехнулся. Покачал головой, глядя вслед убегающей девчонке. На душе было тепло и легко. Всего минута общения, а он забыл обо всем на свете и готов был и дальше продолжать их пикировку.

Сейл нахмурился – слишком легко он стал забывать о своих обязанностях и обязательствах.

– Эй ты!
– приоткрывшая дверь купальни Рейхан недовольно поморщилась, не увидев девушку.
– О, Сейл, - томно улыбнулась она, подмечая Вершителя.
– Ты меня ищешь?

– Даже не предполагал, что ты здесь, - бросил приер, придирчиво осматривая озадаченную его появлением девушку.

– Тогда что ты тут делаешь?

Мужчина пожал плечами – пускаться в какие-либо объяснения он не собирался.

– Поможешь мне?
– беззастенчиво прильнула к нему Рейхан, вмиг превращаясь в ласковую кошечку.

Прижавшееся к нему стройное, полуобнаженное тело не вызвало ничего кроме раздражения и кипящей ярости внутри. Сейл незаметно отстранился.

– Прости, спешу. Да и у тебя, слышал я, гости.

– Ты про гостя Коула?
– пренебрежительно поморщила нос девушка и часто заморгала длинными ресницами.

– Коул вернулся?
– заинтересованно приподнял бровь Вершитель.

– Привез письмо от императора. Хочешь узнать, что в нем? – кокетливо улыбнулась Рейхан, всем телом прижимаясь к мужчине.

– Командующий оповестит, если сочтет нужным, - усмехнулся Сейл, перехватывая готовые обвиться вокруг его шеи руки.

– Ты сегодня скучный, - обиженно надула губки Рейхан. Вершитель на выпад не ответил, и девушка отступила к двери, оборачиваясь: - Папенька говорит, Коул отвезет кристаллы в столицу, - обрадовала она его.
– И мы сможем посетить храм до начала бурь.

– Нет, Рейхан. Бури уже пришли.

– Ты покоришь ее, как обычно. Никто не справляется с бурями лучше тебя. И она совсем не помешает нам предстать перед Безликим, - счастливо улыбнулась девушка и скрылась за дверью.

Вершитель вздохнул, провожая невесту взглядом. Если эта идея со свадьбой так не захватила императора, он бы никогда не обратил внимание на Рейхан. Невзирая на ее красоту и манеры, что-то внутри противилось перспективе посетить храм и, взяв ее за руку, просить благословения Безликого.

Погруженный в раздумья Сейл занялся делами – нужно было поставить дополнительную защиту на кристаллы и установить наблюдение. То, что кристаллы попытаются украсть, Вершитель не сомневался.

Сейл уже почти дошел до схрона, когда какой-то неясный шум заставил его обернуться. Из дверей кухни, удивляя мужчину своим проворством, выскочила Рейхан в сопровождении высокого незнакомца. И стремительно проследовала мимо, не замечая стоящего в тени приера.

Вершитель подался вперед, намереваясь последовать за ними, но легкое узнаваемое движение плотного ветерка – извечного спутника спрайтов, вынудило его нырнуть в приоткрытую тяжелую дверь.