Дикие надежды

Только теперь Меррит заметила, что ее пальцы касались мужских. Кровь отхлынула от лица, и девушка побледнела.

– Не стоит. Я справлюсь, - попробовала отказаться она, чувствуя, как горят кончики пальцев в месте касания, как разбегаются мурашки по телу.
– Зорен мне поможет.

– Да?
– и снова этот изгиб брови и чуть поднятый кончик рта. И яркая вспышка в лазурных глазах. Будоражащая. Цепляющая.

Почувствовав подвох, девушка обернулась, но в коридоре больше никого не было. Зорен беззвучно исчез, оставив их наедине, словно его и не было.

– Я пойду, - пробормотала она, вдруг ощутив чрезмерную уединенность коридора. Будто в этом мире никогда и никого больше не существовало – только он и она и толстые каменные стены вокруг.

– И все же я настаиваю, - голос Сейла спустился до шепота. Бескомпромиссного. Беспрекословного. Того самого, который заставлял замолчать даже Коури.

Меррит бессильно кивнула, с горьким сожалением забирая руки. Жаркая теплота сменилась холодом.

«Если со мной такое творит одно касание, чтобы я чувствовала, полностью очутившись в его руках? Тело к телу. Только он и я. И ничего между нами».

Пред глазами стремительно мелькнула соответствующая картинка и щеки опалило жаром. Громко застучало, зачастив, сердце. Девушка судорожно вдохнула. Хотелось убежать и спрятаться. Лишь бы никто не увидел, что с ней твориться.

– Куда?

– В купальню, - сбивчиво бросила Меррит. И удивилась звукам своего голоса – низкого, почти шепчущего.

Она и сама не заметила, как они добрались до купальни. Выскользнула из своих попыток совладать с телом и его непредсказуемыми реакциями, лишь когда услышала ворчливый окрик Рейхан:

– Где ты лазишь, девка? Давай живее, клуша безродная!

Улыбнулась, забирая у мужчины ведро, чувствуя странную вину за то, что он стал свидетелем этих слов.

Вершитель поморщился, его пальцы успокаивающе скользнули по ее сжатой кисти, вызывая новый всплеск только угомонившихся чувств и желаний.

Меррит вздрогнула и поспешила скрыться в купальне. Погруженная в свои мысли, она почти не слышала того, что говорила ей Рейхан. Рассеянно кивала в нужных местах.

– …пойдешь к нему поняла?

– Что? – выскользнула из раздумий девушка.

– Не доходит? Вернулся Вершитель с гостем. Наберешь ему воду в купальню и поможешь с омовением! – заворачиваясь в полотенце, распоряжалась Рейхан.

– Но я не могу, - прошептала Меррит, вспоминая о диком обычае.
– Разве это не честь хозяйки.

– Честь, - усмехнулась Рейхан.
– Но хозяйка передает ее тебе.

Меррит не нашлась, что возразить. Растерянно закрыла дверь.

– Ты никуда не пойдешь, - ухватил ее за плечи Сейл.

«Ждал и все слышал», - отпечаталось в голове девушки.

– Я сам отнесу воду в купальню.

– Вы?
– удивилась Меррит, смешно выпучивая глаза.

«Наверное, я сейчас похожа на вытащенную из воды рыбу – такая же лупоглазая и с беспомощно открытым ртом».

Мысль отрезвила, вынудив собраться и вернуть самообладание.

– Спасибо, я разберусь. Негоже Вершителю воду носить, - улыбнулась она, гордо вскинув голову и смерив стоящего напротив ее мужчину высокомерным взглядом.

Выхватила ведро и, чеканя каждый шаг, пошла на кухню. Хотелось сбежать или спрятаться, но позволить себе такую слабость герцогиня Ниас-Рийская не могла, а маленькая воспитанница обители уже давно растворилась в тумане, окружившем Ниас-Рий.

***

Только забежав за угол, Меррит немного успокоилась и смогла собраться с мыслями и подумать о том, что сказала Рейхан: о госте Вершителя. Девушка обернулась и посмотрела в тот коридор, откуда этот самый Вершитель мог появиться. Пожала плечами, удивляясь тому, что до сих пор ничего о госте не слышала.

– Вот ты где! – второй раз за вечер ее схватили и затянули в какую-то комнату, оставив одиноко звякнувшее ведро раскачиваться в коридоре.

– Зорен, - выдохнула Меррит, узнавая похитителя.

– Рассказывай, красавица. Что этот дракон от тебя хотел?
– приер толкнул ее на небольшой диванчик и устроился в кресле напротив.

– Мне нужно идти, - подскочила девушка, но тут же вновь очутилась на диване, отброшенная невидимой силой.

– Только после того, как все узнаю.

– Разве можно магичить в бурю?

– Можно, если готов к последствиям.

– К последствиям?

– К встрече со спрайтами, - кивнул мужчина, поднимая с небольшого столика полный бокал. Он уже оделся и теперь выглядел менее смущающим, но все равно без строгого камзола был каким-то домашним, озорным: - Эти предвестники бури носятся в первых ее сполохах, отыскивая новые жертвы.

– А вы не жертва, - констатировала Меррит.

Мужчина лишь усмехнулся, закидывая ногу на ногу.

– Нет, не жертва. А теперь я слушаю.

Меррит сглотнула ставший в горле комок и уставилась на висящий на стене гобелен. Несколько долгих секунд она молчала, взвешивая все плюсы и минусы своей откровенности и не зная с чего начать. Да и что вообще стоит ему рассказывать? Ей бы узнать. Получить подтверждение своим догадкам и тогда…

«Что тогда?» - девушка вновь задумалась, уплывая мыслями в возможное будущее, но мозаика собираться не хотела. Натыкалась на пронзительные лазурные глаза и разбивалась вдребезги.

– Что ж у меня времени много, - заметив ее нерешительность, Зорен сделал глоток и удобней развалился в кресле.

– Что вы хотите знать?
– спросила Меррит, не сомневаясь в том, что выйти без ответов Зорен не позволит. Остается только узнать как можно больше и открыть как можно меньше.

– Кто ты?

– Это так важно?

– Ты невозможна, - расхохотался мужчина.
– Где только учат отвечать вопросом на вопрос?

– В обители Двуликого, - ответила на вопрос Меррит, вызвав у Зорена очередной приступ хохота.

Девушка поморщилась, чувствуя себя клоуном в цирке. Том самом, что всего пару седмиц назад выступал в Ин-Шране. Как давно это было. Будто целая жизнь прошла.