Дикие надежды
Шрифт:
– Это плохо?
Сейл отвел глаза:
– Буря подобралась очень близко. Так близко, как никогда прежде.
Меррит покрутила головой, разглядывая окрестности. Но никаких признаков бури не увидела. Только в тех местах, где сливались лучи двух светил, рождая фиолетовый цвет, закручивались маленькие игривые вихри.
Девушка молчаливо вздохнула, подбирая нужные слова, но их казалось не было в ее лексиконе. Да и как спросить? Ты уверен, что это чарующее место так опасно? Эти маленькие ураганчики и есть та буря, об опасности которой ты говоришь? Что это?
Один за одним все эти варианты, как и многие другие, были безжалостно отвергнуты.
А маленькие
– Вставай. Нужно убираться!
Голос Дагьера прозвучал отстраненно-холодною. А сам Вершитель, далекий и недосягаемый, напряженный, готовый действовать и абсолютно не интересующийся мнением остальных, застыл в ожидании.
Меррит резко вскочила на ноги. Поскользнулась, зацепившись о корягу, под внимательным взглядом Сейла. Улыбнулась примирительно, разглядев тень волнения и шагнула к нему, протягивая руку.
Они набросились откуда не ждали. Темные тени выросли из-под земли, окружили, затрепетав на ветру темной до черноты дымкой.
– Держись за спиной! – бросил Дагьер и завертелся безумным вихрем, таким стремительным, что движения слились в неразличимое пятно.
Меррит дернулась, вздохнула и покачала головой, как бы она не спешила – не успеет. И как, прикажете, держаться за спиной? Краем глаза девушка заметила, как в бой вступил ее рыжеватый комок. Одна из тварей со рассекающим воздух свистом пролетела совсем близко, упала, где-то за спиной девушки. Выхватив кинжал, Меррит замерла в стойке, готовая отразить атаку.
Долго ждать не пришлось. Тварь выпрыгнула из пустоты – огромное темное пятно, несущееся прямо на нее. Меррит уклонилась, втыкая кинжал в что-то мягкое, податливое. Жалобно заскулил раненный зверь, отклонился, увлекая за собой замешкавшуюся девушку.
Она упала на колени, на миг выпуская кинжал из рук.
– Осторожней!
Вздрогнув от неожиданности, Меррит резко развернулась. Но все, что успела разглядеть, это несущуюся на нее еще одну тень. Гораздо крупнее той поверженной. Сейл выскочил перед ней, живой преградой между ней и монстром. Сжал ее в объятьях, вздрогнув всем телом, когда острые когти впились в плоть. Этот момент девушка ощутила невыносимо четко, как и разливающуюся впоследствии боль, словно ее тело существовало в унисон его. Но думать и анализировать было некогда. Тем более, что мужчина уже отвернулся, отображая очередной удар.
Спустя несколько долгих минут все было кончено.
– Ты как? Не ранена? – сжал ее плечи мужчина, жадным взглядом окидывая хрупкую фигурку.
– Нет. Но ты…
– Пустяки, - улыбнулся Сейл и закатив глаза, осел к ее ногам.
Меррит пыталась удержать, но в итоге упала рядом с ним. Засуетилась, ощупывая широкую спину. Именно туда, она помнила, пришелся удар когтей. И вздрогнула, разглядев глубокие кровавые борозды. Так много и такие… Выворачивающие душу наизнанку.
Сердце замерло в груди усталой пташкой, когда она ощутила горячие потоки хлыстающейся крови на руках.
– Так много? Почему так много?
– зашептала она и стянув плащ, свернув, прижала к ранам. Но все старания были напрасны – темное пятно продолжило увеличиваться на глазах, окрашивая травинки в черный цвет.
Где-то рядом заскулил Призрак и девушка, чуть не рухнула наземь от боли, что испытывал ее зверь, и от картинок, что он передавал ей, прощаясь.
– Нет. Ты не умрешь. Только не так. Не сейчас, - запричитала девушка.
С рук сорвался фиолетовый
свет, такой слабый, что даже одну из глубоких борозд, оставленную когтями она смогла затянуть лишь на половину. А их было еще семь! К концу первой бороздки ее начало тошнить, но она задвинула это ощущение куда подальше.Во рту пересохло. Голова кружилась, но девушка, закусив губу, упрямо черпала остатки своих сил, осушая себя полностью, и дрожащими руками сшивала-стягивала раны. Как в детстве, когда ее часами заставляли монотонно вышивать никому не нужное приданное.
Меррит обессиленно пошатнулась, ощутив накатившую волну слабости. Прикрыла на миг глаза. И только солоновато-сладкий вкус крови, и тихое скуление Призрака, вернули ее из забытья. Она обернулась, отыскивая глазами мантикора.
– Прости, друг, - сорвалось неразборчивое.
– Нужно было лечить тебя, тогда я хоть кого-нибудь спасла, - призналась обреченно.
И собрав остатки сил, направила на еще одну рану. Четвертую. Всего лишь четвертую.
– Прими меня, - вдруг услышала она уже знакомый инфернальный голос.
– Прими меня. И спасешь обоих. Я дам тебе силы, - искушал он ее, нашептывая на все лады.
– Прими!
Меррит бросила взгляд на мужчину у ног, на свернувшегося клубочком мантикора и качнула головой. У нее нет выбора. Что стоит ее жизнь, если эти двое умрут?
Глава 30
Меррит плыла в бесконечном сером мареве, так похожим на то, по которому она брела. И в тоже время удивительно непохожим.
– Наконец-то!
Девушка обернулась, но никого не увидела.
– Долго же пришлось тебя ждать. Уговаривать.
– Где вы?
– Я?
– рассмеялся голос.
– Я – это ты. Я внутри тебя.
Из окружившего ее сумрака вынырнула тень и закружилась вокруг нее.
– Я то, что всегда хотели у тебя отнять, - шепнула она и вдруг рассмеялась: - Раньше ты была проще.
– Раньше?
– Давно, - тень шевельнулась будто мотнула головой.
– Очень давно. Так давно, что я почти забыла о тебе. А теперь смотри.
Тень завертелась, увлекая Меррит за собой…
Они зависли над крепостью, в которой девушка с удивлением узнала Риас-Аш-Ан.
– Поспешите они скоро будут здесь, - запыленный всадник спрыгивает с огромного мантикора, швыряет поводья в сторону.
– Обещайте, что откроете двери, как только станет безопасно, - требует женщина с ребенком на руках и все остальные серьезно кивают и ждут затаив дыхание.
– Обещаем, - заверяют мужчины, сжимая рукояти мечей.
– Быстрее, - торопят их откуда-то сверху.
– Берегите себя. Вы наша надежда, - просит мужчина, обнимая хрупкие плечи женщины.
– И вы себя.
Рыдает ребенок, вцепившись в длинный плащ отца. Его отдирает такая же плачущая мать. Кто-то из детей подскакивает от нетерпения, но все так же, оглядывается на мужчин.