Дикие Земли
Шрифт:
— Пап, позволь рекомендовать тебе наших друзей. Мишель Смолл. Дмитрий Менделеев, — проговорила она, сделав шаг в сторону, после чего повернулась к нам и представила родителя: — Граф Дибич. Николай Алексеевич.
Не услышав титулов перед нашими именами, старший Дибич нахмурился.
— Добрый день, Ваше Сиятельство… — Димыч было сунулся с рукопожатием, но так и застыл с неловко протянутой рукой, не встретив ответного жеста.
В кабинете повисла тягучая пауза.
Граф препарировал взглядом нас. Я изучал его.
Суровый мужик. Крепкий, жилистый, резкий. У такого не забалуешь.
А вот моя затея произвести приятное впечатление потерпела фиаско. Мы с Димычем явно не пришлись старшему Дибичу по душе. И подозреваю, дело не в титулах. Сработал инстинкт любящего родителя. Неприятие всех, кто задумал подкатить к дочерям. Короче, помощи от него лучше не ждать. Хорошо, если не начнёт вставлять палки в колёса…
Смотрины закончились. Граф перевёл взгляд на Мари.
— Хочешь сказать, что вы меня вырядили, как придворного клоуна, ради этих двух проходимцев? — процедил он, сделав жест, словно хотел сорвать галстук.
Собственно, всё. Пообедали.
После таких слов можно смело разворачиваться и уходить. Нет, понятно, что Дибичи здесь — номер один. Верховная власть, ставленник императора и всё прочее. Но и мы себя не на помойке нашли.
«Проходимцами?! — подлил масла в огонь Мишенька. — Чтобы какой-то там Дибич! Нас Смолокуровых! Проходимцами?! Не стойте столбом, потребуйте немедленной сатисфакции! Ну, чего вы молчите?!»
Не в моём положении требовать сатисфакции, но и оставлять ситуацию так нельзя. Надо дать графу понять, что он сильно не прав. Осталось придумать, в каких выражениях. Чтобы ненароком девочек не обидеть. Да и наживать себе врага в лице коменданта Диких Земель не хотелось.
Пока я перебирал в уме едкие обороты, за спиной щёлкнул замок. Дверь открылась. В кабинет кто-то зашёл.
— Хозяева, вы кормить гостей собираетесь? — бодро прозвучал женский голос.
Я обернулся посмотреть, кто там такой жизнерадостный, и почувствовал, как медленно стынет лицо.
Новую гостью Дибичей я встречал лишь однажды, но не запомнить не мог. Обстоятельства тогда были такие… незабываемые. Симпатичная, хоть и в возрасте. Худенькая, коротко стриженная, с пикантной мушкой на левой щеке. И не в платье, как следовало бы ожидать, а в военном мундире. На этот раз без знаков отличий.
Княгиня Хованская. Здрасьте, приехали.
Сейчас вскроется мой статус изгоя и достойно уйти не получится. Выпрут взашей. И хорошо, если только из дома.
Глава 26
— Ба, какие люди, — воскликнула княгиня Хованская с неподдельным удивлением в голосе. — Мишель Смолл! Вот уж не чаяла тебя здесь увидеть.
— И вам, княгиня, доброго дня, — натянуто улыбнулся я, стараясь не выдать внутреннего напряжения, и запустил «Эмоциональный окрас».
В случайные совпадения мне верилось плохо и что сулила ещё одна нежданная встреча, боялся даже гадать.
Хованская не лукавила. Дар показал, что удивление действительно искреннее, но как-то… неуверенно, что
ли. Чувства оппонента считывались с перебоями, будто через шум помех. И у неё явно был ко мне… во мне интерес. Но какой? Я даже предположить не мог, чтобы зарядить «Весы Шансов». Те, к слову, тоже работали хреново.Причина была очевидна, и тем не менее я решил лишний раз убедиться. Вскинул брови, активировав третью способность «Визора»…
Так и есть. Под мундиром Хованской сверкал амулет. Он и фонил. Причём, сильно
Кстати, ещё одна странность. Рандеву со мной не планировала, но амулет нацепила. Для чего?
Я уже давно осознал, что ментальная магия здесь не в чести, и самих магов не так чтобы много, а в Диких Землях подобные амулеты встречались часто и густо. И тому должна быть причина…
«Ёкарный бабай, что-то меня не в ту степь понесло. С княгиней бы разгрести», — спохватился я и, сделав зарубку на память, вернулся к текущим вопросам.
Так, хорошо. Будем считать, что наша встреча — рандомное стечение обстоятельств. Но как бы там ни было, я в поле зрения княгини попал. Читай: в круг интересов. Глупо думать, что государственный деятель её масштабов оставит сей факт без внимания. Особенно с учётом моего бэкграунда с Судом Чистой Крови, трагической смертью семьи и наследования прав Хранителя Малых Регалий. Хованская в любом случае разыграет эту карту… не может не разыграть. Но как и когда?
От размышлений меня отвлёк Мишенька.
«Сегодня решительно все позабыли о правилах хорошего тона, — не к месту пробухтел он, морща несуществующий нос. — Почему к нам на „ты“? Хочет выказать особое расположение? Тогда почему не принесла соболезнования? С отцом они были знакомы накоротке…»
«Она назвала вымышленное имя, не слышал? — машинально заметил я. — А Мишель Смолл никакого отношения к Смолокуровым не имеет».
«Почему?»
«Вопрос дня, — мысленно усмехнулся я. — Мне бы кто рассказал»
«Думаю, совершенно напрасно, — поделился соображениями Мишенька. — Если бы граф узнал, кто мы такие на самом деле, он был бы повежливее».
«Если бы, да кабы… Помолчи, отвлекаешь».
«Не указывайте мне, что делать!»
Пока мы с мелким так препирались, княгиня продолжала отыгрывать добрую тётушку.
— Собрались свершать беспримерные подвиги? Похвально, похвально, — покивала она и зацепилась взглядом за Димыча. — А кто этот милый юноша? Не представите нас?
«Да куда ж мне деваться», — подумал я и выполнил просьбу: — Менделеев. Дмитрий Иванович. Мой друг и компаньон. Великая Княгиня Хованская… Дарья Никитична.
Пришлось напрячь память, чтобы вспомнить её по имени-отчеству.
— Менделеев? — больше прежнего оживилась княгиня, услышав знаменитую фамилию. — Не родственник часом?
— Племянник, Ваша Светлость, — скромно потупился Димыч.
— То-то я гляжу лицо мне ваше знакомо. Знавала я вашего дядю по молодости. Ох и бедовый был. Беспокойная душа, одно слово: изобретатель. Помню, как-то мы с ним… гхм, ну да ладно, что-то я увлеклась, — княгиня прервала поток воспоминаний и вернулась к беседе. — И за каким лешим вас сюда принесло? А, Дмитрий Иванович? Дядюшка пансион урезал? Или острых ощущений не хватает?