Дикие Земли

— Надо помочь, Николя, — сказала она, посмотрев на старшего Дибича.

— Да, пап, — подключились в два голоса рыжие. — Один звонок. Тебе же несложно.

Вот тут-то мой хитровыделанный план и засбоил. Вмешательство девочек возымело обратный эффект.

— Помочь можно безрукому х… кха-кха-кха… — отрезал граф и, не закончив, закашлялся.

И слава богу. Концовочка там ядрёная, не для нежных девичьих ушей. Но как выяснилось, посыл поняла и княгиня. В том смысле, что нас откровенно послали.

— Отказываешь мне в мелочной просьбе, Николя? — нехорошо прищурилась Хованская, выделив голосом «мне».

— Пустое, Ваше Сиятельство. Справимся сами, — вмешался я, чтобы не стать причиной ссоры высокопоставленных родичей.

Как это ни прискорбно, но надо признать, что ни мой хитрый финт, ни глобальный план Димыча не сработал. А проигрывать надо достойно. Нет и нет. Плакать не будем. Жаль только потраченного впустую времени. Пришли на обед, называется. И с девочками не пообщались и остались голодными.

Я уже подыскивал благовидный предлог, чтобы технично свинтить из гостеприимного дома Дибичей, как граф меня удивил. Тем, что вообще стал со мной разговаривать.

— Не дави на меня, Дарья, когда я тебе отказывал? — вспылил он и повернулся ко мне, определив, как главного в нашей команде. — Что там за десять позиций?

Памятка лежала во внутреннем кармане пиджака, я тут же достал и передал её графу.

— Так, удостоверение личности… это тьфу, справка из полицейского департамента… тоже решаемо, рекомендации горожан… слова Дарьи Никитичны более чем, капитаны… контракты… база… транспорт… договора… — бормотал граф, скользя глазами по строчкам, прочитал и посмотрел на мне с лёгким прищуром. — Давай так…

— Весь внимание — изобразил я заинтересованный взгляд.

— С первыми тремя пунктами я посодействую, — протянул он, задумчиво складывая листок вчетверо. — С остальным разберётесь сами, не маленькие. На всё про всё неделю даю вам…

— Неделю? — перебила Хованская. — Зачем ты ставишь мальчиков в рамки?

— Хочу посмотреть, на что способен твой протеже. Не всё же ему за твою юбку держаться, — огрызнулся граф. — А давайте пари?

— И какие предложите ставки? — скептически хмыкнул я.

— Моё благоволение подойдёт? — с хитрой улыбкой сказал граф и тут же добавил: — Если уложитесь в срок, разумеется.

Расположение коменданта — приз неплохой. Собственно, за тем сюда и приехали. Но я задницей чуял подвох, поэтому уточнил:

— А если нет?

— А если нет, то вы на пушечный выстрел не подойдёте к Мари и Катрин, — припечатал граф, и его лицо стало каменным.

— Жёстко.

— А как вы хотели? Ну так что? Принимаете?

Я глянул на Димыча. Тот кивнул — соглашайся.

Ну ещё бы. Нам сейчас буквально бросили перчатку в лицо. Да ещё и в присутствии женщин. Тут других вариантов нет.

— Принимаем.

— Значит, договорились, — резюмировал граф и посмотрел на часы: — Два пополудни, время пошло.

— Тогда разрешите откланяться, — сказал я, делая знак Менделееву, чтоб поднимался. — Ставки высокие, не хочу терять ни минуты.

* * *

Димыч так и не рассказал, что ему шепнула графиня, но этот момент меня интересовал меньше всего. Сейчас мысли были заняты другими проблемами.

Граф красавчик. Одним выстрелом убил, даже не двух, трёх зайцев. Для дочек остался хорошим, княгине не отказал и нас раком поставил. Да, документы он выправит. И с полицейской справкой решит. Но вместе с тем сделает всё, чтобы спор мы не выиграли. В этом я был абсолютно уверен.

Так что времени у нас — сегодня, завтра и пол понедельника. Потом бюрократическая машина раскрутится и нам начнут ставить палки в колёса. Не знаю как, но начнут.

Ко всему прочему оставались непонятки с Хованской. С какого рожна она принялась помогать? Я поразмыслил немного, погонял варианты через «Весы» и пришёл к выводу, показавшимся единственно верным. Регалии. Малые. Чтоб их чёрт драл. Оставался вопрос, княгиня действовала сама по себе или в связке с Меньшиковым. Для меня лучше второе. Не хотелось бы расширять круг посвящённых.

Но ёкарный бабай. Спокойная жизнь ещё не началась, а уже закончилась. Снова гонки. Снова уравнения со многими неизвестными, снова может прилететь с любой стороны. Твою мать, как же всё задолбало…

Я ощущал себя призовой лошадью в забеге с препятствиями и одновременно пешкой в чужой игре. И это бесило. И тем не менее я собирался прийти к финишу первым, а что до игры…

Сыграю свою. По крайней мере, попробую.

* * *

Карты легли в руки, едва мы заехали во двор «Трёх Топоров».

— Разворачивайся, Трофим, да живее, — распорядился Митрич, залезая в машину. — Из ворот сразу направо, два квартала прямо, там покажу… Эх, успеть бы…

— Что за срочность? — поинтересовался я, уже понимая, что старый за наше отсутствие чего-то нарыл.

— Базу нашёл, — с важностью ответил Митрич, излучавший самодовольство вперемешку с волнением. — Ох хорошая. На берегу, с пирсом, струментом и сратостатом. Технику какую-нито отдают. Баркаса тока нет. Утоп. И недорого просят. Семьсот с полтиной всего… Давай, Трофим, поднажми, такое в Слободе не залёживается.

— Это ты молодец, порадовал новостями, — оценил я достижения Митрича, явно ждавшего похвалы, отчего тот засиял ещё ярче.

Единственно сумма немного смущала. Семьсот пятьдесят тысяч, половина наших активов…

Да ёкарный бабай, о чём это я? О деньгах сейчас стоило беспокоиться меньше всего. Денег мы заработаем. А подходящую базу пойди найди, да ещё в условиях жёсткого лимита по времени. Вдобавок, если верить Митричу, там не база — мечта. Всё, как я и хотел. Побережье, пирс, стратостат. А баркас мы обязательно купим. Потом.

Радовался я ровно от «Трёх Топоров» до конечного пункта назначения.

Вопросы появились, едва мы втроём с Димычем и Митричем выбрались из «Бекаса» и отправились искать владельца нашего будущего ППД.

Да, база и в самом деле шикарная. Крепкие ворота, высокий забор, просторная территория. Вот только ворота были распахнуты настежь, с забора какой-то хмырь отдирал щит с надписью «Продаётся», а на территории царила оживлённая суета.

Передумали продавать?

Всё стало ясно, когда в воротах показалась баронесса Амфельт, как обычно, в сопровождении сыначки и пары суровых парней. И вид у неё был предельно хозяйский.