Дикие Земли

— Бернар, прекрати тиранить наших гостей, — прозвучал знакомый голос, невидимой пока ещё владелицы.

Брылястый степенно кивнул и удалился под перестук каблучков по ступенькам. А на лестнице появилась… судя по обилию фиолета в наряде — Катрин. И я переключился на персону куда более мне интересную, чем два чучела — мажордом и медведь.

— Мишель, Дмитрий, — кивнула она, останавливаясь на площадке, между первым и вторым этажом и с улыбкой заметила: — По вам можно сверять часы.

— Что там за шум, Кати? — прилетел откуда-то сверху возглас второй младшей графини. — Гости? Кто? Ты так мне и не рассказала…

— Спустись, сама посмотри. И поторопись, если не хочешь показаться невежливой, — крикнула Катрин и озорно подмигнула. — Минуту терпения, господа, она у меня такая копуша.

Я вспомнил, как лихо собиралась Мари на «Архангеле», не поверил и оказался прав. Долго ждать не пришлось. Под лепным потолком прокатился топоток новых шагов, и через пару секунд к рыжей фиолетовой присоединилась вишнёвая рыжая. Недовольный сгусток огня в обрамлении шёлка и бархата.

— Кати, ты бы хоть намекнула, кого ждём. Знаешь же, как я ненавижу сюрпризы… — раздражённо пробурчала она и осеклась, увидев нас с Димычем. — Ох ты ж, чтоб меня…

Тут же зарделась, шлёпнула ладошкой себя по губам и принялась поправлять идеально сидевшее платье. В глазах Катрин запрыгали бесенята. Ситуация её забавляла.

Впрочем, Мари быстро оправилась от смущения, приняла величавый вид и заструилась вниз по лестнице в переливах блестящей ткани. Катрин, такая же очаровательная, естественно, следом.

Димыч шагнул им навстречу, да так и замер с открытым ртом, хорошо хоть, что слюну не пустил. Да что там про Димыча говорить, даже я впечатлился.

Девушек, как подменили. Никаких тебе «мальчики», порывистых жестов, панибратского тона… Они сейчас двигались с грацией принцесс королевской крови. Осанка, разворот плеч, гордо вскинутый подбородок… Принцесс я, конечно, в своей жизни мало встречал, но представлял именно так. Плечи, кстати, открытые. Надеюсь, Катрин вырядилась подобным образом соответственно случаю. В смысле не только ради меня.

Димыч, наконец, отмер и выдал патетичную фразу:

— Дамы, вы сегодня особенно обворожительны.

Комплимент избитый, затасканный, но полностью соответствовал истине. Девочки действительно были чудо как хороши.

А Димыч между тем окончательно пришёл в себя и продолжал разыгрывать галантного кавалера.

— Позвольте, в знак признания вашей неземной красоты, преподнести небольшой презент, — церемонно проговорил он.

Я поморщился. На языке появился привкус патоки.

Но Остапа, что называется, уже понесло. В нашем случае, конечно же, Менделеева.

Он, как токующий тетерев, перестал замечать что-либо вокруг, а о моём существовании, похоже, и вовсе забыл. Достал из-за пазухи футляр чёрного бархата и вручил его своей пассии. Я сейчас о Мари. Мне оставалось лишь повторить его движения только в отношении Катрин. Что я и сделал, хоть и несколько скомканно.

— Боже, какая прелесть, — всплеснула руками вишнёвая рыжая.

— Это мне? Невероятная красота, — вторила ей рыжая фиолетовая.

Какими бы отвязными ни были графини Дибич, драгоценности вызвали ожидаемую реакцию. Впрочем, неудивительно. Там камни мало не по карату, так ещё артефакторные. Плюс сами по себе безделушки изящные, ювелир расстарался. Хотя я подозревал, что девочек порадовал не подарок как таковой, а сам факт внимания. И кем это внимание было оказано.

«Ох, ёкарный бабай, сам себе яму копаю», — мысленно вздохнул я, стараясь внешне не выдать эмоций.

«Шут и позёр, — презрительно фыркнул Мишенька в ответ. — Вы с Менделеевым два сапога пара, оба левые».

Я вздрогнул от неожиданности. Мелкий уже вторые сутки отмалчивался, а сейчас на тебе, свалился как снег на голову. Нет, понятно, что ему там скучно без дела, но сейчас он совершенно не к месту и не ко времени.

«Чего тебе снова не нравится?» — буркнул я, пропустив мимо ушей шута и позёра.

«Моветон, дарить дорогие украшения малознакомым девицам. Хотя чего ещё ждать от купчины и самозваного дворянина… — язвительно протянул он и добавил: — Графини Дибич не примут подарка, если, разумеется, их должно воспитывали».

Но девочки плевать хотели на условности этикета и, думаю не ошибусь, малознакомыми себя не считали. Мари, та вообще уже примеряла колечко на пальчик. Да и Катрин не сильно от неё отставала.

«Боже, куда смотрели родители… Ведут себя, как простолюдинки, — трагически воскликнул Мишенька, закатив несуществующие глаза. — Впрочем, ничего удивительного. Подобное к подобному. Мадемуазели подобрались вам под стать…»

«Рот закрой, поборник устоев, — осадил его я. — Тебе не говорили, что оскорблять людей за глаза неприлично? Особенно женщин. Хотя… чего ещё ждать от избалованного маменькиного сынка…»

Мелкий получил своей же монетой, но урок не прочувствовал. Как обычно, заистерил и принялся обвинять меня во всех бедах, попутно призывая на мою голову страшные кары. Так-то я уже привык, но в потоке его излияний, чуть не пропустил слова фиолетовой рыжей.

— Пройдёмте господа, представлю вас батюшке.

С этим она заскользила вперёд, показывая дорогу. Димыч предложил руку Мари и отправился следом, что-то нашёптывая своей спутнице на ухо. Я замыкал, по ходу настраиваясь на предстоящую встречу.

В конце концов, мы сюда приехали не девочек тискать. И не тупо пожрать. Не знаю, как Димыч, за себя скажу точно. Комендант в Диких Землях — фигура из самых тяжёлых и, если получится расположить его к себе, это сильно облегчит нам жизнь. Телефонное право изобрели задолго до появления телефонов, уверен, здесь оно тоже присутствует.

* * *

Катрин подвела нас кабинету отца, стукнул в дверь и тут же открыла.

— Пап? Не занят? Хочу тебя кое с кем познакомить, — прощебетала она, делая нам знак чтоб зашли.

За рабочим столом сидел ещё не старый мужчина, одетый для торжества, но дорогущий костюм смотрелся на нём инородным предметом. Старшему Дибичу больше бы подошёл генеральский мундир. Ну или полевая форма с обязательной портупеей.

И, естественно, граф был занят. Главе дворянского рода всегда найдутся дела.

— Пять минут, дорогая, только закончу, — пробормотал он, не отрываясь от документа, что лежал перед ним.

— Ну пап…

— Пять минут.

Граф дочитал, черкнул пару строк в ежедневник и только потом поднял взгляд. И судя по взметнувшейся на лоб брови, Мари была не единственной, для кого мы оказались сюрпризом. Не знаю, кого он ждал увидеть, но совершенно точно не нас. Катрин проигнорировала его пантомиму.