Дикий альфа

По мере того, как сцена проигрывается в моей памяти, тепло начинает разливаться внутри меня, между ног начинается тупая пульсация. Я крепко сжимаю бедра вместе, закусываю губу и, желая избавиться от этого ощущения, набираю ответ Хави.

Ло: Извини, мои друзья заподозрят неладное, если я попытаюсь отказаться. Может быть, завтра.

Его ответ последовал почти мгновенно.

Хави: Черт.

Хави: Ты слушала эту песню?

Я забыла о ссылке на Spotify, которую он отправил вместе со своим первым сообщением. Бросив телефон на стол, я наклоняюсь, чтобы снова залезть в спортивную сумку и найти наушники. Вставив по одному в каждое ухо, я беру свой телефон и прокручиваю назад его сообщения, чтобы открыть ссылку.

Нежные вступительные ноты гитары вливаются в мои наушники‘ когда начинает играть «Iris’ группы The Goo Goo Dolls. Я слышала эту песню раньше, но я не уверена, обращала ли я когда-нибудь внимание на слова. Теперь я определенно обращаю внимание.

И я бы отдал вечность, чтобы прикоснуться к тебе, потому что я знаю, что ты каким-то образом чувствуешь меня. Ты ближе всего к небесам, чем я когда-либо буду, и я не хочу идти домой прямо сейчас.

Мое горло сжимается, сердце сильнее колотится о ребра, когда до меня доходит смысл слов. Я не уверена, что музыка когда-либо влияла на меня так, как эта песня прямо сейчас, особенно когда заканчивается припев:

И я не хочу, чтобы мир видел меня, потому что я не думаю, что они поймут. Когда все будет разрушено, я просто хочу, чтобы ты знала, кто я такой.

Я слушаю это дважды, все время ведя внутреннюю борьбу из-за своих обязательств перед командой и собственных эгоистичных желаний. Общение с Хави должно было быть средством достижения цели; способом получить от него информацию, чтобы я могла использовать ее для выполнения поставленной передо мной задачи. Вместо этого я была охвачена волнением от знакомства с ним, отдавая больше информации, чем получала взамен. Помимо изучения нашей химии, все, что я узнала, это то, где его стая проживала совсем недавно, и что он единственный ребенок, воспитанный матерью-одиночкой. Это не так уж много, но я должна попытаться использовать это, чтобы закончить то, что я начала.

Придерживайся плана, Ло.

С каких это пор я позволяю своим эмоциям затуманивать мои суждения или мешать мне смотреть на вещи объективно? Сейчас, как никогда, мне нужно переориентировать свою энергию и вернуться в нужное русло. Но прежде чем я это сделаю, я отправляю быстрый ответ Хави.

Ло: Я слушала. Мне нравится.

Как только я нажимаю «Отправить», я выключаю телефон, убираю его обратно в спортивную сумку и эффективно устраняю отвлекающий фактор. Пришло время сосредоточиться на том, что действительно важно, и вернуться к работе. У этой работы также есть двойная цель, потому что, если с Хави и его стаей все наладится, я буду свободна продолжать отношения с ним, без всей этой неопределенности, нависающей над нашими головами. Но если это не так, то определенно лучше выяснить это сейчас, пока мое глупое сердце не вмешалось.

Но даже когда эта мысль приходит мне в голову, у меня возникает неприятное чувство, потому что я знаю, что уже слишком поздно.

11

— Следи за своим телом, — предупреждаю я Шей, когда она широко замахивается в попытке блокировать мой удар. При этом она снова оставляет свою грудь открытой, и я легко отбрасываю ее назад.

Она отшатывается на несколько шагов от силы моего толчка, ловит себя на ногах, прежде чем упасть, и выпрямляется во весь рост.

— Я слежу за своим дурацким телом, — фыркает она в отчаянии.

— Эй, не злись на меня, — говорю я, отступая на шаг и показывая ей свои ладони. — Ты же сама просила меня научить тебя защищаться.

— И теперь я жалею об этом, — ворчит она.

Я медленно выдыхаю, качая головой.

— Я никогда не говорил, что это будет легко.

Шайенн хмурится, скрещивает руки на груди и пинает грязь носком кроссовки.

Я работаю с ней уже несколько месяцев, тайком выбираюсь в лес, чтобы потренироваться один на один, и это та часть, где она обычно пытается прекратить все на сегодня. Я практически вижу, как слова вертятся у нее на языке, когда она открывает рот, чтобы заговорить, поэтому я быстро останавливаю ее, размахивая руками и подпрыгивая на носках ног.

— Ну же, давай попробуем еще раз.

Хотя выражение ее лица говорит о том, что повторная попытка — последнее, что она хочет делать прямо сейчас, она смягчается, опускает руки и принимает оборонительную позицию.

Молодец, девочка.

— Хорошо, на этот раз я зайду к тебе слева и попытаюсь сбить тебя с ног, — говорю я, тренируя ее, чтобы у нее было больше шансов подготовиться к тому, чтобы отразить мой удар. — Ты знаешь, что делать.

Она кивает, искра решимости вспыхивает в ее янтарных глазах.

Я бросаюсь всем телом вперед, поднимая грязь, когда бросаюсь на нее. Она быстро поворачивается ко мне и пускает в ход кулаки, но снова оказывается, что она недостаточно контролирует свои движения. Как только она пытается нанести удар, она остается открытой, и я могу легко увернуться от ее удара и врезаться своей грудью в ее грудь, опуская ее прямо на землю.

Мы сильно ударились о землю, болезненный стон вырвался у нас обоих при ударе. Однако она не вытягивает руки вперед, как я ее учил, и через несколько секунд я прижимаю ее к земле, фиксируя запястья под моими руками по обе стороны от ее головы.

— Ты не держишь себя в руках, Шей.

— Я пытаюсь, — выдавливает она сквозь зубы, бесполезно борясь с моей железной хваткой.

— Недостаточно сильно, — говорю я строго. — Помнишь, чему я тебя учил насчет выхода из захвата?

— Да, давай по орехам.

Прежде чем я успеваю среагировать, она поднимает колено и ударяет им прямо мне по яйцам.

Смущающе высокий писк вырывается из моего горла, когда боль пронзает мое тело подобно удару молнии, такая сильная, что меня мгновенно подташнивает. Мои мышцы затекают от напряжения, и я отстраняюсь от нее, откатываюсь в сторону и приземляюсь на спину на землю рядом с Шей, обхватив руками свое барахло.

— Это был дешевый прием, — выдыхаю я, борясь с волной тошноты.

Шей заливисто смеется, садясь и отряхивая грязь с предплечий.

— Да ладно тебе, Альфа, я просто следовала твоим инструкциям, — дразнит она.

— Скажи это моим будущим детям, — стону я, все еще тяжело дыша от боли. — Или не делай этого, потому что я почти уверен, что ты только что разрушила все шансы на то, что они у меня будут.

Она закатывает глаза, посмеиваясь про себя, подтягивает колени и обхватывает их руками.