Дикое царство. О чем поет Север

– Украшения?

– И украшения, и одежду.

– Но я не все успела надеть те, что уже есть.

– Пусть это будет единственной твоей заботой.

Ах, как я бы хотела, чтоб ее слова были правдой. Но жизнь складывалась иначе, и на сердце моем была тяжесть.

– Да будет так, – грустно улыбнулась я.

– Тебя что-то беспокоит? – заметила тут же внимательная Кали.

– Нет, не очень выспалась, – соврала я.

– Это даже радостно слышать.

– Ну ты и проныра.

– А ты упрямица!

– Такие какие есть.

Я пришла в комнату Кори, где он занимался с наставниками. Коротко кивнула в знак приветствия мужчине, который рассказывал ему о сложении чисел, и взяла книгу по танцу. Пока есть свободное время надо изучать. Возможно, после упражнений с Люкассой стоит самой начать тренироваться. И надо что-то решить с платками. Что за танец девяти вуалей без вуалей? Нужно будет попросить швею подготовить их.

А стоило ли дальше переживать об уплате долга? Конечно стоит. Я не знала, чем все обернется. Я достала оружие, но не подобралась к царю. Да и хотела ли я этого? Разговор с Дарием посеял зерно сомнения в моей душе. Солен уже оплатил кровью кровь. Но достаточно ли?

Впрочем, могла ли я об этом судить? Ведь, кто я такая?

И если… мне пришла мысль, которую я всеми силами гнала от себя. Но… Если я откажусь от мести, то могу ли я покинуть Дикое царство, не отдав долг? Нет. Не могу.

Наставник покинул комнату, и Кори бросился ко мне обниматься.

– Сестренка! Будем бегать по саду сегодня?

– Ты хочешь бегать? – рассмеялась я.

– Наперегонки! А ты разве нет? – удивился мальчишка. – Хочешь-хочешь! Я знаю.

Иногда он меня поражал.

– Ну пойдем. Желание юного господина – закон.

– Фу-у! – загудел он. – Не нуди, Эстер. Ты же не такая.

– Откуда тебе знать? Возможно, я как раз-таки и зануда.

– Нет-нет! Не переубедишь меня.

***

Солнце нещадно палило. Стоило нам выйти на улицу, как я почувствовала весь жарой своей светлой кожей.

– Давай в тени бегать, чтоб не схватить солнечный удар, – предложила я.

– Хорошо, пойдем к тем деревьям!

Мы углубились в сад туда, где среди деревьев лучи почти не попадали. Здесь было полегче. Ну и как бегать в такую жару?

Кори дотронулся до моего плеча и побежал от меня.

– Догоняй, – крикнул он, заливаясь смехом.

– Даю тебе несколько секунд преимущества.

Он отбегал все дальше, и когда он остановился, я побежала за ним. Хорошо, что сегодня под тунику я надела легкие брюки. В таком было удобнее бегать. Я нагоняла Кори быстро, но давала ему возможность отбежать подальше. Он был ребенком, а потому было важно давать ему ощущение хотя бы иногда, что он может победить. Я верю, что однажды он, действительно, сможет это сделать. Но будет ли у нас возможность это проверить? Вряд ли.

А потому я, как только его нагоняла, то останавливалась и делала вид, что устала. Радовалась его горящему взгляду и задорным улыбкам, а сама чувствовала приятное напряжение в мышцах от бега, который любила всей душой.

Спустя минут пятнадцать я все-таки догнала его и стала сама убегать. Давала приблизиться, а затем снова убегала. Мы петляли между деревьев, громко смеялись. Иногда я чувствовала, как мое сердце колет. Я точно так же бегала с Элайзой. Она пообещала, что когда-нибудь обгонит меня. Мне очень хотелось, чтоб этот момент наступил. Но если этот миг случиться, то это будет означать, что победы Кори я уже не увижу. Впрочем, я могла не увидеть ни того, ни другого. Я не знала, что будет дальше.

Кори почти нагнал меня, я снова захотела убежать… резко развернулась и чуть не врезалась в женщину, вовремя заметив ее. Я быстро поправила наряд и склонилась.

– Моя госпожа, приветствую вас, – сказала я Шойдре.

– Здравствуй, Эстер-фисари, – ответила она. – Можешь выпрямиться.

Я подняла на нее голову. Шойдра была великолепная в своем золотистом наряде. А ее прямые черные волосы струились вдоль спины и груди. На лице были намеки возраста, а если присмотреться, то можно было найти морщины около глаз и в уголках губ.

– Госпожа Шойдра, – бойко воскликнул Кори и поклонился. – Рад вас видеть!

Она слегка улыбнулась ему, взгляд ее от чего-то погрустнел.

– Веселитесь? – спросила она.

– Да, играем, моя госпожа, – сказала я.

– Вы тоже хотите? – спросил мальчик.

– Я уже не подхожу для этих развлечений, – покачала она головой.

Мы молча стояли напротив друг друга. Я не ощущала враждебности от нее и вспомнила слова Разие. Мне, действительно, повезло, что я не стала наложницей ее мужа. Интересно, она уже познакомилась с Разие?

Вечером я узнала, что нет. После того как мы попрощались в саду, я доиграла с Кори, почитала с ним в комнате и вернулась к себе. И за ужином я заметила, что Разие была напряжена. Когда к нам вошла госпожа Шойдра, я увидела в ее глазах страх и смирение. Она знала, что этот момент рано или поздно наступит. Знала, что он неизбежен.

– Добрый вечер, дорогие фисари, – поздоровалась госпожа своим низким грудным голосом.

Мы встали и поклонились ей, я слышала быстрое биение сердца Разие, видела ее улыбку с ямочками. И понимала, как ей тяжело улыбаться, когда так страшно. Но Шойдра была очень спокойной, села рядом и наложила себе еды. Расспрашивала как нам живется, довольны ли мы своими нарядами и украшениями.

– Ты уже понесла? – спросила она резко у Разие.

– Пока не знаю, моя госпожа. Еще не подошло время дней крови, что понимать наступят они или нет.

Дни крови. Ну и название. На моей родине мы их называем дни красной луны.

– Надеюсь, что как можно скорее это решится, – строго сказала Шойдра. – Ты ведь здоровая?

– Да, конечно.

– Хорошо, чем скорее – тем лучше.

– Конечно, госпожа.

Я понимала, почему Шойдра хочет, чтоб Разие быстрее понесла от царя. Тогда она перестанет посещать ее мужа. Эти обычаи… боюсь, что мне их все-таки никогда не понять.

Тут в комнату постучались, это была Кали. При виде госпожи она сделала глубокий поклон, а затем обратилась ко мне:

– Господин Дарий ждет вас сегодня вечером, Эстер-фисари. Мне нужно вас подготовить.

Мои глаза изумленно расширились. Уже? Сегодня? Но почему… Но на этот вопрос только он сам сможет мне ответить.

– Конечно, я посещу купальню и приду в комнату свою через полчаса.

– Вам понадобится моя помощь? – спросила она, кося глаза на присутствующих.

– Нет.