Дикое царство. О чем поет Север

– Эстер-фисари, – обратилась Шойдра. – Не стоит отказываться от помощи. Хотя, уверена, что именно благодаря твоей самостоятельности и не приторному характеру ты понравилась Дарию.

– Мне так комфортнее, госпожа, – ответила я.

Уже после купальни я сидела в комнате, а Кали привычными движениями заплетала мне волосы. Это уже стало чем-то обыденным.

– Розовое масло? – спросила она, откручивая крышку бутылочки.

– Давай сегодня без него.

– Почему?

– Комфортнее без цветочных запахов.

– Ну как считаешь нужным… а господин что говорит?

– Он не говорил о розовом масле ничего...

Кали не стала дальше допытываться. Она уже уяснила, что меня не разговорить на эту тему. Да и было бы что рассказывать. Через какое-то время вошла Люкасса и повела меня привычной дорогой.

– Видимо, ты его впечатлила, если он снова тебя зовет, – заговорческим тоном сказала она.

– Кто знает…

У меня не было ответа на вопрос, почему он снова позвал меня. У меня и без того хватало переживаний.

Вот Люкасса снова стучит в дверь, открывает ее заводит меня, а затем закрывает. Дарий сидел на кровати, на его лица просияла улыбка при виде меня, и я улыбнулась в ответ.

– Почему ты так скоро велел мне снова посетить твою комнату? Хочешь еще оружие мне подарить?

– А тебе нужно больше оружия? – спросил он, блеснув глазами.

– Пока вполне хватит кинжала.

– Вообще, нам нужно поговорить.

– О чем?

– Присаживайся.

Он показал на место рядом с собой, я села. Мои ноги не доставали до пола. Было не очень удобно, я поболтала ими от дискомфорта. И тут он сделал странную вещь. Взял в руки мои ступни и перекинул их на кровать, предварительно сняв обувь. Он касался пальцами моих голых подушечек пальцев, я их подогнула.

– Тебе холодно? – спросил он.

– Нет, просто…

Но он уже сжимал ладонями ноги, слегка разминал, согревая. Забавно, но из нас двоих я была куда-то более привычная к холоду. Я-то знала это. Но я не могла ничего поделать с его прикосновениями, разжигающими во мне непривычные для меня реакции. Хотелось одной ногой повести по его бедру, прижаться крепче.

Может я и стала лгуньей, может врала всем окружающим. Но все-таки меня учили честности, прежде всего перед самой собой. Поэтому я позволила себе внутри признаться, что он мне нравился. Я осознавала, как это неправильно, и что у нас нет будущего. Но он мне нравился! И что я сделаю с этим?! Ничего. Это просто факт. Я хочу запустить руку в его волосы, хочу потрогать его щеку, ощутить щетину, провести пальцем по его прямому упрямому носу. Хотелось коснуться его губ своими губами.

Он – хороший человек. Почему он не может мне нравится? Может. Это быть с ним вместе я не могу. А все мои реакции – это мои проблемы. Да и кто сказал, что это вообще проблемы?

– О чем ты думаешь? – спросил он. – Твое сердце ускорилось.

– Ты очень загадочен, хочу узнать скорее, о чем хочешь поговорить. Это от нетерпения.

– От нетерпения? – усмехнулся он. – Ладно. Ты уже слышала, что Шойдра вернулась из Эфирая, Кори сказал, что вы встретились в саду.

– Да, а еще она посетила нашу общую комнату с Разие.

– В Тигрином Доме неспокойно. Солен беспокоится о том, что они замышляют что-то, им недостаточно проявлений силы короны.

Я внимательно его слушала, заставляя себя сосредотачиваться на его словах, не думать о том, что его горячие руки греют мне ноги, и что это очень приятно.

– Царь отправляет меня в Эфирай.

– Надолго? – спросила я, ощутила небольшую грусть, что я не буду опять его видеть.

– Возможно дольше, чем на месяц.

– Оу…

– Еще они хотят отправить со мной Кори, так как его поведение явно ухудшится вовремя моего отсутствия, да еще такого долгого.

– Разве это не опасно? Тогда на рынке ты велел нам разделиться, чтоб нас не видели рядом с тобой.

– Тогда, да. Но если мы отправимся в Эфирай как гости, то на нас будет распространяться их гостеприимство. Никто не причинит вреда ни Кори, ни тебе

– Мне? – переспросила я.

– Об этом я и хотел поговорить. Я буду долго отсутствовать, Кори не будет. Ты можешь, конечно, остаться. Я не настаиваю, но я решил предложить тебе пойти с нами. Вдруг тебе будет скучно. Никто тебе работы не даст тут, ты остаешься в статусе наложницы.

– И мне позволят как наложнице сопровождать тебя?

– Конечно. Раньше путешествия так и проходили, брали даже несколько наложниц с собой, их даже иногда брали в военные походы. Так ты пойдешь?

– Да, конечно. Ты прав, что мне будет нечем тут заниматься. Когда отправляемся?

– Завтра днем. Эфирай находится в четырех часах на лошади. Ты умеешь кататься на них?

Лучше на волках, в частности на Лалону, но и лошадь сойдет. Меня учили этому. Знать ему всех деталей, правда, не обязательно.

– Да, конечно. Кори поедет со мной или он тоже умеет?

– Он умеет держаться в седле. Я велю с утра запрячь троих лошадей.

– А ты не на спутнике будешь? – спросила я.

Дарий слегка помрачнел, и я подумала, что, наверное, следовало бы прикусить язык. Впрочем, я же ничего такого не спросила. Или спросила? Его спутник не солнечный лев, это все, что мне известно. А что, если это даже не тигр и не пантера. Вдруг это каракал или золотистая рысь? Хотя рыси увеличиваются в размерах нормально насколько я знаю, когда происходит единение духа и души с человеком. На них можно сидеть…

– К сожалению, я не могу его взять с собой. Он… предмет насмешек, в каком-то роде. И если в Доме династии Прайд как-то не обращают внимания на это, то в Эфирае статусности это мне не прибавит.

– Потому что не солнечный лев?

– Ну, он не лев точно.

– А кто?

– Пусть останется секретом пока.

– Он не обижается?

– На что?

– Мне было бы обидно, если бы меня скрывали.

– Я его не скрываю, мы с ним видимся каждый день. Но Элерин сам не любит проводить время в Доме или среди других. Он больше одиночка, любит сидеть в тени.

– Надеюсь, что когда-нибудь я с ним познакомлюсь, – сказала я совершенно искренне.

– Я бы тоже хотел этого. Ты согрелась?

Я кивнула, не уточнив, что мне уже давно было довольно жарко. Дарий отпустил мои ступни, перед этим мазнув ладонью по голени еле заметно. Он встал с кровати и направился к книгам.

– Что сегодня будем читать? – спросил он. – Давай почитаем вслух?

– Даже Кори не просит читать ему, – рассмеялась я.

– Он просто не понимает, что теряет, когда отказывается от твоего чтения.