Династия. Феникс

— Скажи, ты будешь готов стать князем двух кланов, когда настанет время?

Сергей смотрит на меня с улыбкой. У мамы широко раскрыты глаза, и она будто бы с трудом стоит на ногах. Князь молча ждёт моего ответа.

Я не заставляю их долго ждать:

— Нет. Я отказываюсь принимать титул князя Черепова сейчас и когда-либо в будущем.

* * *

Небоскрёб Династии. В то же время.

— Неужели это и правда закончилось? — бормочет диспетчер службы безопасности.

— Пока что нет, — отвечает ему Виталий и поправляет очки.

Он осматривает ряды мониторов в диспетчерской, на которые транслируется изображение с камер наблюдения, а также обозначены различные важные параметры небоскрёба.

За время войны Виталий так привык к этой комнате, что уже не слишком хочет уходить. Как только Грозины начали боевые действия, он спустился в бункер службы безопасности и ни разу не поднимался даже на первый этаж.

Кто-то счёл бы это трусостью, особенно зная параноидальный характер Виталия. Но он сидел здесь не из страха, а потому, что держал под прямым контролем все действия СБ и солдат Династии, охранявших башню.

Когда небоскрёб обстреляли ещё в первый день войны, именно благодаря приказам Виталия удалось быстро устранить противника, а также обнаружить и уничтожить диверсантов, которые крались сюда со взрывчаткой.

— Что у нас в седьмом секторе? Там камеры барахлят?

— Да, господин, — отвечает диспетчер. — Сегодня с утра помехи.

— Так почему до сих пор не разобрались? Уже почти час дня. Такие вещи нужно решать без моего вмешательства, — строго говорит Виталий.

В диспетчерскую входит офицер корпоративных сил Династии. Он безоружен, ведь таков приказ. Даже несмотря на то, что этого офицера Виталий хорошо знает и доверяет ему.

Если паранойи в нём и стало меньше, то полностью она не исчезла.

— Ваше сиятельство, есть срочные новости. Наедине, если позволите.

— Хорошо, — кивает Грозин и отдаёт поручения, прежде чем выйти из комнаты: — Разберитесь с камерами. И не расслабляйтесь, война ещё идёт. Прекращение огня может быть в любую секунду отменено.

— Да, господин.

Виталий выходит в коридор вместе с офицером, и тот шёпотом произносит:

— Плохие новости. Мне позвонил информатор, приставленный к одному из членов совета. Как только князь Вальтер узнал, что наступило перемирие, он снова начал действовать.

— Хочет созвать внеочередное собрание?

— Да, господин.

— Спасибо, Иван. Это важно. Формально мы ещё воюем, но он уже готовит почву.

— Есть ещё кое-что, — продолжает Иван. — Но это нужно показать.

— Что это? — Виталий приподнимает брови.

— Идёмте. Лучше увидеть своими глазами. Кажется, что кукловод оставил нам сюрприз прямо здесь.

— Хорошо, идём, — кивает Виталий, и они с офицером отправляются по бетонным коридорам бункера. — Не сомневаюсь, что этот сюрприз был оставлен руками Ромэна… Про него до сих пор ничего нет?

— Никак нет, ваше сиятельство. Как в воду канул, — идя впереди, отвечает офицер.

— Может быть, его тоже убили. Так же, как Екатерину и Жаровых.

— Да, наверное, — поворачивая за угол, соглашается Иван. — Кукловод с лёгкостью лишает жизни тех, кто становится бесполезен. Но если подсуетиться и выполнить важный приказ, можно вовремя соскочить.

— Что? — Виталий резко останавливается и оглядывается. — Иван… Куда мы пришли?

Офицер тоже останавливается и, не поворачиваясь, отвечает:

— Туда, куда нужно. Где нет камер.

Он поворачивается, достаёт из-за пазухи пистолет с глушителем и целится Виталию в грудь.

— Прощай, Грозин.

Глава 26

Раздаётся выстрел.

Виталий даже не дёргается. Иван, чьи глаза с каждым мигом открываются всё шире, жмёт на спусковой крючок ещё раз и ещё. Его лицо бледнеет, а рука с оружием начинает дрожать.

Он выпускает все патроны, но ни одна пуля не задевает Грозина. Как будто все они по волшебству пролетают мимо. Но такого быть не может! Единственное объяснение…

— Пиф-паф. Патроны холостые, — невозмутимо поправив очки, сообщает Виталий. — Я знал, что среди офицеров есть ещё одна крыса. Ты долго прятался, но мы тебя всё-таки вычислили. Нашли пистолет, который ты заранее приготовил, и заменили патроны.

Иван роняет бесполезное оружие и собирается было бежать, когда в руках у Виталия тоже появляется пистолет. И в нём-то патроны наверняка боевые.

— Стой на месте.

— Ваше сиятельство, я… — лепечет офицер.

— На колени, предатель, руки за голову, — железным тоном приказывает Грозин. — Я не буду тебя убивать, ты ещё пригодишься. Но с радостью пущу тебе пулю в ногу или ещё куда-нибудь. Не провоцируй.

— Твою мать, — выдыхает Иван и делает, что приказано.

Не опуская пистолета, Виталий достаёт телефон и прикладывает к уху.

— Я взял его, — говорит он. — Коридор Д-4. Да, как мы и думали. Жду.

Только теперь Иван понимает, каким глупцом он был. Чтобы Виталий Грозин, известный своей паранойей, так легко пошёл за ним в коридор, где нет камер. Это же бред!

Следовало догадаться, что здесь что-то нечисто. Но Иван позволил себе поверить, что всё идёт как надо, и теперь ему придётся за это заплатить…

* * *

Поместье Грозиных

После моих слов улыбка Сергея гаснет. Шагнув ко мне, он произносит:

— Подожди, Александр. Почему ты отказываешься становиться моим наследником?

— Потому что я уже наследник рода Грозиных. Если объединить два клана, рано или поздно это всё равно приведёт к катастрофе. Не этот император, так следующий обязательно захочет распустить объединение и найдёт для этого способ.

— Мы не позволим, — решительно произносит Черепов.

— И что мы сделаем, отец? — интересуюсь я. — Поднимем мятеж против короны? Захватим власть в стране?

Я действительно думаю, что это плохой вариант. Кому будет от этого лучше? Мы только-только избежали гражданской войны, а объединение кланов запустит этот механизм вновь.

— Если бы ты стал императором, это принесло бы только пользу Российской империи, — говорит Сергей. — Твой живой ум и рассудительность нужны этой стране.

Анна ахает и закрывает рот обеими руками от таких слов, а дедушка, как ни странно, согласно кивает.