Дитя прибоя

«Они – нет. Для них Проклятый открывал обходной путь. Не забывай, они приносили ему жертвы и увеличивали его силу. А чтобы увеличить её, Проклятый пойдёт на всё».

«Как-то это всё слишком запутано, – проворчал Лёха. – Он сидит в узилище, но может открывать своим адептам запасной проход. А тот, кто идёт разрушить капище, должен проходить испытания. Как будто боги специально хотят помешать такому самоубийце».

«Наоборот. Они помогают. Пройдя испытания, ты восстановишь силу печатей. А разрушив капище, лишишь Проклятого источника силы. То есть всё вернётся в исходное состояние. И пройти испытание может только достойный. Все остальные просто погибнут».

«Весело», – мрачно буркнул парень.

«Присядь. Передохни. А потом выбери дверь и войди в неё», – сочувственно посоветовал Дехас.

«Перед смертью не надышишься», – отмахнулся Лёха и, быстро сбросив с себя разгрузку и пояс с оружием, решительно рванул кольцо крайней двери.

* * *

Два шага, и дверь за спиной, злобно лязгнув, закрылась. Где-то под потолком вспыхнул светильник, залив помещение мертвенно-голубым светом.

– Встреться со своим злейшим врагом, – набатом звучало в голове парня.

Осмотревшись, Лёха заметил странную фигуру, медленно направляющуюся прямо к нему. Напрягая глаза, парень пытался рассмотреть противника. Что-то в этой фигуре было знакомое, но что именно? На всякий случай, как следует размяв кулаки и кисти рук, Лёха приготовился к драке. Встретиться с врагом. Хотелось бы ещё понимать, что с ним делать и каким образом его надо победить. Тупо набить морду? Так это не проблема. Задавить его морально? Тоже не вопрос. Хамить и выводить противника из себя Лёха умел практически профессионально. Детдомовское воспитание – это не кобель чихнул. Оскорбить любого так, чтобы заставить потерять от ярости голову, парень научился очень давно. Но что делать тут?

Между тем фигура продолжала приближаться, и чем ближе она подходила, тем яснее Лёха понимал, что знает этого человека. И знает очень хорошо. Внезапно свет вспыхнул ещё ярче, и парень неожиданно для себя понял, кого именно он видит. Эльф. Старший брат Эльвара. Тот самый, которого юный целитель так удачно шваркнул о сучок. Но ведь он погиб. Умер. Лёха растерялся. Драться с мертвецом? Но как?!

– Уже испугался? – презрительно усмехнулся эльф. – Узнал. Вижу. Думаешь, как такое может быть?

– А чего тут думать? Продался Проклятому, вот он тебя и выдернул из какой-то клоаки, – справившись с эмоциями, презрительно фыркнул Лёха.

– Откуда? – не понял эльф.

– Из помойки. Или ты надеялся, что для таких, как ты, есть другое место? – продолжал хамить парень.

– Хорохоришься? Хочешь за наглостью спрятать свой страх? Не выйдет, – скривился противник.

– А чего мне тебя бояться? Морду я тебе уже бил. А твой младший брат, которого, кстати, тоже я учил, тебе вообще шею свернул. Так что ты мне не противник. Так, развлечение, не больше.

– То была случайность. Мой глупый братец всегда был удачливым. Как говорят, отсутствие ума заменяется удачей.

– Ты сам-то в это веришь? – рассмеялся Лёха. – Короче, чего тут мне сделать надо? Рожу тебе набить? Или более серьёзный противник найдётся?

– Я убью тебя, тварь, – зашипел эльф, сжимая кулаки.

– Рискни здоровьем, – продолжал издеваться Лёха, тщательно отслеживая каждое движение врага.

Краем глаза Лёха заметил, что стены зала вдруг словно растворились, и противники оказались на ровной площадке, границы которой терялись в синеватой дымке. Эльф медленно, шаг за шагом приближался к Лёхе, продолжая угрожающе усмехаться.

– Ты чего щеришься? Зубы жмут? – снова принялся хамить Лёха, выводя противника из себя.

– Убью, червь, – прошипел эльф, напружинивая мышцы ног.

Помня, что противник – большой любитель прыжков, Лёха насторожился и оказался прав. Когда между ними осталось чуть больше трёх шагов, эльф взвился в воздух, пытаясь достать ногой голову парня. Пригнувшись, Лёха пропустил удар и, недолго думая, ударил ногой в опорную ногу, на которую эльф собирался приземлиться. Раздался тошнотворный хруст, и противник, взвыв от боли, рухнул на бок. Издав бешеное рычание, Лёха со всей дури ввинтил кулак в висок эльфу, чувствуя, как под костяшками проламываются кости его черепа. Дёрнувшись, эльф закатил глаза под лоб и с хриплым выдохом рухнул на пол.

– И всё, что ли? – отдышавшись, негромко спросил Лёха, озираясь вокруг.

– Неплохо сделано. Но это было только начало, – послышалось в ответ, и на площадке появился здоровенный мужик.

Растерянно разглядывая его лицо, парень пытался вспомнить, где мог столкнуться с ним или как-то перейти ему дорогу, но ничего толкового на ум не приходило. Однако походка мужика явно что-то напоминала. Широко расставленные ноги, идёт враскачку, широченные плечи, грубые, словно вырубленные, черты лица, острые уши и торчащие изо рта клыки. Каждая из этих черт в отдельности была взята у разных рас, но вместе… И тут до Лёхи что-то начало доходить.

– Мы с тобой знакомы? – на всякий случай спросил парень.

– Не лично, – хмыкнул мужик.

– А мне сказали, что тут будет мой самый страшный враг.

– Так и есть. Это я.

– И где тут логика? Мы с тобой лично не знакомы, но ты мой враг? Как такое может быть? – продолжая говорить Лёха, старательно присматриваясь к мужику.

– Ты не поймёшь, – ответил мужик.

– А ты попробуй. Или мозгов не хватает простейшие вещи объяснить? – подначил его парень.

– Ты не из этого мира. Повелитель долго искал того, кто смог бы сразиться с тобой на равных. А потом создал меня. Угадаешь, кто я?

– Голем? Не найдя живых врагов, Проклятый решил собрать тебя из тех, кто хоть когда-то относился ко мне плохо. Собрал из кусков. Тоже мне, доктор Франкенштейн.

– Я не знаю таких названий, – озадаченно ответил мужик. – Но мыслишь ты верно. Ты готов драться?

– Ну морду набить я всегда готов, – презрительно фыркнул Лёха, лихорадочно проигрывая варианты.

В его мозгу уже сложился приблизительный рисунок боя. Если этого монстра собрали из отдельных частей, то и биться с ним надо так, как он когда-то дрался со всеми первородными. Главное, не попасть ему в захват или под удар. Значит, нужно постоянно перемещаться, нанося удары по самым уязвимым частям его тела.

Мужик сделал шаг вперёд, широко размахиваясь, и Лёха, моментально присев на колено, от всей души впечатал кулак противнику в пах. Крякнув, мужик вдруг расхохотался и попытался пнуть парня ногой. Быстро откатившись в сторону, Лёха вскочил и, выругавшись, презрительно скривился:

– Мало того, что без мозгов, так ещё и евнух. Не очень-то твой хозяин тебя ценит, если даже мужских причиндалов пожалел.

– Отгадай загадку. Как убить то, что не живо? – произнёс мужик и ринулся в очередную атаку.