Дитя прибоя

– Это ещё что за зверь?

– Твои мастера большой генератор уже собрали? – вместо ответа спросил Лёха.

– Да. Осталось трубу закрепить, как ты показал, и воду к ней подвести.

– Вот и хорошо. Электричество можно не только для освещения использовать.

– Хорошо бы, – вздохнул гном. – Лошадей всё меньше остаётся. Да и убирать за ними надоело. Все штольни навозом провоняли.

– Сделаем, – решительно кивнул Лёха. – Теперь, после машины, точно сделаем.

Их беседу прервали гномы, продолжавшие буквально обнюхивать новую машину со всех сторон. Забравшись в кузов, они в один голос потребовали повторного испытания, но теперь уже с грузом. Их хитрость была шита белыми нитками. Переглянувшись, приятели дружно рассмеялись. Садясь за руль и запуская двигатель, Лёха не удержался и, оглянувшись на пассажиров, громко заявил:

– Сказали бы прямо, что прокатиться хотите. А то испытания им подавай.

Ответом ему послужил дружный хохот десятка лужёных глоток. Гномы набились в кузов, как сельди в бочку.

– Держитесь крепче, – скомандовал парень, включая передачу.

К его удовольствию, гружёный автомобиль шёл гораздо плавнее и мягче, чем пустой. Заметив это, Родри тут же потребовал от Лёхи объяснения этому факту. С удовольствием крутя баранку, Лёха рассказал об особенностях рессорной подвески. Удивлённо покрутив головой, гном принялся теребить бороду, что-то обдумывая. К тому моменту, когда они завершили круг по полю, на исходную точку набежала уже половина живших в уделе гномов. Так что испытания машины пришлось проводить до самой темноты.

Хранить опытный образец было решено в конюшне, куда Лёха загнал машину с сухим баком. Выбравшись из-за руля, парень устало потянулся и, покосившись на приятеля, спросил:

– Может, твоим мастерам стоит показать, как эргономичные сидения для водителей делать? Это же не сидения. Лавки в трактире и то удобнее.

– Торопились, вот и воткнули, что под рукой было, – смущённо признался Родри.

– Забыли про них, что ли?

– Ага. Механикой увлеклись, вот и проворонили.

– Ладно. Потом переделаем, – с улыбкой отмахнулся парень. – Пошли отдыхать. А то я сегодня так накатался, что аж в глазах рябит.

– А можешь нарисовать, как у вас машины для богатых людей выглядят? – неожиданно спросил Родри.

– Ты чего задумал, изверг? – спросил Лёха, настороженно глядя на гнома.

– Хочу такую машину в наше посольство при дворе отправить. Пусть бароны от зависти удавятся.

– Это не ответ. Колись, паразит, чего задумал? – не унимался Лёха.

– Хочу всем при дворе показать, что, если нас не трогать, то у империи много чего интересного появиться может, – тихо ответил князь. – Они же при виде новой роскошной машины первым делом кинутся выяснять, сколько она стоит и как быстро её можно получить. И за первенство в этом вопросе друг другу в глотки вцепятся. А мы посмотрим, кто там за кого и у кого больше тайной власти найдётся, чтобы всех разом подвинуть.

– А император? – задумчиво спросил парень.

– А вот ему такую машину подарить придётся, – вздохнул гном.

– Ну, может, это и хорошо, – подумав, ответил Лёха. – Во всяком случае, исключив императора, можно будет понять расстановку сил при дворе. Главное, чтобы твои родичи ушами не хлопали.

– Я им похлопаю, – вызверился Родри.

– Стало быть начнём делать сразу лимузины и грузовики, – вздохнул Лёха, уже прикидывая, как сделать кузов машины подъёмным. Самосвалы для гномов были очень актуальны.

* * *

Стройка, затеянная орками на землях гномов, поразила Лёху своим размахом. Помня о приверженности гномов к гигантизму, он многого ожидал от размаха Родри, но увиденное повергло его в шок. Размеченные под замковые постройки территории превышали Зимний дворец в Питере раза в три. А с учётом того, что орки пообещали построить замок в четыре этажа, помещений в нём должно было быть столько, что и за год не обойдёшь. И это только видимая часть постройки.

Растерянно глядя на эту стройку века, Лёха только глазами хлопал. Заметив реакцию парня, князь усмехнулся в бороду и, подтолкнув друга локтем в бок, иронично спросил:

– Нравится?

– Ты издеваешься? – опомнившись, завопил Лёха. – Да эту халабуду за сутки не обойдёшь, если кого искать придётся. На хрена такой огромный-то?

– А учеников ты где селить собираешься? – усмехнулся Родри, демонстративно ковыряя пальцем в ухе. – Мастерские для них, конюшни, склады под материалы и для продуктов. Всё это добро где-то держать надо. Или ты думаешь, десятком голов обойдёшься?

– Уж во всяком случае не сотнями, – возразил парень, осознавая, во что вляпался.

– А ты ещё планировал художников и скульпторов тут завести.

– Ты меня убить хочешь? – взвыл Лёха, хватаясь за голову.

– Не хнычь, – рассмеялся Родри. – Мы с Кержаком договорились, что основную массу учеников старые мастера учить будут. Тебе только отдельными группами заниматься придётся.

– Уже легче, – вздохнул Лёха. – Но вся беда в том, что я не умею учить. Да к тому же в вашем мире, да что там мире, в вашем языке даже понятий таких нет, какими у нас учат. И как прикажешь им теорию объяснять?

– А никак, – пожал плечами гном. – Рисуешь механизм, объясняешь, для чего его сделали и как он работает. А потом мои механики его не спеша делают. Ну а мы потом на совете решим, будем его в дело пускать или не спешить пока.

– Вся беда в том, что придётся многие материалы заменять на местные. А нужных свойств у местных материалов просто нет, – вздохнул Лёха. – В моём мире применяется много сплавов самого разного состава. И сразу говорю, как их сделать и из чего они состоят, я не знаю, – быстро добавил парень, заметив, что Родри уже открыл рот.

Поперхнувшись словами, гном захлопнул пасть и, задумчиво покосившись на парня, проворчал:

– Похоже, ты уже мысли мои читать научился.

– Нужны мне твои мысли, – фыркнул Лёха. – Пожрать, выпить да к бабе под бок забраться – вот и все твои мысли. Просто ты мне постоянно повторяешь: «Скажи, из чего состоит, и сделаем!» Не сделаем, дружище. Такого понятия, как нефтехимия, у вас ещё не существует. И не скоро появится. И дело тут не в том, что кто-то не хочет, а в том, что сначала надо науки как следует развить. А у вас вместо учёных сплошные маги.

– Вот и развивай, – не остался в долгу Родри.

– Шутник, – грустно усмехнулся парень. – Знаешь, сколько в моём мире официальных наук?

– Сколько? – с интересом спросил гном.

– Загибай пальцы, – скомандовал Лёха и принялся перечислять: – Математика, физика, химия, геометрия, биология, ботаника…

Когда пальцы на обеих руках гнома закончились, парень замолчал и, демонстративно посмотрев на кулаки Родри, иронично спросил:

– Что, пальцы кончились? А я ещё и до середины не добрался. А у всех этих наук ещё и отдельные разделы есть.