До свидания, Натанаел !

Вот и сейчас постояли мы немного с Нвард перед дверью, чтобы она рассмотрела, какое это чудо, и я опять, независимо от себя начал думать о своем: о прошлом нашей страны.

– Можно потрогать?
– почти шепотом спросила Нвард.

– Можно, - великодушно разрешил я, потому что понял, что она тоже полюбила эту волшебную дверь, за которой стояли, столетия.

Нвард пальцем прикоснулась к одной из линий орнамента и повела по ней, как бы тоже прорисовывала узор на двери.

– Какое надо терпение иметь!
– сказала Нвард.
– У меня бы ни за что не хватило. Казалось бы, что никогда не кончу.

– А мастеру наверняка так не казалось!
– уверенно произнес я.

– Почему?

– Он начинал работу, веря, что окончит ее. Когда человек во что-то верит, обязательно добивается успеха! Хочешь, войдем?

– А что там внутри?

– Скульптуры... На стенах - картины. Только краски поблекли.

– И священник есть?

– Зачем здесь священник?
– удивился я. У меня в мыслях никогда не было, что здесь может оказаться священник. И мне вдруг вспомнилось, что в иных храмах я действительно видел священников. Они молились. И люди там были, тоже молились и ставили свечи...

– А свечи здесь зажигают?
– спросила Нвард.

– Иногда.

Я толкнул тяжелую створку двери, и мы очутились в прохладной полутьме.

– Похоже на покинутый замок!
– зашептала Нвард.Сейчас покажутся призраки.

Я чуть слышно засмеялся. Но смешок мой так громыхнул, что я тотчас умолк. Ну и акустика!

– Как хорошо, что пираты не взяли тебя в плен и не замучили!
– сказала Нвард.- Иначе мы не попали бы сюда и не обнаружили бы этот храм. Нет, не храм - замок.

– Они хоть и не мучили меня, но избавиться от них я не избавился,-проговорил я.-Потребовали, чтобы я обязательно вернулся к ним и стал бы заодно с ними делать всякое...

– Не пойдешь.

– Но я обещал... В воскресенье...

– Ничего. Скоро мы потеряем счет дням, и ты не узнаешь, когда будет воскресенье, вот и все.

– Нельзя. Надо делать зарубки на палочке.
– Это мне вспомнился календарь Робинзона.
– Надо же нам знать, сколько мы здесь лет проживем. Жаль, что они не пытали меня.

– Почему жаль?
– удивилась Нвард.-Очень хорошо, что все так кончилось.

– Мне хотелось, чтобы все было по-настоящему. Тогда тебе пришлось бы спасать меня.

– И спасла бы. И мы все равно нашли бы этот покинутый замок и обрели в нем пристанище.

– И ты не испугалась бы?

– А ты?

Если бы я сказал "нет", это не было бы правдой. Я, признаться, немножко боялся. Мне не хотелось бы, чтобы Каро когда-нибудь применил ко мне японский или древнеиндийский прием. Но все это ведь было игрой, самой обыкновенной игрой, и потому я ответил:

– Настоящих пиратов я бы не испугался.

– Можно подняться на возвышение?
– спросила Нвард.

– Можно.

Возвышение это было похоже на сцену. Так похоже, что Нвард даже запела, и голос ее прозвенел под куполом очень приятно и несколько таинственно.

– А что, если это была вовсе никакая не дверь, а что-то вроде окна. Может, когда-то отверстие и служило дверью, но едва ли. Скорее, оно было вместо окна: для наблюдений за тем, что происходит вокруг храма, для света и притока воздуха. По обе стороны окно это было украшено скульптурами, вырезанными в камне. А рядом было отверстие, которое, наверное, служило дверью куда-то через длинный коридор. Я и раньше видел этот коридор, но ходить по нему не решался.

– Давай посмотрим, что там?
– предложила Нвард.

– Ничего, думаю, интересного!
– попытался отговорить ее я.
– Папа рассказывал, что там только кельи. С каменным полом и очень низкими оконцами.

– Ив них жили люди!

– Конечно.

– Наверное, только монахи да священники разные?

– Не знаю.

– А кто же еще, кроме священников, мог здесь жить?
– не унималась Нвард.

– Еще ученые. Сидели себе в этих кельях и писали разные книги, переводили с других языков на армянский или же просто переписывали старые рукописи.

– Откуда ты все это знаешь?

– Знаю. Старцы с длинными седыми бородами сидели и писали, писали. При свете лучины.

– Спички у тебя есть?
– спросила Нвард.- Я хочу посмотреть, как там.

– Обыкновенные кельи, Ничего интересного!
– опять было остановил ее я.

Но Нвард шагнула в проем.

– Куда ты?
– закричал я.
– Там темно.

– Возьми меня за руку,- попросила Нвард.
– Здесь, наверное, есть крысы.
– С чего ты взяла?
– удивился я.- Крысы ведь обычно бывают в амбарах, где хранят зерно да припасы разные, а в этом тысячелетнем монастыре если когда и была какая-нибудь пища, то уж давным-давно ни зернышка не осталось. Прапрапрадеды и прапрапрабабушки нынешних крыс очистили все до крошки.

– Ты слышишь?
– сказала вдруг Нвард.
– Какой-то звук!

– Никакого звука вовсе и нет.

Мы с минуту помолчали.

– Ну как?
– чуть погодя снова спросила Нвард.

– Там нет никаких крыс.

– Тогда это что-то другое?

– Что?

– Не знаю.

– Пираты, наверно, - попробовал отшутиться я, чтобы рассеять тревогу.

– Жаль, нет у нас спичек, - сказала Нвард.

– В следующий раз обязательно возьму с собой.

– Мы еще придем сюда?
– обрадовалась Нвард.

– Я часто прихожу. Сажусь у дверей и часами смотрю на резьбу... Слышишь? Похоже, будто шаги.

– Человек?

– Призраки передвигаются бесшумно. Спрячемся на всякий случай за столб, - предложил я.

– Завидую тебе,-сказала Нвард.- Ты совсем ничего не боишься.

– Я? Я боюсь. Но ты же со мной.

– Я тоже боюсь.

– Знаю,- сказал я.

– А ты не боишься, ты бесстрашный!
– настаивала она.-Просто говоришь, что, боишься, чтобы утешить меня. А из-за столба нас не увидят?

– Если бы я сказал, что нет, ты бы опять не поверила,- улыбнулся я.

– Может, - пожала плечами Нвард.-Слышишь, шаги приближаются?

Мы приликли к холодному столбу и затаили дыхание. И я вдруг почувствовал, как приятно пахнут волосы Нвард.

– Ты подушилась духами?
– спросил я.

– Что ты!.. Тс-с! Идет.

В темном проеме появился какой-то человек. Или призрак?.. Постоял, осмотрелся вокруг, потер ладони, наверное, стряхнул пыль и быстро зашагал через полутемный храм к двери.