Добро пожаловать в Детройт

— Куча уродов с вычищенными личными делами, отвратительная музыка. Парням нечего переживать, пицца в офисе доставит мне куда больше удовольствия, чем вчерашний вечер.

— Так им и передам. Удачи вам, детектив, — Стэйси выпрямилась, перейдя на деловой тон, бросила по привычке короткий взгляд на загоревшийся моими личными данными экран, а потом, хмыкнув, посмотрела мне за спину.

— О, опять вас в новостях показывают.

Я, все это время игнорирующий шум, издаваемый висящим напротив стойки регистрации экраном, обреченно глянул через плечо. Миловидная дикторша с кибернетическими лисьими ушами и слегка раскосыми глазами, обрамленными нарочито яркими рыжими ресницами, бодро вещала что-то про полицию, которая внезапно смогла сделать то, с чем не справляется так громко заявляющая о себе «АрмаЭксп».

А, ну да. У нас же на носу новые выборы и все корпорации пытаются поднасрать друг другу любым известным способом, сражаясь за внимание Городского совета. А «Fox 2 News» проплачены ... Не помню кем, но, судя по всему, точно не нашими военизированными патриотами единых штатов.

Кадр с дикторшей уехал в нижний правый угол, открывая мне вид на очень знакомый момент.

Мда. Вот и моя первая ошибка. Знал же, что такое резонансное событие журналюги никак не упустят, но не подумал, что их спецы смогут раскопать даже фото, выложенное где-то в недрах сети в личном профиле никому неизвестной кочевницы. Их бы умения да в правильное русло...

Отвернувшись от экрана, я, вздохнув, все же прошел через открытый турникет пропускного пункта, кивнув офицеру Палмер на прощанье и, дождавшись, пока приедет лифт, отправился на девятый этаж.

Лифт то и дело останавливался, собирая по пути всех, кому нужно было наверх. Я здоровался с коллегами, однотипно отвечая на их вопросы фразами «не разглашаемо» и «под контролем федералов», молча нахмурился на едкую шутку о том, что грубо нарушаю киношный канон, сделав себе зарубку на память о юмористе-лейтенанте и, наконец, когда двери открылись на нужном мне этаже, я с большим облегчением покинул «дружескую компанию», сразу же столкнувшись нос к носу со стажером Шарпа, Гарри Шейном. Мне этот целеустремленный и не болтливый парнишка нравился, на что Шарп кривил морду лица и говорил, что вся причина в его похожести на самого меня. Впрочем, это была единственная услышанная мною (и необоснованная) претензия к стажеру, в остальном он, кажется, его полностью устраивал.

— Детектив, лейтенант Маклоуски просил вас зайти до того, как вы пойдете на прием к капитану Рэю.

— Шарп занят сейчас? — я, передумав поворачивать к кабинету начальника, неторопливо пошел дальше по коридору.

— Десять минут назад давал интервью для «лисиц».

— Они все еще там? — замедлив шаг, я прислушался, стараясь выловить в общем рабочем гуле характерные для репортерской команды звуки, но не преуспел.

— Не видел, чтобы покидали этаж, если честно, — признался Гарри и я остановился.

Ну, хитрая ты морда с шотландским акцентом! Раз у тебя трутся журналисты, значит тебя шеф назначил отдуваться, и даже не пытайся перебросить это на меня. Мне итак уже хватило сомнительной чести.

— Не буду отвлекать лейтенанта от столь важного дела, как официальные комментарии по произошедшему. Спасибо, Гарри!

Гарри мрачно посмотрел на меня, очевидно почувствовав, что где-то что-то пошло не по плану, но лишь тяжело вздохнул, когда я еще раз изменил направление движения, возвращаясь обратно по коридору и сворачивая к массивным двустворчатым дверям из монолитного поликарбоната.

Прикоснувшись ладонью к панели, я подождал, пока тусклый синий диод нальется яркой зеленью, оповещая, что хозяин кабинета готов меня принять, и вошел внутрь.

Если бы не исправно работающая вытяжка, то в помещении, судя по количеству окурков в пепельнице моего начальства, был бы непроглядный табачный дым, а так... Я принюхался к проплывающей мимо сизой струйке и хмыкнул — Джеймс скурил все мало-мальски приличное, что было под рукой и перешел на стратегический запас. Дешевый, но за-то всегда доступный.

— Явился! — сам Джеймс, откинувшись в кресле, смотрел на меня со смесью довольства, раздражения и восхищения. — Как отдохнул?

— Издеваетесь, сэр? — сев в кресло напротив, не такое удобное, как у шефа, но все же по приятнее, чем в нашем общем кабинете, я вытащил из кармана пачку трофейных сигарет, неторопливо выбил одну, наблюдая, как дернулись начальственные ноздри, и прикурил от взятой с его же стола зажигалки. — Меняю один такой отдых на два ночных дежурства с патрулем, где-нибудь на окраине.

— Размечтался. Дай, — Джеймс, получив сигарету, с удовольствием понюхал ее, и, прикурив, медленно выпустил дым носом. — Кто начнет?

— Я, — пожав плечами и еще раз затянувшись ароматным дымом, я помедлил, выбирая правильные слова для начала. — Следуя вашей просьбе и своему интересу, я прибыл в «Экзидис» около девяти часов вечера, прошел регистрацию как вип-клиент, переговорил с Сиртаки. Уточнив ситуацию, связался с вами, после чего – завербовал себе группу поддержки. Мы вполне успешно оборонялись, без потерь среди гражданских, так как группа Ростовенко игнорировала гостей, сфокусировавшись на нас и охране клуба, но после завершения штурма некоторые не установленные лица сбили транспорт медиков и проникли внутрь клуба через разбитую стеклянную крышу. За мгновение до их высадки по зданию нанесли направленный удар электромагнитным импульсом достаточной силы, чтобы мой, да и не только мой, нейролинк экстренно отключился. К сожалению, кто-то из гостей имел экранированный комм и слишком мало мозгов. Одной фотографии со вспышкой хватило, чтобы неизвестные зачистили всех мало-мальски подающих признаки жизни свидетелей, а будь у них больше времени, они бы наверняка проверили и тех, кто просто лежал... — Прервавшись, я еще раз вдохнул дым и, притерев сигарету в пепельницу, выдохнул. — Завербованный мной снайпер видела, как они вошли на третий этаж и уничтожили что-то в кабинете Сиртаки. После чего очень быстро покинули здание.

Замолчав, я встал и налил себе воды из стоящего у окна графина, дав Джеймсу время обдумать все услышанное. Мой шеф некоторое время смотрел перед собой, на оставленное мною кресло а потом, когда я уже почти допил стакан, перевел взгляд в мою сторону. Я расценил это, как готовность слушать дальше и завершил свой короткий доклад:

— Лидер этой группы засветился возле мотеля «Придорожный». Это его люди похитили корпората и какой-то чемодан, перебив десять человек из «Санта Муэрте».

— Что? А, Шарп что-то упоминал такое, точно. Наводка на дела Смитсона, перестрелка возле мотеля и фургон, который он для тебя искал. Ты уверен?

Вместо ответа я достал коммуникатор и, выгрузив копии видео с камер и сделанного мною фото из облака, отправил все это добро Джеймсу.

— Качество не очень, но эту рожу не спутать. Точно он.

Пару секунд потребовалось моему начальнику на то, чтобы сличить две улики, а потом он, нервно ощупав пустую сигаретную пачку, лежащую у него на столе, смял ее в комок и со злостью швырнул в угол.

— Да чтоб вас всех!

Я, проследив взглядом за идеальным попаданием пластикового снаряда в урну, снова глянул на шефа. Такие вспышки гнева были для него не свойственны и могли означать только одно – он знает что-то, чего еще не знаю я, что-то, что делает общую картину еще более неприглядной.

Молча выбив очередную сигарету из пачки, я подал ее Джеймсу и тот, прикурив, откинулся в кресле, рассматривая потолок своего кабинета.

— Что ты знаешь про «Ай»-«Эй»-«Си»?

Вопрос меня озадачил. Международная антимонопольная служба¹, многоголовое чудовище, появившееся после Коллапса, вскормленное всем миром для того, чтобы этот самый мир защитить от новых конфликтов, строящихся на противостоянии жадных до власти и денег корпораций... Тот, кто победил чудовище, обречен стать чудовищем сам, так случилось и с «IAS»: обретя власть, которую буквально вложили в её руки испуганные, не желающие повторения Коллапса люди, антимонопльщики быстро стали контролировать буквально все крупные корпорации, накладывая ограничения на их деятельность, диктуя правила игры на рынке. Влезли они и в деятельность «Чистого разума», пусть там и не смогли развернуться в полную силу, но контроль за количеством адаптированных ИИ, «расселяющихся» по разным корпорациям с выдачей разрешений организовали. В общем - влезли везде... И отмахнутся от их контроля уже ни у кого не выходило. С одной стороны, вроде бы этого и добивались, но вышло как-то не так, как себе это представляли сильные мира сего.