Долг

— Привет, — сонно и осторожно улыбнулся мне спустившейся мужчина. — Ты давно встала?

Я сидела за столом и следила за картошкой. Скоро должна закипеть.

— А ты за мной не следишь? — Я глянула на всё ещё спящее лицо ликана. — Привет.

Тот замешкался и пожал неопределённо плечом. Конечно следит, это тот ещё прощелыга.

— Ты решила… сварить картошку? — глянув на плиту, вопросил он. — О… Может быть, тебе принести что-то ещё?..

Он точно с ума сошёл. Такой весь обходительный, а самое главное — уважительный. Боится ляпнуть лишнее. Почву щупает, молодец. Это многое значит. Ему важна моя реакция.

— Мы с тобой об этом не говорили, но мне можно выходить из дома? На рынок как раньше, — серьёзно заговорила я, глядя как Лорин начинает неуверенно коситься на меня.

— Я… умоюсь и вернусь, — решил он, уходя из кухни.

Удивлённо уставилась ему в след. И то это сейчас было? Кажется, его подменили, либо заразили моей неуверенностью и нервозностью. А глупость передаётся половым путём?.. О, как я могла о таком подумать?! Хотя помню ещё разговоры служанок в нашем доме. Сплетничали о том, кто кого и чем «наградил». Я поначалу не понимала о чём речь, но с возрастом догадалась. Какие-то болезни. Честные поварихи сплетничали и попрекали своих же подружек, но в конце они всегда сходились в одном: профилактика. Рецептов сотня от всех «любовных» болезней, но суть одна: всё, что оздоравливает организм, поможет. Листья грецкого ореха, семена укропа, масла тмина, мёд, календула. В общем, всё, что найдёшь. Пей, натирайся, омывайся. По коже побежали мурашки. Нет, у Лорина здоровье как у молодого бычка, он точно нормальный. Но… я бы о таком в жизни бы не спросила, если честно. Это так… неправильно, что даже не по себе становится. Но мне просто страшно от обыкновенного незнания. Я ведь теперь подвержена этому, так? Раньше даже не думала, а теперь… Но может, всё обойдётся? Нужно следить за собой, через пару недель будет точно ясно. Боже, он же по лесу в облике волка носится!.. А вдруг я… Я же не могу забеременеть?! Господи, твою же… нет, нет, нет. Этого быть не может, мы же… как кот и собака! У нас из общего: внешность и речь! Всё! Не паникуй! Просто не думай об этом, раз Лорин не сказал, значит всё в порядке. Нужно было бы ему это? Да ещё и от меня. Из меня выйдет никчёмная мать, если что. За себя постоять не могу, живу, как домашняя канарейка, а ещё ребёнка в этот кошмар приводить?! Стоп, выдохни. Твой мозг голодает, кушает всё, что запасено и такие панические мысли просто атакуют его. Ничего, сейчас мы поедим картошечки и угомонимся. Я здорова, цела и скоро буду ещё и сыта.

Пришёл серьёзно настроенный посол для переговоров. Такой вид был, по крайней мере. Сел напротив меня, руки в замок сложил на столе, видимо демонстрируя свою серьёзность. Ни намёка на сон, лишь холодное спокойствие. Волосы назад зачесал. Они были слегка влажными, поэтому смотрелся ликан необычно мило.

— Итак, ты хочешь на рынок? — решил он начать с того, на чём мы остановились.

С таким видом говорить о походе на рынок. Забавно.

— Хочу, — кивнула я.

Тот внимательно уставился на меня.

— Ты же не собираешься творить глупости? — приподнял одну бровь альфа.

— Поднимать восстание против твоей тирании среди торгашей? — Я даже позволила себе чуть улыбнуться. — Нет, не собираюсь.

Лорин тут же поджал губы, но не отвернулся.

— А зачем тогда тебе идти на рынок? — задал он глупый вопрос.

«Почему солнце светит?», «Почему ветер дует?». Мы можем так весь день разговаривать. Задавать друг другу непонятные вопросы, уже имеющие ответ.

— За продуктами, Лорин, — устало выдохнула я.

— Нет, я понял. То есть тебе нужны продукты, да?

Медленно вздохнула. Когда уже картошка закипит? Этот мужчина умеет вывести из себя любого за считанные минуты.

— Да.

— Если я договорюсь и продукты будут приносить тебе сюда, — вдруг выдал он своё странное предложение, — тебя это устроит?

О, не так-то он и прост, однако. Хочет, чтобы я не ходила на рынок? Почему?

— Пусть приносят, — пожала я плечами. — Но тебе это зачем, когда мне не сложно сходить?

Тот на удивление закусил губу, будто обдумывал свой ответ очень тщательно. Такой весь загадочный… Как же кушать хочется.

— Пусть будет моим очередным капризом, — выдал он. — Так, как ты на это посмотришь?

— Как скажешь, так и будет. Я ко всему привыкну, — горестно вздохнула я.

На самом деле меня это не очень устраивало. Я хотела бы… некой свободы, а он теперь окончательно занавешивает мою клетку. Неприятно, если честно…, но я привыкну — это правда.

— Тебе это не нравится, — чуть помолчав, констатировал ликан.

Я уже вновь начала читать, поэтому его заявление было слегка… беспочвенным. Я же тут не в истерике бьюсь.

— Всё нормально, — не поднимая глаз, почти отмахнулась я.

— Я же вижу, что ты, мягко говоря, не в восторге от этой новости, — начал он настаивать, но как-то мягко.

Со вздохом прикрыла книгу и посмотрела на добро настроенного блондина. Взгляд хоть и прямой, но не тяжёлый, поза почти расслаблена, выражение лица обычное. Он открыт для разговора.

Никогда его таким не видела. Столько уступчивости… Может, он от меня чем-то заразился? Ну, точно.

— Мне эта идея не нравится, но твои опасения оправданы. Я сама заслужила подобное. Тут не о чём говорить, я привыкну, — честно выдала я, хмурясь. — Спасибо, что поинтересовался моим мнением, это очень мило с твоей стороны.

Выждала несколько секунд, так сказать, для закрепления и потом попыталась вернуться к чтению.

— Пожалуйста, — кивнул он коротко. — Почему не нравится?

Нудный. Если бы не картошка — умотала бы давно! Да хоть в туалете отсидеться. Что его так распирает поговорить-то, я не пойму?! Ну, что за мужик? То слова за неделю не вытащишь, а тут за одно утро месячная норма!

— Честно или смягчить? — уныло уточнила я.

— Честно, — тут же решил он, напрягаясь.

Мышцы на плечах и груди зашевелились. Да, он ходил по дому в домашних штанах. Ещё бы он в них спал, и цены бы ему не было, но нет, нам же тесно…

— Поход на рынок помогает мне отдохнуть от тебя и дома, там мне легче. Я гуляю, дышу свежим воздухом, могу сама выбирать продукты. Могу делать выбор самостоятельно, и никто не даст мне подзатыльник за неправильное решение, — произнесла я, спокойно глядя на осунувшееся лицо Лорина.

Уставился на свои руки. Грубо даже думать о таком, но, надеюсь, он будет молчать какое-то время, чтобы дать мне просто побыть наедине со своей книжкой и картошкой-предательницей, которая, как назло, решила готовиться целую вечность!

— Неужели я так сильно тебя достал?

Он на меня уже не смотрел. Начинает напоминать мне картину одного прекрасного утра, когда я так сильно его ударила. Никогда больше так не сделаю. Мне так стало его жалко, что в тот же миг к себе проснулась злость. Зачем я это сделала? Я ведь не такая, как он. Я не буду отвечать ударом на удар. Нужно быть выше этого, искать другой путь, ведь если я отвечу, то чем буду лучше него? Да и не могу я быть жестокой, это не моё, а вот интриги я бы плела мастерски. Раскидала бы судьба карты по-другому и, возможно, стала бы уважаемой дамой. Холодный чай жарким летом, терраса, изысканные беседы, смех, тайные взгляды на понравившихся охранников… Эх, где это всё?

— Лорин, а ты думаешь, что своим поведением не доводишь меня? Я ведь не железная, не могу терпеть твоё порой мерзкое настроение стойко. Я слабая девушка, которая может заплакать от одного обидного слова, а ты столько их мне «подарил», что можно смело вёдра подставлять, ибо слёзы будут хлестать нескончаемым потоком. Но плакать у тебя на глазах и в доме я не могла слишком часто. Но такие короткие вылазки помогали мне забывать всё, надеется на лучшее. Мечтать о чём-то, пока я иду и любуюсь этим… слегка странноватым городом. Мне нужно одиночество, Лорин, с такой жизнью ещё и пара бочек вина не помешает, чтобы я уж точно не трепала себе нервы из-за тебя, — высказалась я. — А теперь ты забираешь эту единственную возможность отдохнуть от тебя. Разумеется, я не рада. Придётся терпеть твои заскоки и выходки круглыми сутками, а я почему-то думаю, что не вынесу всего этого.