Долгих лет царствования

– Мне жаль, что вы считаете это правильным, Ваше Величество, - сказал он, - но, независимо от ваших чувств, проблему стоит решить. Если позволите…

Он сухо поклонился и покинул комнату.

Проблему стоит решить – слова звенели в моих ушах. Решить, как, возможно, Холт решил всё с остальными придворными. Сорняк необходимо выдернуть из земли, чтобы процветала его драгоценная новая королева.

Фицроя я обнаружила в лаборатории – он как раз сидел над отцовскими письмами, но, стоило только расслышать шаги, мигом вскинул голову.

– Фицрой, - я прикрыла за собой дверь, скрываясь от всего замка. – Ты должен уйти.

– Уйти? – он нахмурился. – Фрея, что случилось?

– Холт… Он уверен в том, что ты повинен в отравлении.

Он покачал головой, возвращаясь к запискам.

– Люди всегда считали меня угрозой, которой я никогда не был.

Я должна была заставить его понять. Я рванулась вперёд, сжала его плечи.

– Он говорит, тебя надо казнить! Решить проблему! Фицрой, он тебя убьёт! Он собирается это сделать!

Он даже не поднял взгляда.

– Нет, у него в планах нет моей казни.

Ну как можно оставаться до такой степени спокойным?!

– Ты должен уйти! Туда, где будет безопасно! – я отвернулась с ужасной решимостью, словно была уверена, что он тут же сорвётся с места. – Однажды всё это закончится, и ты сможешь вернуться!

– Уйти? – казалось, это единственное, что привлекло его внимание. – Я не собираюсь уходить.

– Нет, собираешься! Фицрой, во имя здравого смысла, он хочет тебя убить! Ты не можешь здесь оставаться! – я схватила его за руку с готовностью стащить со стула, но он не сдвинулся с места.

– Холт ничего мне не сделает, Фрея, - его голос казался тихим и спокойным, словно я совершенно ничего не понимала в этой жизни, а он пытался меня убедить. – Да, он немного странный, но он отнюдь не убийца.

– Ты ведь ничего не знаешь! Не знаешь, что происходит! А он хочет избавиться от тебя, избавиться любым путём, послушай!..

– Ну, в таком случае, я не собираюсь доставлять ему подобное удовольствие.

– Я твоя королева! – я вскинула голову. – И ты должен сделать то, что я захочу!

– Тем не менее, я не буду этого делать.

Я могла его толкнуть – почти сделала это, чтобы заставить в этой дурной голове проснуться хоть капельке здравого смысла!

– Я могу вытолкать тебя из Форта! Ты не представляешь, как мои советник обрадуются, когда я так поступлю!

– Можешь, конечно. Но не хочешь, - он вновь повернулся к этим проклятым записям. Я потянула его за руку, заставляя подняться на ноги.

– Фицрой, да пойми ты, это не пустые угрозы! Я не хочу, чтобы тебе было плохо.

– Ладно, - вздохнул Фицрой. – Значит, давай попытаемся выяснить, кто именно убийца, - когда я не сдвинулась с места, он тяжело вздохнул. – Ты мне нужна, Фрея. И ты не можешь ждать, что я сбегу, заслышав Холтово имя.

– Фицрой, - уже мягче проронила я, - но ведь ты не хочешь пострадать из-за меня! Пожалуйста?

– И ты думаешь, что я хочу, будто бы ты пострадала?

– Может быть! – воскликнула я. Только бы убедить! – Может быть, если останешься!

– Потому что собираюсь предать тебя и отобрать корону?

Ну почему он не может относиться к этому серьёзно!

– Потому что люди с подозрением относятся к нашей дружбе!

– Люди всегда сплетничают. Они радуются, что могут говорить о чём-то, кроме неминуемой смерти, а самое огромное удовольствие им доставляет то, что кто-то где-то умирает!

– Но ведь ты их не слышал! Они говорят, будто бы мы вместе убили твоего отца. Думают, что мы убийцы, что решили захватить трон!

– Знаю, - его голос зазвучал тише. – но многие не верят. Если ты только дашь им историю получше, - я открыла рот, чтобы вновь начать спорить, но он только безысходно покачал головой. – Фрея, я не уйду, что б ты ни сказала.

– Но это бессмысленно! Ты должен себя защитить! Зачем оставаться, если это может стоить тебе жизни?!

Он внимательно, не мигая, смотрел на меня.

– Хорошо, я знаю, что я остаюсь. Но я должна, ведь я королева!

Он нахмурился.

– И что с того?

– Да ничего! Но ты-то можешь уйти! Можешь вернуться, когда всё закончится! Почему нет?

– Фрея…

Слова, казалось, текли неудержимым потоком.

– Ты тут не нужен, Стэна можно остановить без тебя! И будет куда легче решать эту проблему, если не придётся беспокоиться о твоей жизни! Так что тебе лучше уйти!

– Ты правда не замечаешь? Правда думаешь, что я смогу уйти?

– А почему нет?

– Ты знаешь почему, Фрея.

Моё сердце колотилось в груди, а воздуха в лаборатории было слишком мало. Я никогда ничего не понимала в людях – и не позволяла себе верить в фантазии.

– О чём ты говоришь?

Он встал – и поцеловал меня.

Это длилось не больше коротенького мига, секунды. Просто его губы на мгновение прижались к моим, такие мягкие и тёплые. Желудок сжался – но прежде, чем я успела отреагировать, подумать, он отшатнулся назад, положив руки мне на плечи.

– Что ты делаешь? – тихо прошептала я.

Он тихо рассмеялся.

– Ты прекрасно знаешь, что именно я делаю.

– Но…

Он вновь пристально смотрел на мои губы – и я не могла даже дышать.

Но потом отвернулся, отступил к столу.

– Мы должны узнать, откуда мой отец узнал об этом красителе.

По коже промчалась дрожь. Да, я должна уйти, чтобы он был в безопасности…

Но прогнать его я не могла. Я не хотела его отпускать, пусть это было единственным, что на самом деле следовало сделать.

– Хорошо, - кивнула я. – Давай посмотрим.

Но как же трудно было бороться с желанием обнять его и вновь поцеловать!

Двадцать шесть

В тот же день я отправилась к Минстеру. Это было демонстрацией благочестия – и последней попыткой помочь себе. Но, шагая по городу, я не могла перестать думать о Фицрое.

Он поцеловал меня. Уильям Фицрой поцеловал меня.

И мне до ужаса хотелось, чтобы это повторилось вновь.

Что со мной не так? Да, моя жизнь была в опасности, раз за разом мне об этом твердили, повторяли, что от Фицроя только хуже. Жизнь его в опасности – потому что он находиться с ним. Я не могла с ним даже разговаривать, пусть бы у меня и были чувства… Вот только времени не было. Я должна защитить свой трон. Должна спасти свой город.