Долина звезд

– Ну, - задумчиво протянул Партилье.
– Она напоминала сгорбленного старца, с котомкой за спиной.

– Что это за персона?
– влез в разговор Неро.

Задумчивый взгляд Нава застыл на одном месте, словно сказанное слугой имело для него огромное значение.

– Что?!
– не выдержал гробового молчания колдун.

Но Нав лишь отрешенно отмахнулся.

Мерный топот копыт и шум деревьев наполнили тишину, а затем раздался голос оборотня:

– Эта фигурка - проводника. Ну знаешь, как бы тебе лучше объяснить, того кто определяет путь к Звездной долине. Без него, играющий, не сможет достичь цели.

– Но, кто же игрок?

– Тот, кто знает секрет малиновой звезды, колдун, - неоднозначно ответил оборотень.

6

Деревенька была крохотной - дома располагались по обеим сторонам заросшего тракта. Чуть поодаль стоял небольшой двухэтажный трактир - временное пристанище для усталых путников. Но так было раньше. Новые времена, требовали новых решений. Теперь вместо привычных деревянных вывесок, приглашающих к столу изнывающих от дальней дороги, красовалась красная звезда.

Нас встречали удивленные лица адептов Небесного покровителя. Одеты они были не лучше нашего нового знакомого: серые изодранные лохмотья и обязательный атрибут - соломенные гнезда на головах.

– У вас давно не было гостей?
– бросив случайный взгляд на встречающих, Идарго обратился к Норандо.

Но пшеничный король не спешил отвечать. Подозвав к себе одного из лучников, он что-то шепнул ему на ухо, и тот, кивнув, быстро удалился в неизвестном направлении.

Норандо резко обернулся, и на его лице будто маска появилась едкая улыбка.

– Гостям, как я полагаю, необходим отдых, перед дальней дорогой. Прошу, - указав на двухэтажный дом, на крыше которого красовался очередной знак новой веры.

Я заметил удивление, застывшее на лице Би гера и Хелер Мун. Такого радушного приема, после двух неудачных попыток всадить в нас десяток другой острых стрел, не ожидал никто.

Улыбка нисходила с лица Норандо все время. Нас провели в бывшую таверну, и усадив за полный снеди стол, стали бегать вокруг, исполняя любую просьбу.

Я хмурил брови, и вежливо отказывался от навязчивых предложений снующих тут и там людей. Би гер недовольно бурчал, всячески выказывая свое недовольство, а Хелер и Хард Зи просто молчали.

– Алог Гора, хочет узнать, куда вы держите свой путь?
– начал Норандо, ведя свой разговор от имени красной звезды.

– Разве слуге всевидящего ока, неизвестна такая малость, как конечный маршрут нашего дальнего путешествия?
– уклончиво ответил Идарго.

Норандо хмыкнул:

– Интересный ответ. Только вы немного ошиблись. Я - не слуга, а правая рука - Алог Гора. Мне он доверяет как самому себе. Я слышу его голос всегда. И если я захочу узнать это, то поверьте мне, я узнаю. Для Алог Гора это не составит сложности. От кровавой звезды не утаишь ничего. И скоро вы сами поймете это.

– Но Алог Гора не любит гостей? Судя по вашей реакции, - слегка прищурившись, поинтересовался капитан "волков".

– Гостеприимство чуждо для нас, также как и новая религия для жителей Итарги, - уклончиво ответил Норандо.

– Но все новое, неизбежно ворвалось в жизнь каждого. Поэтому оно неотвратимо.

Я слушал пшеничного короля и мне, безусловно, не нравилось услышанное. Преспешник новой религии напоминал мне ожившую куклу, которой так ловко управляет неведомый кукловод. Даже голос Норандо, казалось, был чужим и не принадлежал ему, звуча слишком гортанно.

– Скажите, когда вы впервые услышали слова Алог Гора?
– поинтересовался Хард Зи.

Выдержав паузу, Норандо медленно перевел взгляд на "волка".

– Прошу оставить это вопрос без ответа.

И в сотый раз я увидел на лице пшеничного предводителя притворную улыбку, после чего он добавил:

– Скоро вы сами все узнаете. Поверьте мне: Инкарно де лонго из эгре!

Я ощутил мороз по коже. Слишком уж убедительно говорил Норандо. И, к сожалению, последняя фраза была мне хорошо знакома. Ее время от времени часто повторял мой господин Карвин Глид.

– Гореть тебе в огненных реках грешника Сарда, - вырвалось из глотки Би гера.
– Откуда ты знаешь древний язык звезд?!

Ид Идарго дернулся, и подав знак следопыту замолчать, сдержанно произнес:

– Ты говоришь, что всех нас ждет конец жизни. Почему?!

На этот раз паузы не последовало. Норандо ответил нераздумывая:

– А вы считаете, что у старых богов есть шанс?! Я думаю - нет. Рок с его глупыми предрассудками нечета нашему новому хозяину.

Я обратил внимание на нервное проигрывание скул Би гера - если бы не железная выдержка, он уже давно разбил бы крынку молока о голову правой руки Алог Гора.

И было видно - Норандо заметил ненависть в глазах следопыта.

Хелер Мун жеманно улыбалась, внимательно изучая слегка напряженные движения соломенного короля. В отличие от здоровяка, на лице "волчицы" читалось лишь легкое беспокойство.

Позже нас проводили в комнаты, и я впервые за долгий месяц встретил ночь не под открытым небом и на холодных камнях, а в обычной мягкой кровати.

Провалившись в глубокий ласкающий сон, я с надеждой приготовился наслаждаться новыми незабываемыми ведениями, но все вышло с точностью наоборот.

Среди ночи меня разбудил странный протяжный звук. В начале, я сонно крутил головой не осознавая, где нахожусь, и наконец, прогнав прочь усталость, резко вскочил с кровати. Комната изменилась. Мое внимание сразу же затрубило тревогу. Только глаза, все никак не могли зацепиться за незримые перемены.

Приняв гостеприимный прием Норандо за чистую монету, мы, конечно же, ждали от него подвоха, но Идарго не изменил своего решения. Каждому в нашей немногочисленной команде требовался отдых. И если "Стальные волки" могли с легкостью отдать себя во власть зеваки Лура, оставаясь в боевой готовности, то я заснул без задних ног.

Меня пробил холодный пот. А что если моих друзей убили во сне? Что если я остался один?!

Выскочив в коридор, я кинулся к соседней комнате и резко дернул дверь. Здесь должен был спать Хард Зи.