Долина

Лев с Лизой уже больше трех часов находились в спальне. Ее шелковистые длинные волосы разметались по подушке, а узенькие плечи утонули в крепких объятиях Льва. Никому из них не хотелось покидать нового места обитания. Лиза заговорила первой:

– Ты не голоден, нет?

– Я сыт, – довольно улыбнулся он. – А что?

– Голодные львы опасны.

Лиза сощурила глаза, наблюдая за его реакцией.

– Не для своих львиц. Ты же моя? – и он пытливо посмотрел на нее. – Скажи, моя? – повторил он вопрос настойчиво.

– Я подумаю, – улыбнулась Лиза.

– Да-а? – потянул детектив. – Львы не примут отказа.

Лиза повернулась к нему, посмотрела с нежностью и тихо сказала:

– Твоя.

– Правда?

– Правда.

Он бережно ее поцеловал, насколько это было возможно для мужчины.

Рано утром Лиза завершила задуманный с вечера мясной «шедевр», накрыла на стол и направилась будить спящего Льва. Он мягко сгреб ее в постель, желая еще минут пять поваляться с ней в обнимку. Но как только девушка оказалась у него под мышкой, могучий Лев мерно задышал, вновь глубоко провалившись в сон. Лизе было комфортно, ее страхи быстро рассеивались рядом с ним, она чувствовала в нем мужскую силу и надежность. Прошло еще полчаса, и девушка решительно подняла своего детектива с постели, боясь, что оба опоздают на работу.

Вечером в Лизином доме они опять вернулись к прерванному разговору.

– Лизонька, а могу я взглянуть на старые фото из семейного архива?

– Хочешь убедиться в правдивости моих слов?

– Нет. Хочу кое-что понять. А для этого мне надо еще раз услышать от тебя историю вашего рода, начиная с прапрапрабабушки, и посмотреть фотографии броши. Я ведь детектив. Мы распутаем с тобой этот непонятный клубок.

– Придется подняться на чердак.

– Будем будить привидения? – глухим голосом спросил Лев.

– Ну и шутки у тебя! – содрогнулась Лиза. – Заберем оттуда альбом.

Они поднялись на чердак. Скорее, как заметил детектив, это было обычное помещение, просторное, с парой окон неправильной формы. Кресла-качалки, трехногий круглый столик, старый комод с зеркалом, плетеные корзины и обветшалый диван. Лиза начала искать альбом там, где они оставили его с Верой Егоровной, в верхнем ящике комода. Она вынула его, дунула на бархатную поверхность, чтобы смахнуть немного пыль, и предложила сесть в плетеные кресла. Как только Лев удобно расположился, она вновь начала свой рассказ. Лев, слушая девушку, рассматривал внимательно фамильную драгоценность на старых фото, вглядывался в лица Лизиных предков, перелистывая страницу за страницей. Лиза уже собралась закрыть альбом, поскольку ее история подошла к завершению, как вдруг, прервавшись, громко вскрикнула:

– Ой! Смотри, Лев, здесь нет одной фотографии! Куда же она затерялась?

– Какой фотографии?

– Я на ней с бабушкой, еще совсем молодой. Она меня, новорожденную, держит на руках.

– Ты давно не заглядывала в альбом?

– Наоборот! Мы смотрели его накануне случившегося с Верой Егоровной инсульта.

– Ты уверена, что она была здесь? – насторожившись, спросил детектив.

– Конечно. Мы даже вынули ее с Верой Егоровной из альбома, чтобы я могла разглядеть ее получше. А потом поместили обратно.

Лиза перевернула еще одну страницу.

– И здесь тоже нет еще одной моей фотографии с бабушкой! Она держит меня на руках на ступеньках роддома.

– Кому бы она понадобилась? Может, Вера Егоровна их куда-нибудь переложила? – попытался успокоить Лизу детектив.

– Но зачем?

– Не могла она где-то среди других страниц затеряться?

– Их нет, – растерянно сказала Лиза, пересмотрев все до одной. – Вместо них, как видишь, пустота.

– Странная пропажа, если это пропажа. Поищем среди вещей Веры Егоровны. И знаешь, Лизок (он назвал ее так впервые), дай мне парочку фотографий. Вот эту, с отчетливым видом броши на прабабушкиной кофте.

– Лев, у меня такой другой фотографии больше нет, – взмолилась Лиза.

– И вот эту, с твоей бабушкой. Я заметил, носили они обе почему-то брошь на одной стороне – слева, чуть выше сердца.

Лиза вспомнила, что впервые она прикрепила брошь именно так, инстинктивно.

– Но зачем они тебе, Лев?

– Ты доверяешь своему детективу? – лукаво сощурился он.

– Доверяю, – громко сглотнула Лиза.

– Тогда не волнуйся. Это для следствия. Все верну собственноручно, фото – в альбом, брошь из лаборатории агентства – в шкатулку.

И не дождавшись ответа, детектив осторожно вынул фотографии из альбома.

Лиза схватила за руки Льва и быстро зашептала:

– Ясно давно, что твой состоятельный клиент – лжец. Теперь ты знаешь, что это не его брошь. Так что… его не обокрали! На наших семейных фото, которым так много лет, запечатлена целая история хождения броши из поколения в поколение. Даже носили ее на одной и той же стороне, по традиции. Кстати, я этого до тебя не замечала. На фотографии, которую принес тебе человек Стефановского, брошь прикреплена к какой-то старой ткани. Видно, что отданная в твое агентство фотография переснята со старого снимка. Вот только кому этот снимок действительно принадлежал?

– Ого! А мы еще и наблюдательны!

– Да это только слепой не заметит, – сказала Лиза и пожала плечами. – Если рубиновая брошь – его фамильная драгоценность, где же ее современные фотографии? Он ведь просто параноик антиквариата, с твоих слов. Да он ее за семью печатями хранил бы в составе своей коллекции! Попробуй укради. Или в банковской ячейке! И никто в ломбард брошь не сдавал, – заявила вдруг категорично Лиза. – Бабушка моя пятнадцать лет назад спрятала брошь в тайник! Она боялась ее как человек суеверный. Я же рассказывала тебе, Лев! А вдруг она еще там, в тайнике?

– Лиза, солнышко, ох, и девушки! – попытался ее остановить Лев. – Брошь уже не в тайнике, она ведь оказалась у тебя, Лизонька.

Лиза поняла, что зашла в тупик, и немного расстроилась, поджав с досады губы.

– Подлинность броши, ее старинное происхождение не вызывают никакого сомнения, – начал детектив. – Хотя результатов моей экспертизы придется еще подождать.

– Может, это ее идеальная копия? Должно же быть какое-то объяснение?

– Копия? – Лев поднялся с кресла и куда-то направился.

– Ты куда, Лев?

– Собирать вещи.

– Вещи?!

Лиза округлила зеленые красивые глаза.

– Да, мы отправляемся на поиски тайника твоей бабушки. Мало ли, какие там еще припрятаны скелеты!

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас, – без тени сомнения ответил детектив. – Ты же знаешь дом, откуда идут твои корни?

– Примерно, – заколебалась Лиза. – Вера Егоровна о нем рассказывала. Меня ведь бабушка грудным ребенком оттуда увезла.

– Ничего. Мы его найдем, – уверенно произнес Лев.