Дом в тысячу этажей. Авторский сборник
Шрифт:
Неужели этот бог так чванлив и мелочен? Но каким бы он ни был, это название надо хорошенько запомнить, чтобы не потеряться… Затем они свернули на
ПРОСПЕКТ АННЫ ДИМЕР
которая, согласно надписи на табличке, была сожжена за то, что из ревности к Мюллеру убила королеву Гертруду.
Заканчивался проспект дворцом на хрустальных столбах. Широкая лестница, ведущая к нему, чернела от множества людей в цилиндрах. Наверху горели кровавые неоновые буквы:
БИРЖА
XXII. Золотой муравейник — Жирный идол под балдахином — Хрустальные
Старый сводник остановился перед лестницей. Он снова поправил складки на брюках, пересчитал звезды на груди и осторожно двинулся наверх. Брок следовал за ним по пятам.
Они вошли в огромный стеклянный манеж. Под золотой гроздью из матовых шаров — масса людей в черном. Легкая парадная лестница ведет на окруженную балюстрадой площадку. В углу под золотистым балдахином в красном кресле — золотая фигура какого-то очень толстого, с двойным подбородком божества. Над ним в потолке опять выпуклая линза. От нее, как от солнечного диска, расходятся золотые лучи.
Может быть, в это огромное увеличительное стекло — как в микроскоп микробов — людей рассматривает чей-то гигантский глаз?
Приглушенный толстыми коврами, слышится шорох шелковых фраков, трущихся друг о друга. На бледных лицах поблескивают лишь белки глаз. Белые треугольники манишек — словно больничные дверцы, открывающие доступ к механизмам этих черных манекенов, которые начинают двигаться, только когда заведут их пружину, спрятанную где-то под фалдами. Правые руки, выброшенные на определенную высоту, притягиваются друг к другу и соединяются, как противоположные полюса магнитов. Толстые пальцы этих рук окованы золотыми кольцами.
Никто не стоит на месте, все куда-то торопятся и тем не менее их пути никуда не ведут. Они пробираются сквозь узкие щели между плечами других, движутся по хаотическим кривым, возвращаются, объединяясь в группки, которые тут же распадаются.
Доносятся отдельные слова, слышен гортанный смех, выкрики.
Петр Брок сразу заблудился в этом переплетении различных трасс, маршрутов, проходов. Адмирала он потерял… Брок словно попал в муравейник и сам превратился в муравья. Он перебегал с места на место, пролезал, подлезал, подслушивал, наклоняясь к черным, свалявшимся бородам и ловя восклицания со всех сторон.
Лишь спустя некоторое время, когда Брок стал улавливать целые фразы, он понял, что главные сообщения поступают из хрустальной трубы в противоположном углу зала. А в центральной части на белом экране возникали надписи, призывы, цифры и какие-то странные знаки. Хрусталики зрачков проецировали эти изображения на экран сознания, оставляя на нем свои следы.
Только теперь Брок начал понимать, что представляет собой Агасфер Мюллер! Какой чудовищной силой обладает этот таинственный человек, который находится всюду и нигде! Здесь велась неравноправная борьба мюллеровских мюлдоров с нищенскими валютами других стран. Здесь его имя произносилось тысячу раз на день тысячью уст. Оно звучало как заклинание, как победный клич, как мольба о помиловании, как хруст костей под кованым сапогом. Линза на потолке была его оком! Микрофон в стене — его ухом! Хрустальный динамик — его устами! Его рука может появиться на потолке, он сам неожиданно
может возникнуть в зеркале…Кто знает, не присутствует ли он здесь в эту минуту — в качестве игрока, маклера или слуги. Никто его не видел, никто никогда не может быть уверенным…
Постепенно Петр Брок научился ориентироваться. Он напряг зрение и слух, чтобы в диких выкриках, доносившихся из динамика, различить слова и цифры, подхватываемые и повторяемые, как эхо, толпой:
ДИНАМИК: Куплю пятьдесят черных акций
ЭКРАН: Курс: 29, 30, 31, 32, 33
ГОЛОСА: Слышите, Мюллеру нужен уголь
ЭКРАН: Курс: 35, 36…
ГОЛОСА:
Солиум испаряется
Рудокопы взбунтовались
Дело пахнет революцией
Они разрушили лестницу Р
Заминировали шахту Б
Я предлагаю пятьдесят
Держись
ЭКРАН: Курс: 38, 39…
ГОЛОСА:
Витек из Витковиц вылезает из берлоги
Голова еще не вылезла
Когда вылезет, ему ее оторвут
Предлагаю сорок
ДИНАМИК: Куплено
ГОЛОСА:
Муха проглотила слона
Сегодня я стал миллионером
Подождем еще…
Он с нами играет
Стать богаче, чем он, невозможно
ДИНАМИК: Куплю 20 000 пар рук
На экране вспыхивают курсы цен, но Брока они уже не интересуют. Он переходит от одной группы к другой, прислушиваясь к разговорам:
— Черные по два мюлдора!
— Мюллер берет только белых!
— Я купил желтых, они работают лучше!
— Но они быстро изнашиваются!
— Предлагаю белых по пяти мюлдоров. Товар из Испании!
— Они тупы и ленивы…
— Французы сноровистее, я выброшу их на рынок, когда поднимется франк…
ДИНАМИК: Куплено. Продаю 50 вагонов таблеток «Окка»
— Товар 256!
— Не надо! Старые запасы!
— Склады ломятся!
— Я купил неделю назад полвагона. Этого достаточно для тысячи желудков на пять лет!
— Да, мосье, таблетки дешевы, но зато желудки дороги!
— За три месяца мой завод превратился в больницу…
— Специфическое заболевание — высыхание крови…
— Т-с-с-с-с!
— А Индия — разве она не благодарна? А? Миллионы людей, которых спасли наши таблетки в голодный год!
— В конце концов любая машина когда-нибудь портится, а ведь человека не приходится чинить!
— Сама природа обеспечивает перепроизводство людей!
— Без таблеток, Великий Визирь, в наши дни не выдержишь конкуренции!
— Таблетка — это не пища, это масло, которое смазывает механизм!
— Голодный, жаждущий, ленивый, эротичный механизм! Разве он может приносить выгоду?
— Строго между нами, Ференц, даже аборигены их не жрут, не говоря о собаках!
— Я семь лет кормил ими патагонцев. Ни один не выжил…
— Т-с-с-с-с!
— Пан не понимает… Прошу пана. Пан должен уметь смазывать механизмы… 250 — пся крев!
— Господи боже, продолжают падать!
— Мы все пресыщены таблетками!
— Добрый Мюллер еще снизит цену… для нас, нищих…
ДИНАМИК: Куплю полкилограмма радия
— Слушайте, слушайте!
— Господа, кто может его нынче продать?