Дом в тысячу этажей. Авторский сборник
Шрифт:
— Все зависит от вас, — говорил он, — ведь обо всем можно забыть. Ваш побег, принцесса, был смешон, но он вызвал у Великого Мюллера чувство уважения к вам…
— А как он узнал о моем побеге?
Принц Ашорген сочувственно усмехнулся:
— Разве он не всеведущ? Неужели вы всерьез думаете, что ускользнете от его всевидящего ока? Он наблюдал за вашим побегом, следил за каждым вашим шагом точно так же, как и сейчас наблюдает за нами со своего неба…
Ашорген с лицемерным подобострастием указал на потолок, где было вставлено круглое стеклянное окно.
— Это и есть его око? — ужаснулась принцесса.
— Ну, конечно! На всех этажах, во всех комнатах он смотрит на свой народ днем и ночью…
—
— Но разве бог может быть бесстыдным, ведь он же всевидящ. Конечно, он смотрел и в вашу спальню, так же как и во все спальни, имеющиеся в Мюллер-доме! Поэтому вы и не должны его стесняться, ибо он знает вас так же хорошо, как если бы был вашим мужем, хотя он и ни разу еще вас не касался. Но теперь ему захотелось это сделать. Вы возбудили его желание! Пойдемте! Я поведу вас к нему!
— Никогда, — воскликнула принцесса. Она в смятении оглянулась вокруг, словно ища спасения.
— Вы горды, — сказал Ашорген, и его глаза потемнели. — Таких женщин в Мюллер-доме немного! А Мюллеру нужны именно такие! Вам больше не придется танцевать! Он предлагает вам абсолютную свободу передвижения по всем этажам! Вы испытаете блаженство в райских уголках Гедонии, если пообещаете ему одну-единственную ночь!
— Лучше смерть, — мрачно ответила принцесса.
— Именно такого ответа и ждет Мюллер! Если бы вы бросились к нему в объятия, он отшвырнул бы вас! Он обожает сопротивление, мятежи, предательства со стороны не только мужчин, но и женщин! Он будет добиваться вас, пока вы будете упорствовать. А когда он получит свое, то в лучшем случае посвятит вам одну из улиц…
Принц Ашорген поставил маленький бронзовый светильник на стол прямо под параболическим стеклом на потолке. Он зажег его, из светильника вырвалось пламя, и круглое окошко покрылось синеватой пеленой.
Неожиданно принц, подняв голову к потолку, дико захохотал. Глаза его заблестели.
— Итак, моя милая, прекрасная Тамара! Агасфер Мюллер на десять минут оглох и ослеп! Мы можем делать все, что нам заблагорассудится, — он нас не видит… Не бойтесь Мюллера, пока существую я! Лишь я могу вас вырвать из его когтей! Вы видите — ради одной вашей сверкающей царственной улыбки я готов предать своего повелителя!
Он хотел схватить ее за руки, но принцесса в ужасе отдернула их.
Принц сразу помрачнел.
— Не бойтесь меня! Я не обижу вас… Я хотел лишь убедить вас в своем могуществе! Но я хочу заслужить вашу любовь! Пойдемте со мной! Я покажу вам изнанку Мюллер-дома, все механизмы, благодаря которым совершаются чудеса, раскрою секреты Его невидимости, вездесущности и всеведения. Обо всех этих хитроумных приспособлениях и устройствах знаем лишь мы двое, Мюллер и я! Хотите идти со мной?
— Идите! Я с вами! — прошептал Брок и погладил локоть принцессы.
Но она внезапно схватила его за руку и крепко сжала ее. Брок вырвал свою руку. На чудовищном лице принца Ашоргена не отразилось ни малейшего беспокойства.
— Пойдете? — спросил он почти умоляюще.
Принцесса в испуге огляделась и тихо ответила:
— Пойду!
Когда они падали в мягко устланном коврами лифте куда-то в пропасть, Брок снова ощутил, что с его глазами происходит что-то странное: стоило ему их закрыть, как он видел вокруг себя совершенно другой мир. И такой реальный, словно это не сон! Каждый раз возникала одна и та же проклятая пещера внутри пустого черепа, которая приснилась ему в первый раз. Снова желтая лампочка… Всевидящее стеклянное око Мюллера превратилось в дыру в черепе, оставшуюся от сгнившего глазного яблока.
Эта дыра — окно в бараке, за которым воет дикая снежная пурга… Вместо тысячи этажей всего три серых
настила нар, и на них лежат скорчившиеся люди. Подбородки уткнулись в колени, дыхание согревает стынущую грудь. Но это видение возникает, лишь когда закроешь глаза. Стоит их открыть, как сразу оказываешься в Мюллер-доме. Падая куда-то в пропасть, стоишь рядом с принцессой и видишь перед собой птичье лицо принца Ашоргена, который предал бога Мюллера!Как долго мы летим?
Осторожно!
Ни в коем случае не закрывать глаз!
Сон готов окутать тебя…
И чтобы убедиться, что твоя принцесса — не сон, надо коснуться ее, и в ответ она улыбнется…
Итак, мы летим в Гедонию…
XXVI. Монте-Карло в Гедонии — Балерина на пуантах — „Не верю я вашим звездам…“ — Император Марлон, божество Великого Солнца — Принцесса выигрывает — „Это вам на дорогу!“
В лучах света утопает красный зал, сделанный в форме безукоризненного конуса. В центре стоит круглый стол и на нем — фигурка танцующей балерины из слоновой кости. Брок подходит к столу и видит гладко отполированную мозаику из драгоценных камней и дорогих пород дерева. Это карта мира. По ней кружится балерина на усыпанных бриллиантами пуантах. Игроки указывают цвет государств, — империй и островов, на которые они ставят. Выигрывает тот, на чьей территории остановится балерина, закончив последнее па. Если она остановится на воде, выигрыш сгребает владелец игорного дома. Чем меньше территория, тем больше выигрыш.
Стремительная балерина мчится на бриллиантовых пуантах по континентам, морям и островам. Она движется по все более крутой спирали, пересекает Урал и начинает кружиться по Сибири. Затем направляется к югу, уже покачиваясь, преодолевает пустыню Гоби и падает, обессилев, где-то в Индокитае.
— Цвет лунного камня. Сингапур. Выигрывает 29-й…
Все подняли глаза на худощавое желтоватое лицо.
— Маньчжурский наместник Ша-Ра, — послышался шепот.
У него на лице не дрогнул ни один мускул. Лишь косые глаза — черные точки зрачков — лихорадочно следят за стекающимся к нему золотом.
А балерина снова танцует, золото звенит, груды золотых мюлдоров растут и снова рушатся…
Брок, стоя у стола, кладет руку на груду золота:
«Стоит мне захотеть, и все это будет моим! Оказывается, могущество руки можно оценить, лишь положив ее на золотую кучу! Не это ли Жидкие горы, о которых там, наверху, упоминал старик? Труд одного рабочего в течение года оценивается в один мюлдор! Какой невероятный курс!»
— Один мюлдор равен шести миллиардам лир, — раздается за решеткой окна в наклонной стене, над которым написано:
ОБМЕН ДЕНЕГ
Брок взял из ближайшей груды одну монету. На лицевой стороне было изображено солнце, на оборотной — звезды!
Но кто эти люди с раздвоенными бородками, которые щедрой рукой, словно зерна птицам, швыряют золото на расцвеченные участки земного шара?
— Посмотрите, принцесса, — Ашорген склоняется к своей даме, — новый король Сицилии Малькольм Брукс-паша! А рядом — одноглазый с золотым воротником — это Ламартен, арендатор Сахары. Он всюду до сих пор побеждал, лишь здесь терпит поражение — в «Балетке»… А вон тот в фиолетовом костюме, с треугольником на груди — Сикстус, верховный жрец бога Мюллера, бывший барышник. Этот негр — боксер Кайманн. Он разговаривает с адмиралом Д’Артуа, который пользуется временно титулом «Императора всех морей и распорядителя океанами». А толстяк рядом — это ведь Дар-Густ, сезонный инспектор африканского побережья, он может себе это позволить, так как управляет казной Мюллера. За ним стоит лорд Эверс, секретный шеф-редактор всех газет старого континента. А вон тот стручок с зеленой бородкой — у него на Марсе пароходная компания…