Дом в тысячу этажей. Авторский сборник
Шрифт:
Манна со звезды В-64 напоминает миндаль!
А эти рекламные щиты предлагали переселенцам на другие звезды продукты родной планеты:
Колонистам на Л-20 лучшие семена — одно семя дает стократный урожай!
Против розового гнуса на С-71 Порошок АХА! Не пожалеете!
Астрономические часы АЗ показывают время на любой звезде!!!
Средство от гипертонии в созвездии Спирали — только бальзам «Спираль»!!!
Эролум на С-2
Бросайте
Зонты непромокаемые, плащи, палатки!
На К-86 ночью идет дождь!
Перед отправлением в новые миры застрахуйте свою жизнь!!!
Вы не удержитесь от смеха в паноптикуме «Омега», глядя на живых обитателей Г-5!
Под полосатым желто-красным тентом продавец демонстрирует раковины, похожие и на звезды, и на цветы, и на живые существа, и вообще ни на что не похожие. Он поднимает их одну за другой, прикладывает к уху, нашептывает им что-то в ответ, затем, обращаясь к толпе, кричит хриплым голосом:
— Раковина ИЗА со звезды Б-55 в качестве пресс-папье на вашем столе внушит вам добрые мысли при составлении писем?
— Раковина О-РА из Черного озера со звезды Ф-39 подобна черному лебедю! Подложите ее своему врагу, и на каждом шагу его будут преследовать неудачи!
— Раковина А-КА с ледяной звезды, похожая на водяную лилию, — таинственный залог успеха в любви!
— Раковина У-ВА напоминает окаменевшую бабочку. Она водится на звезде Альбатрос, и если вы положите ее под подушку, то вам будут сниться звезды!
— Раковина НЕ-0 со звезды П-44 шумит, как разбушевавшийся океан. В течение десяти лет она будет оберегать вас в путешествиях по Мюллер-дому!
Напротив продавца раковин — лоток с фантастическими звездными пейзажами и городами. Чуть подальше — еще зазывала, за ним — следующий. И, словно соревнуясь с ними, кричат и мечутся рекламы» рассекая темноту огненными языками.
XIV. Ужас темноты — Экспортно-импортный концерн „Вселенная“ — транспортировка на звезды — Петр Брок не может вспомнить — Голландская колония на Луне
Вдруг все лампы погасли, как будто под стеклянным куполом взорвалась темнота.
— Катастрофа!
Может быть, на электростанции взбунтовались рабочие и присоединились к революции? А может, погас свет на всех этажах, и наступила ночь — страшная, бесконечная, полная кошмаров и крови?!
В Мюллер-доме нет окон!
Петр Брок даже не успел осмыслить всего ужаса, который ожидал этот безумный муравейник высотой в тысячу этажей — плод гордыни Мюллера, — как его снова ослепил яркий свет. Ну, конечно же, Мюллер-дом — это мир в себе, и череду его дней и ночей диктует сам Мюллер! Но это было уже не солнце, это горели огненные буквы, написанные невидимой рукой на черной доске темноты:
Земельные участки на звездах продаем по умеренной цене
Концерн «Вселенная»
И дальше:
Вечная весна на берегах звезды Е-4
Вы попадаете в сказку в голубых долинах звезды М-21
Вы превратитесь в ангела на звезде Р-25
Небесные создания ИКИ-ЛА тоскуют по вас
Вы будете царем на звезде И-25
Вам нужна невеста на одну свадебную ночь? Предлагаем У-55
Тысячу лет вы проживете на звезде П-7
Райский напиток на IV спутнике звезды ЗЕТ-22
Вы никогда не умрете на звезде П-5
Затем весь купол вновь засверкал и надписи исчезли. Осталась только одна, ярче солнца. Это была надпись:
ВСЕЛЕННАЯ
над входом в прозрачный дворец, грани и фризы которого переливались всеми цветами радуги.
Брок проскользнул в дверь и очутился в просторном зале. Стены встретили его сумятицей крикливых красок. Картины и карты покрывали все вертикальные поверхности с потолка и до пола.
Орбиты звезд и планет, параболы комет, виды разных Галактик с их небесными телами и туманностями. Трассы, проложенные от звезды к звезде, перекрестки орбит и путей космических кораблей. Диаграммы, тарифы, прейскуранты, графики. Модели планетарных систем из стекла и металла. Пластиковые изображения фантастических пейзажей с буйной растительностью.
Что это — флора или кристаллы звездных минералов? Или это обитатели звезд? Древние породы гигантов или колония пигмеев?
Брок замер. Среди странных ландшафтов, окружающих его со всех сторон и вызывающих скорее чувство недоверия, вдруг словно кто-то ласково погладил его по голове — пейзаж родной Земли!
Знакомые квадраты возделанных полей. А позади — лесистые холмы, подернутые голубой дымкой… Церквушка с карминовой крышей и резными окошками в дверях.
«Боже мой, боже мой, ведь все это так знакомо! Когда-то, давным-давно, встав на носки, я заглядывал в круглые глаза часовенки! Запахом ветхости, навевающим грусть, тянет изнутри, и в тихом сумраке в алтаре стоит фигура святого. Какого святого? И кто заглядывал в часовенку? Когда? Какая взаимосвязь, что общего между этой часовенкой и проклятой лестницей, на которой я однажды проснулся без памяти, без прошлого?..»
Увиденная часовня покоится где-то в глубинах памяти. Если бы вспомнить, если бы только вспомнить — тогда все сразу… Но почему над землей плывут сразу три огромные луны — красная, желтая и оранжевая? Брок прочитал подпись:
Голландская колония на Луне-Ш звезды С-1 Не надо работать, природа трудится за вас! Местные гномы будут вам прислуживать!
Но ведь Броку нетрудно узнать правду. Все двери в Мюллер-доме перед ним распахнуты. Всякий обман раскроется. Любой покров тайны исчезнет как снег, падающий в огонь.
XV. Типы переселенцев — Обедневший миллионер — Сладострастный донжуан — Миссионер Альва — Преподобный Лар — Франтишек Фарани
Стеклянная перегородка, водоворот людей, ряд окошек. Надо только встать возле одного из них и прислушаться.
— Я был миллионером, — рассказывает рыжий оборванец. — Лас Абела, может быть, слышали. Я владел заводами по производству моторов для автомобилей и самолетов. И черт меня дернул конкурировать с нашим Повелителем. Я два года боролся, бросил на карту все свои миллионы — и разорился. Вылетел в трубу, и поделом! Мне не оставалось ничего иного, как перебраться в Мюллер-дом, чтобы не пришлось просить подаяние. Будь благословен Агасфер Мюллер, благодетель, сжалившийся над своими врагами и предоставивший им бесплатно кров и пищу!