Донкихоты Вселенной

– Я не знаю расшифровки этого послания, но последнее слово это никак не рыло, это подпись Крылов. Папа жив!

– Тогда это факт для новой теории, - заметил академик, выразительно взглянув на внучку.

– Обрыв?
– сказала Кассиопея.
– А я думала, что в космосе гладкая дорога.

– Я лечу в Звездный комитет, - объявил академик.
– Вас, Константин Петрович, с помощью нашей математички Нади попрошу запрограммировать мой персональный биолазерный компьютер на расшифровку послания. Все-таки миллиард попыток в секунду! Разгадает!

Наталья Витальевна и Кассиопея убирали со стола нетронутые тарелки.

ПОСЛЕСЛОВИЕ КО ВТОРОЙ ЧАСТИ

Мужество в несчастье - половина беды.

В. Гёте.

У костра сидели трое.

Вечер обещал быть длинным, заря долгой. Высокие облака над нежно-оранжевой частью неба казались темными, но с раскаленными добела краями, освещенными уже зашедшим солнцем. Вода в реке выглядела тихой, озерной, с отраженными в ней, перевернутыми деревьями другого берега. Причаленная возле костра лодка словно приглашала сесть в нее, чтобы перебраться туда.

Седой человек, невысокий, плотный, одетый в жесткую рыбачью робу, привстав на коленки, перемешивал деревянной ложкой похлебку в котелке над светлыми углями.

– Не беда, коль рыбы не наловивши, уху не сварим, - посмеиваясь, говорил он.
– Нам к консервам за год пора привыкнуть. А от похлебки настоящим земным духом пахнет, под стать окружающей красоте.

– Да уж красиво, чего говорить!
– низким басом заметил высокий худой мужчина в ватной, припасенной для рыбалки телогрейке. Лицо у него было длинное, скуластое и суровое.
– Но вот звезд, главное, не видно, - вздохнул он.

– И от них отдохнуть не мешает, - отозвался первый.

– Дядя Крылов, - вступил третий, тоже в робе, самый молодой, но рано лысеющий, а потому без юношеских кудрей, но с юным задумчивым лицом.
– Вы ведь так позволили себя называть у костра.

– А как же! На рыбалке - как на рыбалке! Без звезд и чинов.

– Правда, что дед ваш или прадед Крылов, кажется, Иван Кузьмич, в тайгу за Тунгусским метеоритом вместе с самим Куликом ходил? Примечательный, должно быть, человек был?

– Кое-что о прадеде своем знаю. Простой, но "себе на уме" был старичок. Желудем себя называл, дескать, от желудей дубы растут.

– Вот вы и выросли.

– Эй, Галлей, меду командиру не лей!
– вставил высокий.

– Нет здесь командиров, рыбаки одни, - строго произнес Крылов.
– А с Тунгусского метеорита все наше дело и началось. Особенно после одной находки во время такой же вот рыбалки, даже вроде бы на этом самом месте, если хотите знать.

– Редкоземельный кусок инопланетной инженерной конструкции! обрадованно воскликнул Галлей.
– Найден обломок цилиндра в 1976 году на реке Вашке, - и он показал рукой на лодку с уключинами и веслами, лежащими на ее дне.
– За тысячу километров от тунгусской тайги, но точно на продолжении траектории взорвавшегося над нею тела.

– И все-то он знает, наш Галлей!
– пробасил высокий.

– На то он и физик. Однако похлебка, друзья, поспела. Помянем добрым словом погибший над Землей сто семьдесят лет назад инопланетный звездолет неведомых героев!

– Звездолет едва ли, - возразил Галлей.
– Скорее всего они его оставили на околоземной орбите, а спускались на вспомогательном модуле. Он и взорвался.

– До чего же сказки живучи!
– заметил высокий.
– Сотни лет им нипочем.

– Я эти сказки, Федор Нилыч, еще дома по первоисточникам прове... горячо начал Галлей, но замолк на полуслове.

Внезапно "на берегу" произошло нечто невероятное. Все трое сидевших у костра вместе с котелком взлетели в воздух, беспомощно пытаясь обрести равновесие и вернуться назад.

Одновременно река, берег с лодкой, тускнеющая заря и речной туман исчезли, обнажив экраны, на которых только что с поразительной реальностью в объеме и цвете виднелось голографическое изображение далекого земного пейзажа...

У звездолетчиков стало традицией уединяться в свободные часы в какое-нибудь земное местечко, с завораживающей достоверностью возникавшее с помощью голографии вокруг них в отсеке отдыха. И легко было воображать себя то на рыбалке, то на прогулке с осмотром былых любимых мест, дорогих им памятников, родных улиц города или невиданных дома земных чудес: водопадов, диких животных, словно бродивших в зарослях совсем рядом, или, наоборот, тихих уголков, ставших во время полета желанными пристанищами звездонавтов.

Теперь все исчезло вместе с тяготением. Оно создавалось тягой технического модуля через стокилометровый буксир. Летя впереди, технический модуль разгонялся с ускорением, равным ускорению земной тяжести, привычным для людей. Поэтому они и ощущали себя как бы в земных условиях. Это ускорение и исчезло вместе с нарушенным энергоснабжением. С округлого потолка отсека вместо вечернего северного неба тускло светила лампочка аварийного освещения.

Котелок плавал в воздухе между потерявшими вес людьми, а разливающаяся из него похлебка превращалась у них на глазах в горячие большие и маленькие шары, обретавшие собственное движение внутри отсека отдыха между его матовыми экранами.

– Что случилось, командир?
– тревожно спросил Галлей.

– Ты физик корабля. Тебе первое слово, - отозвался Крылов.

– Видно, что-то с техническим модулем приключилось?
– предположил штурман корабля Федоров.

– Едва ли, - возразил Галлей, отталкивая от себя все еще обжигающий котелок.
– Скорее всего оборвался буксир.

Только сейчас физик со штурманом заметили, что командира звездолета не было с ними. Ловко перебирая руками по потолку, он направлялся к пульту управления, и уже оттуда послышался его голос:

– Обрыв, полный обрыв и буксира, и кабеля управления.

– Но как это может быть?
– поразился штурман.
– Обрыв кабеля в пустоте? Что он, о звезды перетерся, что ли?

– Не о звезды, а о кванты вакуума, - заметил молодой физик, не столько напуганный, сколько увлеченный необычностью произошедшего.

– Хватит удивляться!
– прервал командир.
– Надо перейти на дублирующее радиоуправление.

– Есть перейти на радиоуправление. Я уже у аппаратов, командир. Но радиосвязи с техническим модулем тоже нет!

– Меняй частоту! Ищи! Надо во что бы то ни стало дать команду "стоп" разгонным двигателям, не то улетит наш "передок" невесть куда. Смотри на обратную связь.

– Один шум и треск в ушах. Оглохнуть можно! У всех приборов обратной связи стрелки на нулях. И компьютер на аварийную ситуацию зря сработал. Его команда так и не принята ведущим модулем.

– Очевидно, виной всему электромагнитная буря в вакууме небывалой мощи, - заметил физик Галлей.

– Думаешь, потому и радиосвязи у нас с Землей нет?
– обернулся к нему командир.