Дорога Интриг

— Вы меня заинтриговали, — хмыкнул генерал, — Знаете, после того, как я насмотрелся на зверства бородатых, мне хочется увидеть как издеваются над ними.

— Что ж… идёмте, — с каменным лицом ответил О’Рифтерн.

Дойдя до шатра мистиков, он остановился и произнёс:

— Дальше идите сами.

— Хорошо, — усмехнулся О’Харгирн, внутренне посмеявшись над мягкотелостью столичного офицера.

Впрочем, войдя в шатер, он понял, что погорячился. В центре стояло кресло с одним из пленных, а рядом с ним… На полу, стоя на четвереньках, находились трое раздетых гномов. Правда, нормальным или почти нормальным, был только один. Зато второй почему-то уткнулся лицом в его задницу, а третий в задницу второго. Присмотревшись, генерал понял, что их лица попросту прирощены ртами к жопам соплеменников. Руки и ноги у них тоже оказались изменены. Кисти и ступни превратились в свиные копыта.

— Приветствую, генерал О’Харгирн, — произнёс обернувшийся баронет Крайн, — Желаете поприсутствовать на допросе?

— Если это возможно, — кивнул офицер, глядя в пылающие алым глаза.

— Как пожелаете, — улыбнулся аристократ, продемонстрировав набор клыков, — Мы как раз приступили к вопросу целей похода наших бородатых соседей. Правда, перед этим, пришлось провести урок языка, но офицер Дваргрин оказался очень смышлёным гномом и выучил его на третьем собрате.

— Что ж, — кивнул генерал, — Послушаем, что скажет пленник.

— И так, вопрос ты слышал, — усмехнулся мистик, — Мы ждем ответы.

— Х… хорошо. Нашей целью был захват территории. Это главная задача. Разбить армии, уничтожить любые человеческие поселения. Любой ценой.

— Детали, — коротко приказал аристократ.

— Первым следовало взять Тройд. Зачистить его и окрестности от людей, а потом использовать как плацдарм для остальных сил. Дальше — брать в осаду крупные города, особенно, торговые и промышленные центры страны. Если есть возможность — сразу захватывать и уничтожать всех людей и все их производства, склады… всё. Главное — очистить территории для заселения.

— Как-то маловато информации, — произнёс Крайн, — Смахивает на сказочку.

— Я же не штабист и не командующий армией, — ответил гном, — Я только капитан.

— Мне нужно больше информации. Или я добавлю тебя к этим троим, — кивнул на уже соединённых пленников Крайн, — Какие ещё воска стоит нам ждать? Где они7 Откуда и куда ударят? Цели этих сил? Численность? Как провели корпус гномов к Бьерну? Почему этого никто не заметил?

— Должно быть ещё три корпуса, — произнёс гном, — Один ударит севернее, а два других атакуют уже Харскинг. Подгорный Трон решил пробовать на крепость все ближайшие человеческие страны. Сожрать слабейшую, а потом начать расправляться с остальными.

— Вам в этом помогают эльфы, — фыркнул Крайн, — Мы их не мало успели взять в плен и убить.

— Да. Маги и стрелки. Диверсанты ещё, — кивнул гном.

— Что тебе известно об этом сотрудничестве? Как давно эльфы с вами работают вместе? Есть планы штабов по теме совместной войны против людей?

— Я не знаю! Я капитан, а не генерал!

— Точные данные по корпусу, что ударит севернее Тройда! Живо!

— Не знаю. Мне известно только о том, что такое планировалось перед началом боев тут. Два одновременных удара.

— Хм… — замер Крайн, что-то обдумывая, — А что планировалось делать с людьми?

Покосившись на своих соплеменников, гном задрожал, но ответил:

— У нас был приказ — зачистить всё от людей. Чтобы никого живого не осталось.

— И уничтожить все трофеи? Еду, металлы, склады со специями, уголь, алимические производства?

— Нет. Это надо было отправлять домой! — ответил гном.

— Домой, — хмыкнул Крайн, — Генерал О’Харгирн, — повернулся аристократ к офицеру, — Какие у вас распоряжения на счет пленных?

— Изначально, был приказ сдавшихся отправлять в специальные лагеря, чтобы потом их продали в качестве закупов или отрядили на рудники, — пожал плечами О’Харгирн, — Правда, сомневаюсь, что это актуально. Уже готовятся отчёты о том, что они делали с людьми и о целях их похода.

— Вы очень расстроитесь, если пленников будет на полсотни меньше? — спросил Крайн, — В моем наделе планируется крупное строительство и хотелось бы использовать труд этих ублюдков.

— Думаете, что они станут вам что-то строить? — хмыкнул генерал.

— Вы не поверите, но качественная обработка сознания творит чудеса, — усмехнулся мистик, — После неё они будут желать строить, создавая шедевры архитектуры.

— А почему вы не сделали это с ним? — спросил генерал, — Это же проще, чем превратить троих гномов в нечто…

— Относительно. Манипулирование сознанием — очень тонкая штука, — пояснил мистик, — Тут важно работать с точностью ювелира, а не кувалдой по яйцам.

— Ёмкое сравнение, — усмехнулся генерал, — Но… Лично я не вижу причин отказать вам. Можете хоть сотню забирать, если сможете довезти до вашего надела. Мы, знаете ли, ещё не составляли списки пленных. Куда важнее подсчитать потери и привести войска в порядок. Тем более, что нам надо понимать куда двигаться дальше. Либо на весер к предполагаемому месту атаки, либо…

— Либо это ложь, — усмехнулся Крайн, — Капитан не может знать даже такие сведения. Как правило, это держится в тайне даже от высших офицеров, не участвующих в таких операциях. Потому… Вам не кажется, что к нам могут пожаловать гости?

— Гости… Вполне возможно, — кивнул генерал, — Что ж, спасибо, что дали понаблюдать за вашими методами, — усмехнулся О’Харгирн, — Надеюсь, мы сможем в более мирные времена встретиться и посидеть у камина с бокалом вина.

— Я вас не напугал и не отпугнул? — удивился баронет.

— Вы мне понятны, — хмыкнул офицер, — Во всяком случае, я вижу логику в ваших действиях. Тут, — обвел рукой шатер офицер, — Не столица с её мирной жизнью, балами, красотками в корсетах и тихими интригами, где правят яд и кинжал в спину. Это поле боя, когда кишки разбросаны по земле и нет времени на красивые поклоны. Потому мне ваши методы понятны. Не скажу что нравятся… Пугают скорее, но понятны. Как и вы.

— Что ж, хоть кто-то адекватный, — усмехнулся Крайн.

— А теперь я вас покину, — произнёс О’Харгирн, — Небольшой перерыв дал мне отдышаться и привести мысли в порядок. Удачного вечера вам.

К счастью, мои опасения не оправдались и появления новых войск гномов не произошло. Зато несколько обострились отношения с магами. Уж не знаю почему, но большинство из них пыталось задеть или меня, или Деймона с Райнером. В результате, пришлось воспитывать. Правда, не смертельно, что меня разочаровывало. Впрочем, удар по самолюбию магов оказался достаточным, чтобы удовлетворить меня.

В щитах и плетениях всегда есть слабые места. Если их выявить и ударить по ним, то произойдет распад конструкции. Обычно, оккультисты не способны скрытно воздействовать на чужие энергетические структуры, но мистикам такое доступно. Благодаря чему я попросту разрушал щиты и заготовки в аурах тех магов, что активно нарывались. Деймон и Райнер не отставали в этом развлечении. Самое же приятное, что процесс разрушения хранимых в ауре заготовок сопровождается весьма болезненными ощущениями, от чего было крайне забавно наблюдать, как наши собеседники, ещё секунду назад очень гордые и едва ли не готовые продемонстрировать свою силу и удаль в магической дуэли, вдруг кривились и молча отходили в сторону, резко замолчав.