Дорога Интриг

— Он служит божеству и…

Божеств много. Прогибаться под каждого? Тогда страны не останется, — усмехнулся Фредерик, — К тому же, стоит уничтожить алтари и жрецов, как божество не сможет просто так вмешиваться в дела этого мира. Так смысл прогибаться под каждого из них, если можно, например, уничтожить все культы? Тогда и проблем не возникнет.

— У вас не хватит на это сил, — ответил побледневший жрец, — Да и люди…

— Люди — тупое быдло, которое пойдет за самым говорливым, — произнёс Фредерик, — Потому, не рассказывайте мне о том, что сделают люди. Тридцать лучников и сотня клинков на конях разгонят любую толпу верующих, а жреца, что их поведет, вздернут на ближайшем дереве. На то всё и закончится. Никто из смертных не захочет жертвовать собой ради эфемерных божеств и личной приходи их разжиревших и оборзевших служителей.

— То, что вы говорите…

— Оставьте свои речи про святотатство. Ваша святость убила барона. И это лишь ВЫЯВЛЕННЫЙ случай. А сколько было тех, о ком не известно? Не поделитесь информацией?

— Ваши речи, ваше величество, оскорбительны для любых…

— А ваша внешность оскорбительна для меня, — произнёс монарх, — Сколько золота в вашей одежде? А на вашем посохе? Сколько в его навершии рубинов? А теперь посмотрите на меня. Я монарх. Моя одежде не украшена золотом. Мои трон и стол не инхрустированы драгоценными камнями… Странно, не так ли?

— К чему вы ведёте? — напрягся жрец.

— Я, Крайны и некоторые другие люди, беспокоящиеся о будущем страны, отказываем себе в роскоши, чтобы заставить экономику страны работать. Чтобы у наших детей было будущее, — ответил Фредерик, — А вы и вам подобные — утопаете в роскоши. Не думали, что это… неправильно?

— Ваше величество, божества даолжны, через своих слуг среди смертных, демонстрировать силу и…

— Я в курсе. Но это не говорит о роскоши. Подумайте об этом. Как и о том, что ваш живот, больше похожий на живот беременной женщины, золото в одежде и ваш резной посох с драгоценными камнями, меня раздражают столь же сильно, как пустоты в бюджете страны. Думаю, источник моего раздражения стоит устранить добровольно, — усмехнулся Фредерик, — Возможно, я стану несколько добрее и, предположительно, окажусь достаточно добр и милостив, чтобы начать на подобных аудиенциях слушать жрецов, а не отдыхать от очередных финансовых документов. Вы меня поняли?

— Я вас прекрасно понял, — ответил жрец, тяжело вздохнув.

— Тогда я вас более не задерживаю. Вы свободны.

Когда за жрецом закрылась дверь, Фредерик тяжело вздохнул. Откровенный намек на то, чтобы культы потрясли своими запасами и вложились бюджет страны, стал результатом спонтанно возникшей мысли. Собственно, король попросту оценил количество золота и драгоценных камней в одежде и регалиях жреца. Оставалось подождать пока эти ублюдки передадут в казну средства, а потом можно будет объявлять о новом законе — обязательных ежегодных выплатах государству всеми религиозными общинами. Вой, конечно, поднимется знатный, но, к этому времени, Крайны уже успеют разделаться с адептами Ориса, чем мистики сейчас и заняты.

В этой ситуации жрецов подвела их привычка не устраивать конкуренцию между собой, а попросту договариваться, деля территории и сферы своего влияния. Как результат, культ Ориса находился хоть и в крупной и богатой провинции, но… это была одна провинция. От того, Дареку и его сколановцам будет куда проще расправиться с ними. Тем более, что всю эту организацию и само божество, коему поклонялись их адепты, теперь объявлены вне закона.

Очередной храм Ориса горел, а мы наблюдали за этим процессом. Пламя Бездный поглощало постройку и немногочисленных адептов сего божества, издавая плотоядный рокот. Беснующаяся сила, пришедшая по нашему зову, едва удерживалась нами в границах мраморного здания. Час, максимум, два и мы закроем ей доступ в этот мир, а на месте храма останется оплавленный кратер, источающий энергетику Бездны.

Это была последняя постройка культа Ориса в стране. Остальные уже пали, уничтоженные нами. Приказ короля был однозначным — убить всех жрецов и прочих адептов, всё золото, драгоценные камни и прочие дорогостоящие вещи передать казне, а найденные архивы — порученцам генерала О’Харгирна. Собственно, этим мы и занимались последние два месяца, благо, сторонники других культов не спешили на помощь своим собратьсям и ограничивались попытками уговорить Фредерика прекратить бойню.

— Это было тяжеловато, — хмыкнул Деймон, когда мы закрыли Бездне доступ в наш мир, — Чертово божество…

— Есть такое, — кивнул я.

Главный алтарь это твари Ориса, оказался крепким орешком. Мы почти десять часов ломали его, уничтожая энергетическую начинку, а потом и разрушая материю. Всё это время Орис сопротивлялся, пытаясь помешать нам. Правда, к этому моменту, все обнаруженные жрецы божества и их слуги, уже были мертвы, а остальные алтари уничтожены, из-за чего влиять на материальный мир выродок уже был почти не в состоянии.

— Зато дело сделано, — фыркнул Райнер, — Жаль только, что люди так глупы, — добавил он, посмотрел на тело молодой девушки в одеяниях культа Ориса, что лежала на каменной брусчатке неподалеку от нас.

— Не все обладают умом. Большинству нужен тот, кто станет управлять их жизнью. Это удобно, ведь ответственность за результат тоже можно возложить на такого «пастыря».

— Мда… — вздохнул Райнер, — Никогда не понимал такой логики.

— Потому ты здесь, а не среди них, — усмехнулась Лайла, после чего повернулась ко мне, — Возвращаемся в надел?

— Вы — да, — ответил я, — Заодно принесёте Арну голову этого выродка, — пнул я тело жреца, который приезжал в замок Иллоев и закодировал Клариссу, — А мне предстоит появиться в столице с отчетом о нашей работе.

— Вот уж не думал, что уничтожение целой религиозной общины станет моей работой, — фыркнул Стив, — А вот оно как повернуло…

— Подозреваю, что скоро мы будем истреблять этих поганцев массово, — фыркнула Лайла.

— Сомневаюсь, — ответил я, направляясь к своему коню, — Всех не получится. Их слишком много. Да и Фредерику точно не позволят даже аристократы. Очень многим культы выгодны.

— Ну, посмотрим, — фыркнул Райнер, — Но пару мы точно ещё удавим.

— Да, но не всех сразу. У нас сил на это не хватит. А так… Полагаю, что наш Повелитель хочет таким путём их ещё и нагнуть на что-то, а Ориса использовать в качестве примера.

— Что ж, тогда отправляемся, — вздохнул Рой.

— Вы, парни, — усмехнулся я, обращаясь к бывшим наёмникам, — Поедете со мной.

В этот раз перед королем, опустившись на одно колено, мы стояли втроем, хоть и не долго. Помещение было уже другим — большой приемный зал королевского дворца. И в этот раз народа оказалось куда больше. Тут присутствовали чиновники, и просто представители знати, которым по статусу положено посещать подобные мероприятия, и жрецы… Полагаю, что если я узнаю весь список находящихся здесь людей, то попросту сойду с ума.

— Ваша воля исполнена, Повелитель, — произнёс я, — Мятежный культ Ориса уничтожен. Алтари этого божества разрушены, жрецы и прочие адепты — мертвы. Голова виновного в смерти барона Иллоя передана Арну, сыну погибшего. Имущество культов мы отдали в казну.

— Вы хорошо постарались, лорд Дарек, — улыбнулся Фредерик, — Встаньте все трое… Благодарю вас за верную службу и успешное исполнение моей воли. Станьте рядом с троном, лорды.

Когда мы заняли заранее оговоренные места, началось представление.