Дорога Интриг

Когда за О’Райгрином закрылись двери, Фредерик тихо выругался. Он очень надеялся, что дядя не замешан ни в чём, но рекция аристократа на предупреждение, всё его поведение в течении разговора, просто кричали о том, что дело не чисто. Не мог матерый политик не осознавать ту угрозу, что таят любые заговорщики. Либо он и сам не проив примерить корону, либо… Либо что?

С тяжелым вздохом усевшись в кресле, монарх прикрыл лицо руками. Для Фредерика всё происходящее было тяжелым испытанием. Особенно, недавний конфликт с гномами, мятеж и последовавшие после него казни. Однако, он понимал, что иначе нельзя. Любая демонстрация слабости или нерешиельности будет воспринята однозначно и последует удар.

Это стало ясно из документов, предоставленных генералом О’Харгирном ещё до мятежа. А когда офицеры в полевом шатре начали в голос обсуждать решения монарха… Подобного быть не должно. Позднее, читая документы, принесённые Крайнами, Фредерик едва не впал в отчаяние. Только О’Харгирн вовремя прекратил начинающуюся истерику монарха и предложил выход из ситуации. Им стали всё те же мистики. Сделать их палачами и цепными псами лично короля. Причем, так, чтобы без Фредерика им грозила неминуемая смерть. Самое же смешное, что те даже не колебались, словно бы и добивались этого.

— Осталось узнать — умер отец своей смертью или его отравили, — вздохнул Фредерик, — Это будет последней каплей, после которой я сам захочу убивать так же, как делает это Дарек.

Глава 18. Начало резких перемен

Возвращение в родные края могло бы быть победоносным, если бы не те новости, которые принес гонец, встреченный нами на середине пути из столицы. Керн, барон Иллой, мёртв.

Более-менее пришедшая в себя после ментальной чистки, проведенной Лайлой, Кларисса вернулась в замок отца, где и жила тихо и смирно, вплоть до появления жреца из культа Ориса. После отъезда искомого, девушка несколько дней, до появления вестей о победе над бунтующим графом, была совершенно нормальной. А затем, узнав о том, что мятеж провалился и король возвращается в столицу с победой, сопровождаемый не только своей обычной свитой, но и группой мистиков, впала в истерику. Попытавшийся успокоить её Керн получил от родной дочери удар стилетом в печень и спустя несколько часов умер, хотя Лайла и другие наши соклановцы пытались ему помочь и даже привезли из Бьерна, Бирджа и Буриса целителей и лекарей.

Всё оказалось тщетным. Стилет, который прятала Кларисса был не простым, а созданным в мастерских культа Ориса. Подобное оружие — не просто красивая и качественная вещь, а настоящий артефакт, освящённый на алтаре сего божества.

— Дарек, — подошел ко мне мрачный Арн, — Я… Я… Я знаю, что был плохим другом для тебя, но прошу — помоги отомстить! Я отдам тебе всё, включая титул. Я отдам всё, что у меня есть, включая себя самого! Но помоги отомстить этим ублюдкам.

— Арн, — подойдя к парню, я обнял его за плечи, прижав к себе, — Будь сильным. И подожди с местью. Мы с ними расправимся. Но иначе, чем ты думаешь. Просто подожди. Мы отомстим им ПРАВИЛЬНО, — выделил я последнее слово, — Так, чтобы даже их бог ужаснулся. И вой титул, мне не нужен. Просто оставайся моим другом и человеком, к которому мне не страшно повернуться спиной.

— Но… — тяжело вздохнув, парень отстранился и посмотрел мне в глаза, — Как мне стать одним из вас?

— Это тяжело и долго, — честно ответил я, — И не факт, что ты выживешь. Мы очень тщательно отбираем тех, кто потом станет одним из нас.

— Скажи, что нужно делать, — коротко ответил Арн.

«Вот же упертый, — мысленно вздохнул я, — Хотя, понять его можно. Отец мертв. Сестра обезумела. А других близких людей у него нет.»

— Для начала, успокоиться. А потом мы поговорим. Заодно… Думаю, что следует вызвать королевских дознавателей.

— Чтобы они отправили Кларису на виселицу? — нахмурился Арн.

— Чтобы они зафиксировали документально факт вмешательства в разум твоей сестры жреца или его покровителя.

— Кто этому поверит?

— Ты, похоже, не в курсе, но с недавних пор моё слово стало имеь некоторый вес в столице, — усмехнулся я, — Заодно, надо и сам стилет-артефакт им предъявить. Сомневаюсь, что они проигнорируют такое.

— Да… Убийство барона, с помощью магии, серьёзное дело, — ответил Арн, — Особенно в ситуации, когда… Стоп! — с каждым сказанным словом в глазах парня появлялась жизнь, — Если убьют ещё и меня, то останется Кларисса, безумие которой ещё надо доказать. А если кто-то сможет организовать свадьбу, то он станет хозяином манора.

— В точку, — усмехнулся я, — А теперь добавь этакий юридический казус. Мы твои вассалы. А так же, все существующие члены клана Крайн. Так? — дождавшись кивка Арна, я продолжил, — А король Фредерик недавно пожаловал всех членов клана Крайн, что живут в моем наделе, титулами лордов и леди. Интересная картинка, не находишь?

В глазах Арна начало появляться уже не осознание, а натуральная ярость.

— Жрецы, возможно, по договорённости с кем-то, решили устроить смерть мужчин Иллоев, чтобы пресечь род. Титул и земли забрать через брак с кем-то, а неугодных вассалов — убить или… подставить?

— Именно, — кивнул я, — Особенно, после того как Фредерик спускался с трона, чтобы одеть на мою шею и шею Деймона цепи с наградами.

— Ублюдочные твари, — выдохнул парень, — Урою всех.

— Мы уроем, — фыркнул я, — А тебе принесём их головы.

— Послушай…

— Это ты послушай! — прервал я начавшего возмущаться парня, — Ты вступаешь в наследие и тебе надо быть чистым с точки зрения закона. А мы… Мы уже почти официально — палачи короля. Так понятно? Наша репутация — убийцы и садисты. И если мы устроим резню жрецам, то никто не станет удивляться. Главное, получить для этого добро от Фредерика.

Тяжело вздохнув и сжав кулаки, новоиспечённый барон Иллой спросил:

— Как это сделать?

— Слушать меня.

Новости о смери Керна, барона Иллоя, да ещё и от рук собственной дочери, зачарованной жрецом культа Ориса, вызвали скандал. Фредерику, который изначально был в курсе ситуации и дал добро на прилюдные разбирательства. Приходилось очень тяжело. К его удивлению, стоило королевским дознователям собрать доказательства участия в деле культа, проверить стилет-артефакт и разум Клариссы Иллой, как все культы, что существуют в стране, набросились на короля с требованием прекратить святотатство, гонения и клевету.

Выслушивая очередного жреца, монарх уже даже не скрывал своего презрения и отвращения.

— Ваше величество, — вырвал короля из раздумий возмущённый голос священнослужителя, — Вы меня вообще слушаете?

— Нет, — ответил Фредерик, посмотрел на своего «собеседника», — И даже не собирался. Просто, эта аудиенция позволяет отдохнуть от работы с документами и обдумать метод казней для зарвавшихся ублюдков считающих, что имеют право вершить суд в моей стране.

— Простите? — удивленно спросил опешивший жрец, — О чём вы говорите?

С усмешкой оглядев посетителя, Фредерик решил ответить:

— Кто в этой стране король?

— Вы..

— Я. Я создаю законы и подписываю их, давая им силу. Я высшая судебная инстанция и главнокомандующий армией. Вся знать этой страны — мои вассалы. Судить или миловать их имею право лишь я. Всем остальным этого не дозволено.

— Я не понимаю к чему вы ведете, — осторожно произнёс жрец, — И какое это имеет отношение…

— Прямое, конечно же, — ответил Фредерик, — Самое прямое. Ваш собрат из культа Ориса решил, что он выше меня. Что его воля и желание, амбиции, выше воли короля! — возмущённо закончил монарх, — Как я должен реагировать?