Дорога в центр

— Почему я? И это не так!

— Потому что мне она не поверит, — Пожал плечами монах, — Ты и сам понимаешь, что мы не сможем выбраться с грузом за плечами. Нам нужен боец, а не бледная немочь.

— Хотя бы перебинтуй ему ребра. Покажи, что ты пытался. А решим его судьбу как разберемся с остатками на поляне, — Сдался Коловрат. Было до соплей жалко молодого парня, но священник был прав: им не вытащить на себе полутруп. Проклятая логика военного времени.

— Ты ведь все понял. Просто не хочешь сам подписывать ему приговор. Хорошо, оставим решение на потом, может он успеет умереть. Но если нет, то тебе придется выбрать. И оставить на потом не получится, — Покачал головой священник. Решение товарища он не одобрял, но спорить не стал, доставая перевязочный материал.

А тем временем стрельба кадавров стала куда прицельнее. Пули начали пролетать совсем близко к залегшим игрокам, а постоянный огонь не давал им высунуться и дать симметричный ответ.

Под прикрытием нежити на поляне стали оживать уцелевшие гончие и огромная фигура, слепленная из уничтоженных Лиссой бандитов. И их еще больше беспокоил выживших.

— Ты не можешь просто убить этих мертвецов?! — Закричала на девушку Кристина. Она бросила попытки дойти до Санитара, и теперь постоянно поднимала голову, пытаясь прицелится из автомата. Ее оппонентка снова вдавила ее оружие в почву и покачала головой, показывая пальцем за спину. Многочисленные отметины на стволах деревьях, срубленные ветки кустов, постоянный стук и визг рикошетов. Слишком плотный огонь.

Однако зомби оставались зомби. У них не было ни стратегии, ни тактики, ни отработанного взаимодействия — только первичные инстинкты и полузабытые навыки, связанные со стрельбой. Так что не было ничего удивительно, что у всего десятка патроны закончились практически одновременно. На поляну опустилась долгожданная тишина.

Ее нарушил Серафим, выходя прямо к цепочке неуверенно бредущих кадавров. Твердая, уверенная в себе походка, сверкающее под унылым серым небом распятие, его фигура, дышащая силой. В этот момент монах был величественен и при этом кроток. Как и подобает искусному проводнику великой силы.

Пара заключительных слов прочитанной ранее молитвы, перекрещенный тремя пальцами воздух, и сразу восемь зомби падает без движения, прекращая свою не-жизнь. Оставшаяся пара даже не успела навести на монаха перезаряженный огнестрел: Коловрат быстро снес головы двум неповоротливым мертвецам.

Как только игроки покончили с кадаврами, Лисса рванула вперед на немыслимой скорости. Коловрата едва не снесло встречным потоком, когда она пронеслась мимо. Ее это не волновало. Девушка определила свои цели, стремясь как можно быстрее уничтожить оживших монстров. Гончие все еще стояли на месте и трясли головой, у некоторых даже оставался гипс на отдельных частях тела. Настоящие перегонки со временем: убить своих врагов пока они не очнулись, не привыкли к ощущениям тела, не пробудили свои инстинкты.

Лисса почти успела. Она убивала уже третье существо, прежде чем ближайшие четыре монстра развернулись и беззвучно напали на нее. Первый собакокрокодил рухнул с оторванной челюстью, второй полетел в кусты от мощного пинка, третий потерял всякую подвижность от сломанного позвоночника. Бедняга лишь сучил коротенькими лапками и дергал перекошенной пастью. Оставшаяся четверка монстров в нерешительности отступила, чуя смерть, исходящую от изящной фигурки.

А потом создание позади Лиссы пришло в движение.

Удар бронированного кулака задел ее на излете, вскользь, и все равно отправил хрупкую девушку далеко вперед. Убийца прямо в полете извернулась, словно дикая кошка, и спружинила ногами о землю. Перекатившись, она погасила инерцию и тут же снова вскочила на ноги, чуть ли не шипя от злости. Однако четырехрукое существо тоже не обошлось без повреждений: Повернувшись к своему противнику, Лисса демонстративно вытянула вперед руку и раскрыла ладонь. Небрежный поворот кисти, и на измятую траву у ее ног падает оторванный мизинец гиганта.

Всхрапнув, кошмарное существо побежало на Лиссу. Даже потеряв целую конечность, оно двигалось ненормально быстро. Толстые ноги с копытами на конце мелькали, смазываясь для чужого взгляда. Летели выбитые куски дерна, сжимались пудовые кулаки, а человеческие тела сверху щерили полные зубов пасти. Навечно застывшее на лице выражение глумливой злобы. Гротескное, как посмертная маска.

Появившаяся нежить была быстрой и сильной, но теперь ей противостояла не одна Лисса: Коловрат с Серафимом уже были тут как тут, готовясь отразить удар толстошкурой твари.

Первый натиск монстра они даже не стали отбивать, дружно прыснув в стороны от массивного тела. Четыре длинные руки лишь в пустую царапнули воздух, разминувшись с неожиданно быстрым монахом, а Коловрат еще и метнул свой кинжал под лопатку противнику. Вороненое лезвие спружинило от темной кожи, вернувшись разочарованному хозяину обратно в руку.

Не пробили его кожу и одиночные выстрелы Кристины, а жезл Серафима монстр сам едва не сломал, попросту выбив древко из руки монаха.

Однако инициатива пока была за людьми: монстр сейчас лишь вертелся на месте, пытаясь достать кружащих вокруг него игроков, и отвечал ударом на удар. Пудовые кулаки месили пространство вокруг него, земля под огромной тушей взрыхлилась словно от трактора, а из глотки твари раздавалось рассерженное шипение. Оно становилось громче, когда атаковала Лисса: пока пробивать кожу монстра удавалось только ей, и то лишь прямыми ударами.

Впрочем, остальные тоже не сидели сложа руки. Серафим начал читать молитву против нежити, которой он до этого изгнал кадавров и даже метнул во врага пузырек со святой водой. Коловрат же бросал свой кинжал так часто, что тот будто поселился в воздухе, мелькая туда сюда каждые несколько секунд. Впустую. Все чего добился монах — это недовольное фырканье монстра, а язычнику все никак не удавалось попасть в уязвимую точку — глаза, горло или подмышки. Гигант всегда вовремя подставлял под клинок свое предплечье, от которого лезвие просто пружинило, не в силах пробить естественную защиту.

Снова молитва священника, на этот раз повышающая гравитацию. Давление, так выручившее их в борьбе против элиты Отряда 9-19, сейчас оказалось абсолютно бесполезным.

А вот последствия у нее были неутешительные: Серафим замешкался, не ожидая настолько слабого эффекта, и аномальный "кентавр" лягнул его тяжелым, раздвоенным копытом. Удар пришелся на выставленные руки, но все равно монах покатился по траве с болезненным кряхтением.

Пользуясь выбыванием одного из врагов, монстр решил насесть на остальных. Победно закричав, тварь развернулась, и поскакала прямо на Коловрата. Две пары рук замелькали в воздухе, пытаясь поймать, ударить, раздавить опасного человека. Игрок ответил достойно: взяв в свободную руку длинный нож, он сам напал на мутанта. Небезуспешно.

Два скупых взмаха, движение с подшагом, и Коловрат повторяет подвиг Лиссы. Тяжелый нож поднялся, подстраиваясь под ритм врага, а потом быстро сместился в сторону. Никаких рубящих атак или попыток пробить кожу собственными силами. Лишь неумолимая инерция. "Кентавр" сам придал своей руке ускорение, и сам же не успел убрать ее от появившегося на пути лезвия.

Три отрезанных пальца медленно отделяются от основного тела. Коловрат как загипнотизированный смотрит на дело рук своих. Снова нападение монстра, но язычник так и не выходит из состояния транса. Атаки противника кажутся ему легкими и предсказуемыми, все остальные на поляне — слишком медленными. Рисуясь, адепт Перуна снова и снова режет тело своего противника. Падают еще два пальца с других рук, набухает кровью царапина на груди, хлюпает колотая рана на животе.