Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Кстати, из-за этой самой семьи, основательно переделавшей внутренние интерьеры и по праву считавшей замок своим, Элен все реже туда приезжала.

Нет, ее встречали очень хорошо. Все-таки знаменитость – известная учёная, будущая космонавтка. Но… этим Элен и выбивалось из общего круга знакомых Жака и его жены Авелин. Заставляло чувствовать себя чужой в родном доме.

Впрочем, к чему эти мысли?

Ведь потом, когда через полтора года она вернется с Марса, у нее будет весь мир. И вместо уже достаточно опостылевших красновато-бурых безжизненных пустошей унылой красной планеты она вновь окажется на такой живой и родной Земле, с которой из-за детской глупости хотела сбежать.

И вновь она увидит любимый Тихий океан, уютную Францию, и таинственную Россию, которую они со Славиком тоже всю-всю изъездят!

И даже в его жуткую коммунистически-КГБшную Новороссию заедут.

Надо же будет познакомиться с родственниками будущего мужа.

Элен спохватилась и прогнала эту мысль. Прочитала про себя короткую молитву, чтобы не сглазить.

«Нельзя думать вперед! Этим плохое притянуть можно!»

Элен с опаской взглянула на идущего рядом мужчину. Интересно, а он что думает об их будущем?

А Станислав не думал.

Он намеренно откладывал эти мысли на потом. Зачем загадывать?

Сейчас он на Марсе. Там, куда стремился всю свою жизнь. Это само по себе такое чудо! Каждая поездка по девственно чистому миру, под темно-синим небом, приносила ему чистую радость первопроходца. И даже трудности и опасности радовали космонавта, придавали жизни остроту и ощущение собственной силы.

А то, что на красной планете он повстречал свою первую любовь, так это вообще!..

И майор военно-космических сил Новороссии просто наслаждался происходящим. Тяжелой, но такой увлекательной работой.

И отдыхом. Часами, которые они проводили вдвоем с Элен в сказочном мире виртуальной реальности.

Жаль, только…

Жаль, что виртуальной.

Это единственное, что омрачало восприятие окружающего.

Ну не мог избавиться материалист и коммунист Бойченко от ощущения эфемерности этого слишком прекрасного мирка. От нарисованности и искусственности.

И это, как будто тонким серым налетом припорашивало и обесцвечивало свидания с любимой женщиной.

Славик без промедления отдал бы часы их виртуальных свиданий за несколько минут настоящей близости.

Но, увы…

Космические агентства двух стран очень серьезно отнеслись к любви космонавтов.

Эти двое все свое свободное время тратили, разговаривая друг с другом по видеосвязи. Усаживались в каких-нибудь укромных уголках, напяливали на голову легкие виртшлемы и ворковали.

В конце концов большие дяди на Земле решили произвести обмен космонавтами.

Сначала на Французскую станцию поехал Славик. А его место на российской занял Армэль.

Две недели продлился этот визит. Станислав честно пытался быть полезным для французов. Но незнание языка сводило его участие в жизни дружественной станции к минимуму.

Это очень тяготило космонавта. Да и отношения с другими членами французской экспедиции не сложились. Новороссец чувствовал, что он здесь чужой.

Так что домой он вернулся со смешанными чувствами. Ужасно не хотелось уезжать от Элен, но и радость возвращения к друзьям и работе тоже была.

Через пару месяцев организовали ответный визит француженки.

Ее сменщик, Арсений, уже окончательно поправился и обещал, что присмотрит эти две недели за французской оранжереей.

Но Элен все равно беспокоилась о своих растениях. Часто звонила домой, требовала отчетов.

Славик видел, что половинку своего сердца Элен оставила там, среди полочек с зеленой травой и карликовыми деревцами. Да, другая половина полностью принадлежала ему, но это ведь не целое сердце.

Психологи, видать, поняли все это, и больше обмен не предлагали. По крайней мере, пока Славик не подучит хотя бы в минимальном объеме французский язык.

Зато все это время усиленно работали программисты.

И у русских, и у французов на станциях были капсулы полного погружения. В обеих странах существовали программы, аналогичные японской «Аватар». И в комплект оборудования марсианских баз входили по одному роботу-андроиду, управляемому оператором, лежащим в этой самой капсуле.

Но были на станциях и вирткапсулы, которые использовались для развлечения экипажей и профилактики ностальгии.

Проблема состояла в том, что это были не стандартные игровые модели с однотипным софтом, а специально разработанные уникальные образцы. И на программном, а, частично, и аппаратном уровне они были несовместимы.

Пришлось привлекать к работе не только программистов и компьютерщиков, но и искинов.

Это было правильным решением. Светлане, Давиду и Анатолю, под дистанционным руководством Компи, удалось прописать протоколы и совместить системы. За что Славик и Элен были безмерно благодарны искинам.

И, кстати, не только наши влюбленные. Возможность путешествовать по оцифрованной Земле или прекрасным фентезийным мирам не в одиночку, а вместе с товарищами, оценили все. И искинам была дана новая задача – добавить в сеть еще индийскую капсулу и ту, что работала на «Светлане».

Американцы сначала отнеслись к проекту с опаской, боясь, как бы русские хакеры не проникли в их секреты, но потом и они согласились присоединиться.

Так что теперь по просторам почти настоящей Земли бродили целые компании. Это дало такой ощутимый положительный эффект, что психологи на родной планете рвали волосы на лысинах, коря себя за то, что не додумались до подобного раньше.

Единственная страна, которая наотрез отказалась соединить свое виртпространство с общим, была, естественно, КНР.

«А жаль»! – с разочарованием подумал Славик, когда узнал об этом.

Ему было ужасно интересно пообщаться с живыми китайцами. Встретить их за пределами Срединной Империи можно было разве что на дипломатических раутах.

Огромная страна давно уже закуклилась, оборвав почти все связи с окружающим миром.

Поток вездесущих китайских туристов моментально иссяк еще в двадцатом году. После того, как, проиграв США в битве за Тайвань, руководство Китайской Народной Республики одним махом национализировало всю собственность сначала американских, а позже и прочих западных транснациональных корпораций.