Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками
Шрифт:
12.07.2057
Костромская область, РСФСР
Палка с глухим стуком ударила между мохнатых острых ушей. Отдачей Андрею отсушило пальцы. Волк сделал шаг назад и сел на задницу. Помотал головой.
Остальные хищники заоглядывались на вожака. Но рычать и медленно приближаться к пареньку не прекратили.
Еще немного, и они взовьются в воздух распрямляющимися пружинами, и тогда…
Паренек метнул дубинку в ближайшего зверя. Он понимал, что отбиться невозможно. Несмотря на то, что тетя Настя сама ставила ему удар
«Взял бы я ружье…» – промелькнула мысль.
Но, когда Андрей собирался в одиночный поход, он не стал брать с собой огнестрельное оружие. Даже от дяди Игорева пистолета отказался:
– Я же все равно не стану стрелять в живых зверей! – смущенно оправдываясь, сказал тогда юноша.
«А, правда, не стал бы?»
Сейчас, оказавшись лицом к лицу со стаей хищников, Андрей не был в этом уверен.
Но, чего уж теперь-то об этом думать.
И, вообще, думать некогда.
Он и не занимался рефлексией. Все это промелькивало в голове Мисалова-Хаякавы, когда он стремглав несся к ближайшему дубу, а за спиной приближалось сиплое дыхание и рычание клыкастой смерти.
Когда, в невероятном для его совсем не серьезных спортивных успехов прыжке подскакивал к нижней ветви.
Когда что-то дернуло его за ботинок, чуть не сорвав наземь, в серую свору.
Когда подтягивался и залазил на предательски трещавшую ветвь.
Когда хватался за следующую, лез вверх…
Дуб был невысокий, молодой.
Андрей добрался до середины и остановился.
Внизу, метрах в трех под ним, вокруг ствола прохаживались большие серые звери.
«Это их я собираюсь лечить и защищать?» – подумалось подростку.
Андрей уже знал, куда будет поступать через год, когда закончит школу.
В Академию лесного хозяйства.
Если, конечно, будет у него это самое будущее.
Звери явно не намеривались никуда уходить.
Лето. Они вряд ли испытывают особенно сильный голод. Просто, захотели поохотиться на подвернувшуюся непривычную интересную добычу – человека без огненной палки.
Они вполне могут себе позволить посидеть десяток-другой часов под деревом, пока добыча не ослабнет и не свалится им в пасти.
Пора было просить о помощи.
Конечно, это совсем не круто, и многие ребята, уходя в лесные походы, принципиально не берут с собой комми.
Андрей взял.
Чтобы немного успокоить тетю Настю.
Нет, бывшая космопроходчица не запретила ему одиночный поход, но явно была против. Пришлось даже специально при ней просить разрешение у мамы во время прошлого сеанса связи.
– Гуляй конечно! – ухмыльнулась с экрана Хана Хаякава. И добавила: – Была бы дома, еще и пинка отвесила, для ускорения! Наська, а ты не мандражируй. Парню пора взрослеть. Я по молодости тоже одна по горам шастала. Ты не представляешь, какой это кайф!
Андрей припомнил этот разговор, обшаривая карманы куртки.
Хотя, обшаривать их уже не имело смысла. Если нет в нагрудном, то не будет и в других. Цилиндрик коммуникатора вероятно выпал, когда он улепетывал от волков и залазил на дуб.
Андрей даже вспомнил, как куртка
зацепилась за сучек, и он отчаянно ее рванул.«Ну, почему я не взял комми-браслетку? Теперь, чтобы вызвать подмогу, надо просить зверюг, чтобы они позвонили спасателям», – с мрачным юмором подумал паренек.
Оставалось только кричать.
Делать это было почему-то до ужаса стыдно. Но Андрей заставил себя и, сначала негромко, а потом и в полный голос проорал:
– Помогите! Спасите!!!
Тишина леса, подчеркиваемая шорохом листвы, птичьими трелями и дыханием хищников внизу.
Андрей просидел на дереве весь день и следующую ночь. Он очень, неимоверно ослаб, проголодался и продрог. Но сильнее всего его мучила жажда.
А еще, ужасно хотелось спать. Пару раз он почти отключался и едва не падал вниз. Все вещи остались далеко на земле, в сброшенном рюкзаке. Даже веревки, чтобы привязать себя к стволу, не было.
А волки все не уходили.
Они устроились вокруг дуба: лежали, сидели, чесались, иногда вставали и прохаживались вокруг.
Умные звери понимали, что человек не сможет вечно сидеть в ветвях, и ждали, когда парнишка окончательно потеряет силы и свалится к ним.
Паренек прокашлялся. Горло саднило. Язык, казалось, распух от сухости.
И все-таки парень еще раз позвал на помощь.
Ничего и никого.
Андрей опять привалился к стволу.
«Надо будет, когда совсем паршиво станет, как-то закрепиться, чтобы не упасть, когда умру. Пусть останутся голодными! – подумал юноша. Но эту мысль сменила другая: – Они ведь не виноваты. Просто хищники».
«Может, тогда прямо сейчас спрыгнуть вниз? – спросил второй Андрейка. – И звериков покормлю, и закончится все это сразу».
Но было страшно. Все-таки шестнадцатилетний домашний подросток боялся боли. А ведь, когда тебя едят живьем, это, наверное, очень неприятно.
Поэтому он продолжал сидеть на неудобной горизонтальной ветке, которая отдавила попу и бедра.
Сидел и смотрел затуманенным взором на летний лес, на блики солнца в листве, на серые спины волков…
Выстрел распорол воздух.
И визг раненого зверя.
Один из волков закрутился на месте, упал на бок.
Андрей чуть не свалился с дерева от неожиданности.
Еще один выстрел, и второй хищник с разможженным черепом отлетел в сторону, конвульсивно забился, засучил лапами.
Стая вскочила, и, не дожидаясь продолжения, стремглав унеслась в глубь леса. Волки слишком хорошо знали, что против громовых палок они бессильны.
На прогалину перед дубом вышел старик.
Он настороженно поводил стволом карабина, взглянул прямо на Андрея и надтреснутым голосом сказал:
– Слезай внучек. Плохие собачки сдрыстнули.
Андрей попытался встать. Но ноги затекли.
Ему бы подождать, пока к ним вернется чувствительность, но уж очень сильно хотелось оказаться на земле.
И парень, не удержавшись, сверзился с трехметровой высоты.
Удар и темнота.
Андрей открыл глаза.
– Дедушка, он очнулся! – негромкий и очень мелодичный девичий голос.
Юноша сфокусировал взгляд на светлом пятне слева.
Девушка. Или девочка?