Дорога в Небо. Книга третья. Работа над облаками

Лена чуть кивнула, и от этого понимания у Андрея потеплело в груди.

– А если для кормежки, чтобы выжить? – осведомился дед. – Ты вот как в походе питался? Кучу припасов и концентратов с собой тащил?

– Нет, я умею в лесу еду находить, – сказал Андрей. – Ну и, если что, могу несколько дней впроголодь ходить.

– Значит, бывалый лесовик? – сощурился старик.

– Нет, – вздохнул юноша. – Но очень хочу им стать.

– Тогда тебе все-таки придется научиться стрелять в живых зверюшек, – сообщил дед. – Лес – это место, где постоянно друг друга убивают, и, если ты не встроишься в него, то не смогёшь енту самую екологию осознать. Кстати, я ведь до сих пор не представился. Альберт Васильевич Пяткин. И нечего смеяться! Я родителей своих до сих пор за этот кошмар не совсем простил. Я старший лесничий. И гоняю всяких таких, коим в удовольствие без надобности порешить божью тварь.

– Вы староверы? – с некоторой опаской спросил Андрей.

– А то как же! – дед Альберт погладил несуществующую бороду. – Старые, особенно Ленка, и веруем во всякое. А ты, отрок, какую религию предпочитаешь?

– Ну… Я, наверное, синтоист, – осторожно высказался паренек.

– Синто-оист! – протянул лесник. – И чего ж тебя, болезного, угораздило в ересь нихонскую впасть? Не мог в нашу посконную церкву пойти?

– У меня мама японка, – как будто оправдываясь, сказал Андрейка.

– Ну, если мама… Кстати, дитятка, давай-ка перебирайся обратно в кроватку. Тебе постельный режим положен.

Следующие три дня Андрей провалялся в постели. Дед Альберт велел соблюдать этот самый постельный режим, а его внучка строго, но мягко за этим следила.

Она устраивалась в той же комнатке и тихонько занималась своими делами. Лазила по сети, надев очки виртуалки, читала настоящую бумажную книжку, или возилась с какой-нибудь несложной домашней работой.

Они мало разговаривали. Но молчание не было обременительным. Уютным оно было и очень приятным.

Андрейка много дремал – это сказывались лекарства, которыми его усердно лечил дед. А, когда просыпался, то просто лежал и лениво думал обо всяком разном.

А от вирточков он отказался:

– Не люблю их, – смущенно пояснил юноша. – Мир с дополнительной реальностью становится ненастоящим каким-то, а серферить или играть лучше с экраном.

– Зато чатиться удобнее в очках и ушах, – негромко возразила Лена.

– Да… но мне не с кем. Друзей, которые любят поболтать, нет.

Андрей немного покривил душой. На самом деле у него никаких друзей не было. Постоянные переезды между Японией и Россией и отношение в классе как к бесполезному балласту и скучной личности, не способствовали этому.

– Ох, тебе же, наверное, надо родителям позвонить? – обеспокоенно спохватилась Лена.

– Не надо, – успокоил ее Андрей.

– Но они, наверняка, будут волноваться!

– Не будут, – с грустинкой сказал Андрей. – Мама, наоборот, удивилась бы, если бы я позвонил. И… она с папой сейчас далеко, не дозвониться, я не у них живу.

– А у кого? У родственников? – тихонько спросила Лена. – Прости, если лезу.

Андрей поблагодарил ее улыбкой. Ответил:

– У их друзей. Но я их предупредил, что звонить из леса не стану, только, если что случиться. И… я очень тетю Настю не хочу волновать.

– Понятно, – серьезно сказала Лена.

– А ты… здесь постоянно живешь?

– Нет, конечно, – смутилась девушка. – Я из Кирова. Но к дедушке стараюсь выбираться почаще. На летних и зимних каникулах почти каждый год. Здесь в лесу так хорошо…

– А твои мама и папа?

– Мама и дядя Юра… Они сейчас в Карнатаке отдыхают.

– Ты с ними не захотела?

Андрей сам себе удивлялся. Не в его привычках было расспрашивать других людей об их жизни. Наоборот, он всегда считал, что если человек вдруг решит чем-то поделиться, то пусть делает это сам. Но сейчас парню было действительно интересно, как и чем живет эта девочка. Настолько интересно, что он, продираясь сквозь смущение и скованность, задавал вопрос за вопросом.

А Лена тихим голосом, и тоже явно смущаясь, но совершенно честно и открыто на них отвечала.

– Мама вышла замуж прошлой осенью. Дядя Юра, он хороший. Но, я же понимаю, что в Индии им хочется побыть вдвоем. Не стоит им мешать.

– Я думаю… ты не права, – очень серьезно сказал Андрей. – Мама, какой бы она ни была, и что бы не делала, всегда рада, когда вы вместе.

– Ты очень по своей скучаешь? – спросила, прямо взглянув на него, Лена.

– Очень, – тихо, но с прорвавшимися чувствами прошептал Андрей. У него комок в горле поднялся и в глазах помутнело от внезапно навернувшихся слез.

Лена дотянулась рукой и положила свою мягкую теплую ладошку на его плечо.

И от этого Андрейке стало так уютно и хорошо…

Через три дня, глядя на экран мобильного диагностического комплекса, Альберт Васильевич с удовлетворением сообщил:

– Ну, можно сказать – здоров. Я бы тебя еще денька два подержал здесь, но если хочешь, можешь продолжить путь. Или тебя до города подкинуть?

– А можно… – глядя в пол, спросил Андрей, – я у вас еще ненадолго останусь?

– Да фигня вопрос! – с усмешкой заявил дед. – Хоть до конца лета. Только Ленка через две с половиной недели домой уедет.

– Тогда, я тоже… на две с половиной недели, ладно?

Андрейка чувствовал, что запомнит это лето на всю жизнь.

Этот странный лесной дом: сложенный из толстых бревен, но с солнечными батареями на крыше. С настоящей печкой и современным кухонным комбайном. Со стареньким, но ухоженным электровездеходом в дощатом сарае и спутниковой антенной на высокой мачте, обеспечивающей качественное сетевое подключение.

«Еще бы вирткапсулу для полного контраста, – подумал юноша, – и хлев с какой-нибудь живностью. Кстати!..»

– Лена, а почему дедушка никаких зверей домашних не держит?

– Он говорит, что есть тех, кого сам выкармливал… как это… не комильфо.

– Он у тебя странно говорит. То чуть ли не как старовер, а то, по-современному, даже слишком.

– Да, есть такое. Но по-старинному он просто… прикалывается. На самом деле, в давние времена он жил в столице и работал… такое слово древнее… мерчедайзером. Офисным планктоном, как он выражается. А потом плюнул на все и ушел в леса. Он говорит, что последний представитель племени либералов.

– Ну уж и последний, – не согласился Андрей. – И сейчас всяких частных контор и фирм куча. И даже партия либеральная в думе. Тетя Настя вечно с ними…

Он осекся, быстро взглянул на Лену. Но та, как будто не заметила оговорки.

Но больше всего Андрею нравилось гулять по лесу. Иногда они ходили втроем, и дед Альберт рассказывал о лесной жизни. Много и очень увлекательно. И Андрей все сильнее убеждался, что сделал правильный выбор с будущей профессией.

Но чаще всего Андрейка и Лена бродили вдвоем.