Дорогами судьбы

— Да, Ваше Высочество.

— Сират, ты утверждаешь, что дал подобную клятву отцу.

— Да, Ваше Высочество!

— Но ведь в браке, супруги принимают обязательства друг друга! Почему вы отказываете своим половинкам в праве блюсти честь рода?

Ниир и Сират печально переглянулись и молча поклонились принцессе. Король, наблюдавший эту сцену из удобного кресла поаплодировал дочери:

— Браво, моя дорогая! Думаю, из тебя выйдет отличная княгиня, а то что-то ты засиделась за папиной спиной, — король светло улыбнулся, обнажив клыки, — лет через пятьдесят приезжай с визитом, обменяемся опытом усмирения долгоживущих придворных.

— Пап, разве ты не поедешь снами?

— Что мне там делать? У тебя муж есть, а мне нужно приглядывать за своим клубком ядовитых змей, да и вообще, я теперь холостой и бездетный, увидишь, как набегут во дворец прелестные дамы! — король подмигнул дочери и отхлебнул из бокала.

Миа сникла, но Ивэн ласково обнял ее и шепча что-то на ушко усадил за стол — настало время ужина.

Поутру каравану повстречался гонец в сопровождении парочки гвардейцев, они привезли принцу Калабриану письма от отца и матери, а попутно и почту для всех участников посольства.

Амиран, ошеломленно рассматривал пару брутальных серых конвертов от кормилицы герцога Тримейна, юному Мирилу на колени высыпали целый пакет разноцветных конвертов от матери и сестры. Герцог, с помощью своего сундука-телепорта поддерживающий ежедневную переписку с леди Суонси, только хмыкал, глядя на ошеломленного Амирана и прятал улыбку в отросшие за время путешествия усы.

Получила весточку от родителей и Гелла, она сидела в повозке, боясь распечатать огромный пухлый конверт с гербом Мондилье надписанный затейливым почерком матери.

Наконец решившись, она сломала печать:

— Дорогая наша девочка! Ее Величество Королева, сообщила нам, что есть возможность передать с оказией тебе письмо. Мы не виделись уже полгода, и очень за тебя беспокоимся. В день твоего похищения в тронном зале… Дальше шло подробное изложение явления богини, а потом семейные новости перемешивались с пожеланиями здоровья, волнениями и просьбами прислать с оказией хоть несколько строчек.

Еще ниже была приписка от брата, сделанная магическими чернилами, подержав над листом руку, Гелла прочла короткое нежное послание: брат тревожился, ибо по долгу службы лучше отца знал политические расклады за пределами государства, и спешил предупредить младшую сестренку об опасности. Девушка только вздохнула, все о чем писал брат ее уже не страшило. Впрочем одно предостережение она прочла внимательно, брат сообщал о срочном ремонте в столичном храме, который был затеян по приказу богини, и кроме того длительное отсутствие в стране Наследника породило множество слухов и вызвало к нему недоверие.

Задумчиво покусывая губу Гелла выглянула из повозки, теперь она ехала одна: Сатре и Нииру как молодоженам предоставили отдельную повозку, Кира ехала с Сиратом, Миа с Ивэном, даже Лиат увлеклась одним симпатичным вапиром из личной охраны короля, и появлялась в повозке только по необходимости. Оказалось, что все читают письма, а Мирил еще и успевает всхлипывать над очередным розовым конвертом.

Сират и король вампиров тоже получили магически запечатанные конверты, вскрыть их можно было, только капнув на печать капельку собственной крови, теперь покачиваясь в седлах они что-то бурно обсуждали, изредко бросая взгляды на Геллу.

— Добрый день, Ваше Величество, советник, отчего вы так внимательно на меня смотрите?

Мужчины переглянулись, и наконец, Сират заговорил:

— Пришло письмо из поместья, слуги выполнили твое распоряжение, хрустальный саркофаг стоит в будуаре, и пыль с него стирают регулярно, но неожиданно хрусталь начал мутнеть.

— И что это означает, — Гелла напряглась, как всегда мысли о Силене причиняли боль.

— Никто этого не знает, слуги просят распоряжений.

Гелла подумала и ответила:

— Пусть все остается как есть, пыль стирать, шторы не закрывать, даже если яд не выйдет из организма, не хочу, что бы Силен томился в пыльном склепе, среди пауков и прочей мерзости.

Сират скупо улыбнулся и кивнул:

— Как пожелаете, миледи.

Поняв, что разговор закончен, Гелла отошла к Миаленн, следовало обсудить поездку в Северные княжества.

На следующий день во время полуденной остановки к Гелле подошел лорд Ваентарр:

— Миледи, я хотел попросить вас.

— Слушаю вас, милорд.

— Вы не хотели бы полетать? Ваши новые способности нуждаются в тренировке.

— Милорд, мне придется испортить одежду.

— Леди Гири по моей просьбе добавила шнуровку к дорожному костюму, если позволите, я велю принести его вам.

Гелла согласилась, и один из сопровождающих драконьего лорда принес к ее повозке увесистый сундучок. В нем оказался красивый камзол серого цвета с меховой опушкой и шнуровкой на спине, теплые бриджи с меховой выпушкой по боковым швам, сапожки из серебристой кожи самого необычного вида и все что полагается к дорожному костюму, включая перчатки, украшенные серебряными пуговицами с топазами и плащ.

Переодевшись, герцогиня вышла из повозки, и обнаружила, что драконий лорд ее уже поджидает:

— Вам все отлично подошло, миледи, — лорд галантно поцеловал девушке руку, словно не замечая пристальных взглядов принца, наблюдающего за ними с седла. — Ваши сапоги сшиты из драконьей кожи, и вы можете не опасаться, что они промокнут.

— Вот как? — удивилась Гелла, — значит, драконы линяют?

— Истинные — да, ведь дракон растет почти до семисот лет, а вот будет ли линять принц, мы не знаем, его дракон уже довольно большой.

Во время разговора лорд подвел леди к высокой повозке, на которой была устроена смотровая площадка:

— Вам нужно подняться наверх миледи, и дать появиться крыльям, они должны наполниться ветром.

— А вы подниметесь со мной?

— Нет, я буду вас отвлекать.

Драконий лорд отошел, позволив сопровождавшей хозяйку Лиат, распустить шнуровку камзола под прикрытием плаща, а потом галантно подал руку помогая шагнуть на ступеньку.

— Не волнуйтесь миледи, если не получится сразу, постепенно вы научитесь вызывать крылья в один миг, так же как мы меняем облик.

Гелла поднялась на шаткую площадку, вцепляясь в перила дрожащими руками, хорошо, что перчатки, уложенные в сундучок добродушной леди Гири, оказались такими толстыми, иначе Гелла уже нахватала бы заноз. Стылый ветер пронзал насквозь, отбросить плащ было нелегкой задачей, спина тут же покрылась мурашками, а пристальный взгляд кружащего неподалеку Калабриана не добавлял уверенности в себе.

Уже через десять минут Гелла закоченела, и услышала внизу перебранку принца и драконьего лорда: