Доспехи Крестоносца

– Ну, если не считать заработанных синяков и ссадин из-за отсутствия опыта верховой езды, то да. Путешествие прошло без приключений, - ответил первым Вэнинг.
– Хотя один казус едва не сорвал мое прибытие.

– Неужели вы встретили разбойников?

– Ну что вы, святой отец, - отмахнулся беззаботно маг.
– Разве горстку оборванцев можно назвать неприятностью, и тем более проблемой? Нет. Просто моя лошадь проявила тот еще нрав, едва не сбросив из седла на землю. А когда я решил ее успокоить, несла меня галопом несколько лиг. Кстати, господа, - обратился Оливер к присутствующим.
– Никто не желает обменяться со мной лошадью? Хорошая кобыла, резвая. И ест мало.

– Факт, что вы, господин маг, ее мало кормили, еще не означает об умеренном аппетите животного, - откликнулся со своего места Бренинг.

– Так быть может вы-то со мной, и обменяетесь, уважаемый?
– предложил наемнику Вэнинг.

– Боюсь, Уголек вам не по зубам. Мой конь прикончит вас раньше, чем успеете забраться в седло. Однако если настаиваете, могу уступить. Зрелище обещает быть забавным.

– Нет, благодарю, милейший, - отказался от столь заманчивого, сколь и губительного предложения Вэнинг.
– Мне вполне хватит в напоминание и синяков. Проломленный череп уже заметный перебор.

– В конюшне монастыря, пожалуй, найдется достойная замена вашей кобыле, - ответил спустя мгновение Бризнер.
– Если епископ окажется не против, можете сами выбрать лошадь.

– Что ж, благодарю за сведения, святой отец, - поблагодарил маг.

И вновь в помещении повисло неловкое молчание. Однако совсем скоро входная дверь отворилась, и в комнату вошла группа монахов, несущих блюда с яствами. Поочередно заполняя пустой стол, священнослужители молчаливо покидали помещение, пока среди вошедших не остался лишь епископ.

– Будь любезны, присаживайтесь, господа. Отведайте завтрак смиренных монахов. Чтобы творить деяния духовные следует в начале удовлетворить потребности физические.

– Другими словами если и совершать подвиги, то на сытый желудок, - обронил поднимающийся с кровати Винс.

– Можно сказать и так, молодой человек, - согласился с вором епископ.
– Ешьте, господа. Не стоит обижать святых братьев. Они искренно старались. Ешьте, а мы пока потолкуем с братом Бризнером.

И подав знак следовать за ним, епископ, шурша мантией, удалился на улицу. Бризнер послушно последовал за стариком.

Завтрак протекал в гробовом молчании. Гремела посуда, скрипели скамьи. Изредка кто-нибудь из мужчин бросал косые взгляды на вора, когда Винс принимался с шумом засасывать длинную лапшу, выловленную из супа. В конце концов, Таниэль первым не выдержал соседства с Винсом и, скрипя зубами захватив с собой бокал с пряным вином, покинул стол, бормоча гневные ругательства. Реакцию бойца Арены Оливер воспринял с усмешкой. Разделил чувства бойца и наемник, но желание выдать вору хорошую затрещину оставил при себе. Что же касается Лейта, то тот никак не проявил эмоций на подобное поведение. Видимо ему единственному было все равно.

По окончанию трапезы в помещение вновь явились монахи, чтобы убрать со стола. Удалившись столь стремительно, как и вошли, священнослужители оставили чужаков.

– Итак, когда ваши желудки насытились, перейдем непосредственно к делу, - обращаясь к гостям, произнес епископ. Усевшись на свободное место, мужчина оглядел присутствующих.
– Но сначала возьму на себя обязательство представить вам ваших спутников. Ведь до конца возложенной на вас миссии с этими людьми придется делить одну крышу над головой и один походный котел. Начнем с моего послушника. Это брат Бризнер.

Легкий кивок послужил приветствием.

– Рядом с ним сидит Оливер Вэнинг, представитель от гильдии магов. Человек не пожелавший расстаться с доспехами - Таниэль Вэнт. Многим он также известен как Чемпион Арены.

Кислая мина со стороны Вэнта видимо послужила вместо приветствия.

Родные чувства отразились и на лицах других. Не имей каждый из них приказа свыше, мужчины уже давно бы бросились друг от друга в рассыпную.

Епископ продолжил представлять гостей:

– Бренинг Кронн представитель от гильдии бойцов. Благодаря опыту и знаниям наемника ваш отряд не собьется с дороги и не заблудится на великих просторах Империи. Следующий член отряда э-э, - епископ замялся, не зная имени ассасина.

– Лейт. Лейт Минтес, - озвучил свое имя убийца.

– Да. Гм. Лейт Минтес прислан сюда от имени Ночного Ордена. Последний и самый молодой член отряда член Гильдии воров. Представьтесь, молодой человек, - потребовал Реми.

– Зовите меня Винс.

– А полное имя?
– настоял священнослужитель.

– Его нет, - пожал плечами вор.
– Просто Винс. Этого вполне достаточно.

– Пусть будет просто Винс, - не стал возражать епископ Реми.
– Итак, теперь вы знакомы. Понимаю, что глупо требовать от вас чего-то большего, чем просто терпения к другим членам отряда. Тем ни менее знайте - спасение Империи находится в ваших руках. Попытайтесь оправдать возложенные надежды.

– Извините, епископ, - прервал речь священнослужителя Таниэль.
– Наша задача в общих чертах нам всем ясна. Подробности, если понадобится, нам расскажет после брат Бризнер. Сейчас куда более важен вопрос наших действий, а главное кто станет главой отряда?

– Предлагаю тянуть жребий, - предложил Винс.

– Ответное предложение, - тут же отозвался Оливер.
– В случае жребия предлагаю не брать в расчеты персону вора.

– Эй! Это еще, по какому праву?
– взвился на ноги уязвленный Винс.

– Во-первых, я не доверяю людям не имеющих даже фамильного имени.
– Выдвинул первый аргумент маг.
– И, во-вторых, страшно даже представить, что произойдет с отрядом, если главным станет вор. Из отряда мы превратимся в шайку, банду или как это у вас там называется?

– Между прочим, я, как предводитель отряда не самый плохой вариант, - решил своим правом отметить Винс.
– Станет ли, к примеру, лучше, если нас возглавит наемный убийца?

Все как один посмотрели на Лейта.

Выдержав недружелюбные взгляды с хладнокровным спокойствием, убийца пожал плечами:

– Вообще-то не собирался выдвигать свою кандидатуру. И мне все равно кому быть главным. Потому что я, прежде всего, буду выполнять приказ Ордена.

– Так, значит одним конкурентом меньше, - азартно хлопнул в ладоши, привлекая внимания Оливер.
– Приступим к голосованию?

– Голосования не будет. Как впрочем, и жребия, - слова епископа моментально остудили пыл спорящих мужчин.
– На правах владельца земель, на которых вы все сейчас находитесь, возьму на себя право выбрать главу отряда.