Доспехи Крестоносца

– Чего надобно посетителям?

– Нам бы чего-нибудь перекусить, - вежливо попросил Бренинг, усаживаясь на стул возле стойки.
– Да узнать, нет ли поблизости кузнеца? У лошади подкова отлетела.

– Кузнец есть, как ему не будь, - кивнул хозяин, продолжая вытирать руки, одновременно разглядывая спутников Кронна.
– Вот только вряд ли он сможет помочь вашей проблеме.

– А что так?
– удивился Бренинг, потянувшись демонстративно к кошелю.
– Мы смиренные пилигримы всегда взаимно отвечаем на добро добром. Да и на деньги, если что не поскупимся. Так вашему кузнецу и передайте.

Жест, как и рассчитывал наемник привлек внимание хозяина таверны. Однако мужчина все же покачал головой:

– Сказать скажу, мил человек. Да вот только согласитесь ли вы ждать до следующего утра. А быть может и позже?

– Нам нужно сегодня, - продолжая говорить мягко, Бренинг извлек из кошеля пару блестящих монет.

Трактирщик сглотнул, сконцентрировав все свое внимание на серебряных кругляшах. И все же у мужчины нашлись силы вновь покачать седой головой.

– Сегодня не получится. Не стоит и настаивать. Дело в том, что у нас в деревне сегодня намечается свадьба. Кузнец выдает дочь за сына мясника. Все жители заняты работой, а уж кузнец и подавно. Сами понимаете, со свадьбой хлопот не впроворот. Все надо поспеть сделать. Уж извиняйте, но сегодня никак не выйдет с ним договориться.

– Жаль, право жаль, - Бренинг с разочарованием спрятал монеты обратно в кошель, поднимаясь со стула.

Остальные члены отряда переглянулись между собой. Большинству явно не понравились действия командира. Продолжения путешествия вместо отдыха и сытой пищи никто не желал.

Однако, как и предполагал Бренинг трактирщик поспешно его окликнул, явно не желая потерять клиентов и выручки.

– Стойте, - жестом предложил наемнику вернуться на прежнее место мужчина. Облизав губы, хозяин предложил.
– До следующей деревни вам добираться дня два, не меньше. Оставайтесь. Я прикажу жене подать вам горячей еды. Скажем лукового супа, печеной картошки, свежей зайчатины в гарнире и что-нибудь на ваш выбор.

Случившаяся метаморфоза с лицами мужчин не укрылась и от хозяина, поэтому он продолжил не без довольной улыбки.

– На втором этаже для всех найдется кровать. Отдохнете с дороги, выспитесь, как следует. А завтра обещаю, договорюсь о вашей кобыле. Ну, так как? По рукам?

– По рукам, - Бренинг пожал лапищу трактирщика, с трудом сохраняя спокойный вид. Здоровяк едва не раздробил ему кости пальцев.

– Вот и славно. Сейчас предупрежу жену об обеде, а после поговорим о деньгах.
– Выражение лица трактирщика говорило, что с разговором он явно тянуть не станет.
– Вот только, господа хорошие извиняйте. Все заняты приготовлением к свадьбе. Лишних рук у меня нет, так что лошадей распрягите сами. Конюшня справа от огорода, стоил хватит для каждой. Овес и все необходимое отыщите там же.

Учитывая вежливость и доброжелательность, с которой он все это произнес, хозяин явно намеривался внести растраты в стоимость оказанных услуг.

– Хор-рошо!
– Винс не снимая сапог и плаща, рухнул на кровать, сладко, потягиваясь.
– После жесткого одеяла перина кажется верхом блаженства.

– Мог бы сначала переодеться, - укорил вора Оливер.
– Но свинья свиньей и останется! В грязном плаще на чистую простынь. Изверг!

– Что хочу то и делаю!
– огрызнулся Винс в ответ.

– Да и пожалуйста, лично я мечтаю принять ванну, - Оливер уже успел снять монашескую рясу, и, бросив рядом с ней на стуле рубашку, оголил торс.

– Вряд ли здесь найдется ванна, - заметил с сомнением Лейт. Как и Вэнинг мужчина скинул рясу, сложил бережно подле костюм гильдии, оставшись в рубахе.
– Большее на что ты можешь рассчитывать, так это на душ или бочку с водой. Кажется, нечто подобное я видел на заднем дворе.

– Вот и славно, - обрадовался Оливер, - после стольких дней я, чувствуя себя свиньей. Бочка придется в самый раз. Чур, я первый!

– Валяй. Я намерен остаться здесь, - Винс зевнул, и, вытянув ноги, улегся на левый бок, намереваясь немного вздремнуть.

– А я сначала подкреплюсь, - и, не разделяя слова и действия, Лейт отправился вниз. Вэнинг поспешил следом, оставив вора одного в комнате.

Как и говорил, Лейт остался в трактире наслаждаться яствами. Бренинг унесся вместе с братом Бризнером лично убедиться в занятости кузнеца. Пропал куда-то и Таниэль. Впрочем, Оливеру было плевать. Единственное, чего желал маг так это смыть с себя грязь и пот, накопившееся за неделю путешествия. Насвистывая веселый мотив, Вэнинг миновал забор, прошел мимо курятника, направляясь резвым шагом к заднему двору. Но стоило Оливеру распахнуть калитку, как радость на лице мага тут же померкла.

Про бочку Минтес не соврал. Здоровая махина футов на семь в высоту и на три в ширину размещалась в тени берез. Вот только она не пустовала. Вольготно расположившись, в ней находился Таниэль. Вещи воина находились подле куста малины. А сам гладиатор плескался в воде, напевая тот же самый мотивчик, что и Оливер до него.

Разумеется, пел воин отвратно, фальшивя и коверкая слова.

– Эй! Я первым был намерен принять ванну!
– подойдя ближе, привлек внимание Вэнинг.

Таниэль лениво приоткрыл глаза и невозмутимо поинтересовался:

– И что с того?

– Как что?
– опешил маг.
– Первым хотел, первым и приму.

Угрозу Вэнт принял с мерзкой ухмылкой.

– Да ну? Тогда тебе следует знать, парень. Во-первых, - это бочка, а не ванна. И, во-вторых, - место уже занял я. Ты опоздал, проваливай. Как мне надоест, так и быть позову.

От гнева Оливер заиграл желваками. Подобное обращение маг терпеть не желал. С угрозой в голосе, Вэнинг заявил настойчивей:

– Последний раз прошу по-хорошему...

Но Таниэль не дал ему даже договорить:

– Сказал же, вали! Не беси меня парень и не заставляй вылезти и дать тебе пинка!

– Ах, так!
– маг сощурились. Рук сжались в кулаки.
– Ну, ты сам напросился, чемпион недоделанный!

В ответ Вэнинг получил от воина оскорбительный жест.

Оливер взорвался. А в следующую секунду вода в бочке забурилась. Вопя отборной бранью, Таниэль ухватился за края, и как ошпаренный спрыгнул на землю. Кожа воина приобрела красноватый оттенок.

– Рехнулся, придурок?
– у Таниэля от гнева разве что не шла пена изо рта.
– Да я тебя в порошок сотру!

– Угу, попробуй!
– в тон собеседнику ответил маг, демонстративно встав в оборонительную позу. Ладони у Вэнинга налились алым светом.

– Ублюдок!
– Вэнт сплюнул Вэнингу под ноги, подхватил одежду и направился к калитке, костеря мага почем зря.

Но Оливеру было все равно, что о нем думает воин. Главное бочка освободилась. Взобравшись, Оливер осторожно коснулся воды кончиком пальца и, обжегшись, отдернул его назад. Моментально остудив воду. Оливер забрался внутрь. Закрыл глаза, нежась в теплой воде. Для себя парень уже решил, что вылезет из бочки не раньше завтрашнего утра. И помешать ему в этом никто не посмеет. Однако Вэнинг жестоко ошибался. Не прошло из десяти минут, как стены бочки сотрясли удары, а сама она зашаталась. Ничего не понимающий, Оливер уцепился за края, выглядывая наружу.