Доспехи Крестоносца

Ступая грациозно по лестнице, девушка невольно притягивала к себе взгляды мужчин.

Катрин отличалась правильными чертами лица, и трудно было упрекнуть богов, что они плохо постарались, создавая такую красоту. Чувственные алые губы сейчас нежно улыбались каждому из присутствующих, застыв в легкой улыбке. Из-под чуть вздернутых бровей на мужчин смотрели пронзительные изумрудные глаза, обрамленные густыми длинными черными ресницами. Точеный подбородок и узкие скулы. Ради такой девушки любой не задумываясь ни на секунду, готов был бы расстаться с собственной жизнью.

Дочь графа уже сменила походный наряд, и сейчас на ней было легкое воздушное платье голубой расцветки, приоткрывающее плечи и подчеркивающее утонченную фигуру.

Дав вволю налюбоваться собой окружающим, Катрин спустилась к мужчинам, обняв отца. Бледное лицо графа испещренной глубокими морщинами разгладилось.

– Позвольте извиниться, что сразу не поблагодарила вас. Ведь кое-кому из вас я обязана жизнью.
– Живые озорные огоньки глаз посмотрели на стушевавшегося и покрасневшего Таниэля. Воин явно находился сейчас не в своей тарелке. Впрочем, нелегко приходилось и остальным. Когда рядом находится столь очаровательная персона трудно даже размерено дышать, чего говорить о бешено колотящемся сердце.
– Но порой я сама не в восторге от своего характера. Поэтому позвольте выразить вам мою глубочайшую признательность. Эти огры оказались весьма неприятными существами.

Катрин продолжала о чем-то нежно ворковать, как неожиданно граф резко сорвался с места и, принеся извинения, куда-то удалился.

– Прошу прощение за моего отца. Порой он также несносен, как и я. Это у нас семейное, - девушка рассмеялась, отчего сердца мужчин еще сильнее забились.
– Но таков уж у него неуживчивый характер. Он любит одиночество.

– У каждого свои странности, миледи.

– Вы правы, - Катрин одарила Бренинга очаровательной улыбкой.

Тут девушка повернулась к настенным часам, продемонстрировав мужчинам свой профиль.

– Прошу меня простить, господа. Но время уже позднее.
– Она еще раз очаровательно улыбнулась.
– Прошу, будьте нашими гостями. Ногил покажет вам комнаты для ночлега, а если кто-нибудь желает поужинать, на кухне найдутся яства. А сейчас я вынуждена удалиться.

Улыбнувшись на прощание, она столь же грациозна, проплыла к лестнице. Взошла на ступеньку и, качнувшись, повернулась, встав полу боком.

– Еще раз спасибо. Я никогда не забуду о вашем поступке.

***

Мужчин разместили на верхнем этаже, выделив две пустые комнаты. В первой остались ночевать Оливер, Винс и Таниэль, а в следующей по соседству Бренинг, Лейт и Бризнер. Соседство с вором и магом не особо порадовало Вэнта, но никого кроме самого Таниэля это не волновало, поэтому воину пришлось смириться. Впрочем, сразу после ужина Вэнт извинился, и, взяв пример с Кронна и Минтеса куда-то ушел. Сам Кронн даже не стал ужинать, сразу отправившись в сторожку. Лейт как всегда молча, удалился неизвестно куда и зачем, а так как оставшихся никто с собой не позвал, мужчины утолив голод, направились в отведенные комнаты.

– А дочка у графа красивая, - сыто потягиваясь, Оливер разлегся на кровати, даже не сняв верхней одежды.

– Красивая? Да она просто богиня!
– Винс в отличие от товарища не поленился раздеться и сейчас поправлял сбившуюся перину.
– В жизни не видел таких красоток.

– Это верно, - положив руки под голову, Оливер разглядывал гобелен на стене, - ради такой женщины я бы такое сделал!

– Какое такое?
– поинтересовался вор, окончив приготовления ко сну. Затушив свечу, вор улегся в постель.

– Ну не знаю. Что-нибудь героическое и красивое, - все еще мечтательно вспоминающий прекрасный лик Катрин Оливер не сразу заметил манипуляции друга.

– Эй, ты, что на самом деле решил спать?

– А чего? Время позднее, дорога была длинная. Лично я устал и хочу спать.

– Так же я не хочу, - Оливер поерзал на кровати.

– Это только твои проблемы, приятель, - Винс протяжно зевнул и перевернулся на другой бок, показав лежащему на соседней кровати Вэнингу спину.

– Вот ты хорек! А мне что прикажешь делать?
– возмутился маг.
– Кронн нас покинул. Теперь, небось, до самого утра в сторожке пробудет, пока все вино не кончится. Вэнт и Минтес вообще свалили непонятно куда.

– Иди к брату Бризнеру, - посоветовал Винс.
– С ним всегда найдешь, о чем поговорить.

– А вдруг он уже спит?

– Так проверь.

– Нет, что-то не хочется. Лень, - Оливер улегся на кровати, продолжая смотреть на гобелен. Однако вместо ковра перед глазами мага вставал образ дочери графа.

– Тогда сам думай! А мне не мешай спать.

На время в комнате воцарилась тишина.

Устав пялиться на гобелен, Вэнинг воззрился на потолок, когда мага отвлек едва уловимый шепот, доносящийся с соседней кровати. Что именно шепчет товарищ, Оливер понял лишь как следует прислушавшись.

– "Всемогущая Мара. Очерти круг света возле моей кровати, чтобы меня и мир не заполонила тьма".
– На время вор замолчал, а затем снова принялся повторять молитву.

– И как помогает?
– с интересом осведомился у парня Оливер.

Испугавшийся Винс лежа подлетел на кровати, одарив Вэнинга матерными выражениями. После того, как к вору вновь пришел нормальный дар речи, Винс выпалил:

– Совсем рехнулся, осел вислоухий?! У меня же чуть сердце от страха не выскочило!

Извиняться Вэнинг не посчитал нужным.

– А я здесь причем? Я просто спросил.

– Просто спросил! Тьфу!
– Винс сплюнул и обиженно засопел.

– Так что ты там шептал?
– поинтересовался Оливер.

– Не твое дело!
– грубо отозвался вор.

– Да ладно тебе, скажи, - попросил маг.

– Сказано было - отвяжись!
– Винс явно не был намерен говорить на эту тему.

– Подумаешь. Больно надо.
– Оливер фыркнул.
– Просто хотел спросить. А ведь говорил, что не знаешь ни одной молитвы.

– Это была не молитва, - вор буквально взорвался от негодования.

– Ну-ну.

– Ладно, твоя взяла!
– Винс развернулся к Вэнингу.
– Когда я был совсем маленьким мать шептала мне эти слова каждую ночь, укачивая перед сном в колыбели. Вот и все! Теперь доволен?

– Странный ты сегодня какой-то, - Оливер качнул головой, посмотрев на Винса.

– Просто хочу спать. Вот и все, - буркнул вор, натягивая одеяло чуть ли не на голову.

– Ну и тьма с тобой. Спи!
– отмахнулся маг. Поднявшись с постели, Оливер отправился к двери, бросив на ходу.
– Пойду, прогуляюсь.

Винс так ничего и не ответил, продолжая обижаться из-за пустяка.

Стоило удалиться Вэнингу, как через какое-то время дверь снова открылась. Винс дернулся. Но это был Вэнт. Таниэль подошел к своей кровати и, гремя железом, отстегнул пояс с ножнами, бросив на постель.

– Спишь, вор?
– поинтересовался воин.

– Пытаюсь!
– язвительно отозвался Винс.
– Чем предлагаю заняться и тебе.

– О нет, вор. Этой ночью я буду заниматься чем-то иным!
– подмигнул Винсу Таниэль с усмешкой.