Доспехи Крестоносца

– Знаешь, раз тебе так стало интересно. Вот возьми, - брат Бризнер закрыл книгу и протянул ее парню.
– Сам прочтешь.

– Благодарю, святой отец, не нужно.
– Отказался Винс, не приняв книгу.
– Вдруг еще порву случайно.

– Возьми, - продолжал настаивать Бризнер, но вор лишь покачал головой:

– Не возьму.

– Да чего вы, в самом деле, святой отец, - вмешался в разговор, проснувшийся Таниэль.
– Не умеет наш вор читать, вот и не берет. Они же ворье поголовно безграмотные, а ценность книг признают только в денежной стоимости.

Как правило, Таниэль всегда просыпался с плохим настроением. Сегодняшнее утро не стало исключением, а потому первым, чем решил заняться Вэнт, так это испортить настроение окружающим.

– Еще один туда же, - заворчал недовольно Вэнинг, но глаз по-прежнему не открыл, все еще надеясь уберечь хрупкий сон.

На мага никто внимания не обратил. Вместо этого обидевшийся Винс накинулся на Таниэля.

– Пошел ты!
– огрызнулся вор.
– Умею я читать, понял?

– Конечно, умеешь, - издевательски согласился Вэнт.

– Слушай, отвали, - отмахнулся Винс. Спорить у вора настроения не было.

– Отвалю после того, как ты что-нибудь прочтешь!
– Таниэль ловко пристроил свою лошадь рядом с лошадью вора.
– Брат Бризнер, одолжите книжку?

– Не буду я ее читать!
– Винс предпринял еще одну попытку окончить идиотский разговор и пришпорил лошадь. Однако это не помогло. Таниэль последовал за ним и, поравнявшись, бросил вору в руки книжку, велев:

– Читай!

– Сказал же, не буду!
– Винс кинул книгу обратно.

– Значит, все же не умеешь, - снисходительно улыбнулся Чемпион.
– Так и знал.

– Да умею я читать!
– взорвался Винс.
– Чего пристал?

– Может, поспорим?
– тут же предложил Таниэль.

– Ну, вы-то ему скажите!
– Винс обвел взглядом товарищей, в поисках поддержки.

Но вору никто не желал помочь, тем самым нарушая одну из заповедей. Лейт и Бренинг решили в спор не вмешиваться. Бризнер придерживался подобного мнения, одновременно недовольно наблюдая, как мужчины безответственно перекидываются его книгой. Разбуженный Оливер, так больше и не уснувший с интересом наблюдал за перепалкой.

– Нет, Винс, сам выкручивайся, - злорадно ухмыльнулся маг, припомнив грубость со стороны вора.

– Ну, так что, вор, спорим или сдрейфил?
– подначил унылого Винса разошедшийся воин.

– Ничего не сдрейфил. Спорим. Вот только на что?

Вопрос заставил обоих задуматься. Ничего путного в голову как назло не шло.

– Кто проиграет, тот будет месяц ухаживать и убирать за лошадьми, - предложил неожиданно Лейт.

– А что, подойдет, - согласился Таниэль.

– Согласен, - кивнул Винс.

Занятые спором никто из них даже не задумался, что эта обязанность возлагалась на Минтеса. Сам же ассасин никак не выдал реакции, в душе надсмехаясь над обоими спорщиками.

– Читай, - Таниэль вновь вручил Винсу истрепанную книгу.

Винс хмуро взял книгу, но спешить и открывать ее не стал, вместо этого принявшись разглядывать обложку.

– Да что с тобой такое?
– возмущенно прикрикнул на вора Таниэль.
– Если ищешь картинки, так нет их там. Читай!

Парень распахнул книгу где-то на середине и, сопя, стал всматриваться в мелкий почерк. Бегло пробежал по странице, водя вспомогательно указательным пальцем. Что-то тихо зашептал.

– Не заставляй нас ждать! Прочти же мудрость и просвети остальных!
– подначил вора Оливер.

Вор недовольно посмотрел на Вэнинга, затем вновь уставился на книгу и еще усердней заработал пальцем, водя по строкам. От напряжения парень даже покраснел.

– Ых.. тах... укар... бей.
– Прочитал недоуменно Винс.

– Чего?
– разом поинтересовались Таниэль и Оливер.

– Ых... тах... укар... бей.

– Повторил вор и, коверкая слова и ломая язык, прочитал дальше на одном дыхании.
– Урак не тамар лонг!

Ответом вору послужил громкий хохот. От смеха Оливер едва не вылетел из седла, а Вэнт держался за живот.

– Чего смешного-то?
– обиделся Винс.
– Как есть, так и читаю.

– А никто и не сомневается, наш неграмотный друг, - весело отозвался Оливер, хлопнув Виса по плечу.

– Да пошли вы!
– парень смахнул с плеча руку мага и бросил ему книгу Бризнера.
– Не веришь, вот сам прочти!

Вэнинг ловко поймал книгу и открыл ее, наугад громко прочитав: "Делай добрые дела! Искупи славу дурную блистательными заслугами! Покажи всем людям и Девяти свою добрую славу праведника и сможешь вновь приблизиться к алтарям и святилищам Церкви для получения утешения и благословения Девяти".

– Врешь!
– Винс в недоумении посмотрел на невозмутимого Вэнинга, и вырвал из рук мага книгу. Вновь уставился на непонятные буквы.
– Бездна! Да здесь тарабарщина какая-то!

Оливер и Таниэль вновь обидно расхохотались.

– Успокойся, Винс, - сжалился над бедным обескураженным парнем брат Бризнер.
– Книга написана на староимперском. Поэтому ты ничего и не понял. Я ведь про это совсем забыл, когда хотел дать тебе ее почитать.

– То-то я ни слова не понял!
– к Винсу вернулась уверенность.

– И все равно ты проиграл, вор!
– отозвался Таниэль.

– Это еще почему?

– Да потому.

– Так, хорош, трещать!
– уставший от пререканий спутников Бренинг решил разом покончить с прениями. А лучшим способом всегда оставался сытый завтрак. Поэтому Кронн скомандовал.
– Привал!

Далеко от тракта они удаляться не стали. Бренинг приметил уютную прогалину, где мужчины и расположились. Долго они не устраивались. Чувство голода подстегивало лучше всего, и поэтому уже через четверть часа в центре поляны бушевал костер. Благо сухого хвороста даже не пришлось искать, набрав его несколько вязанок, Бренинг с братом Бризнером сложили добычу в кучу. Остальные мужчины тоже занимались уже ставшими привычными вещами. Как и в предыдущих остановках каждый был ответственен за свое дело. Бренинг и Вэнт следили за костром, а наемник еще и кашеварил. Лейт в паре с братом Бризнером ухаживали за лошадьми. А Винс и Оливер были ответственны за запас воды и добычу. Точнее воду носил Винс, а все остальное брал на себя маг. После того, как Вэнинг продемонстрировал всем свое умение в поимке, убийстве и одновременно свежевание дикого кабана, Бренинг удивленно крякнул, покосившись на ни менее ошарашенного Таниэля, и бросив лук, заявил, что с этих пор главный добытчик у них в отряде Оливер. Нельзя было сказать, что маг сильно расстроился, похоже, Вэнингу искренне нравилось их путешествие. Ночные остановки, отдых на лоне природы, дороги полные опасности - от всего этого веяло романтикой и приключениями, а что еще нужно молодым парням? Кронн сам когда-то чувствовал то же самое. А возможно, продолжал чувствовать до сих пор.

Костер уже вовсю трещал и плевался пламенем, когда к прогалине подоспели Винс и Оливер. Пыхтя и щедро расплескивая воду на траву, а большую часть на собственные штаны вор тащил котелок.

– Кронн, глядите какие красавцы!
– выпалил радостно парень, мотнув на что-то несшего в тряпье Оливера.
– Разворачивай.

Вэнинг послушно вытряхнул тряпье, и на траву посыпалось с десяток крупных карпов. Сверкая на солнце серебристой чешуей, рыбы выпучивали глаза, и, дергая хвостом, беззвучно раскрывали рот.