Дракон, да не тот

Я заложил руки за голову, но руки стали замерзать, и пришлось убрать их назад под меховое одеяло. Хорошо, что комаров и прочей кусачей мошкары нет – то ли им холодно ещё, то ли их здесь вообще нет. В Ривервуде, помнится, комары были, хоть и не очень агрессивные.

И нужно будет аккуратно порасспрашивать местных, мало ли и до меня здесь бывали попаданцы. Насколько я могу судить, Скайрим – это одна большая деревня, новости здесь передаются из уст в уста, и если известие, что у какого-то Гудбьёрна из Винтерхолда медведь задрал лошадь, наши торговцы и погонщики обсуждали долго и серьёзно, то уж о появлении иномирянина тоже должны говорить. Может, я хотя бы здесь не один…

========== Глава 4. Вайтран. ==========

Драконий Предел действительно впечатлял. Огромный, с высоченными столбами, поддерживавшими крышу, просторный, светлый и, вопреки всем моим скептическим ожиданиям, чистый. Перед троном ярла в большом открытом очаге горел огонь, но стены не покрывали сажа и копоть, а воздух не был едким от дыма. Я долго всматривался, пытаясь увидеть, куда так аккуратно выходит дым, но не увидел ничего такого, чего бы я не видел раньше. Всё те же небольшие отверстия под крышей, куда дым аккуратно втягивался и выходил наружу. Может, за счёт высоты крыши – а было здесь метров десять, не меньше – достигалась такая идеальная вытяжка? Да нет, вряд ли. В таком огромном помещении должен быть свой микроветер, который всё равно раздувал бы частички дыма по зданию. Но здесь даже на стенах копоть видна лишь кое-где, да и то если хорошо присмотреться.

Освещение Драконьего Предела тоже осталось для меня загадкой. Из всех возможных источников света я видел лишь центральный прямоугольный очаг, но весь главный холл был освещён довольно ярко и равномерно, причём и в таких местах, куда свет от огня уж точно не мог доставать, например, в углах за колоннами. Забывшись, я отбился от нашей небольшой группы хелгенских парламентёров, возглавляемых Хадваром, и пошёл проверять, в чём тут дело. Стражники, стоявшие навытяжку у входа, заметно напряглись и потянулись за оружием.

– Всё в порядке, - успокоил их Хадвар, обернувшийся на звук доставаемых из ножен мечей. – Фьодор никогда раньше не видел магического света.

– Не отставай от своих, - сурово приказал мне один из стражников, заметно, однако, расслабившись и вернув меч в ножны.

С такими ретивыми охранниками лучше действительно лишних шагов вправо-влево не делать.

Ярл Балгрууф сидел на троне, небрежно развалившись в нём и рассматривая нас прямо и спокойно. Ему на вид было лет сорок пять, и был он худой, но мускулистый и жилистый. По правую руку от трона стоял смуглый мужчина лет пятидесяти с крупным горбатым носом и в кафтане, по левую руку – женщина лет сорока в доспехах, рыжая и с пепельным цветом кожи.

– Почему она такая? – шёпотом спросил я Хадвара.

– Данмерка, - тоже шёпотом ответил он. – Эльфийская раса такая. Это Ирилет, начальник стражи ярла и его телохранитель. А мужчина – управляющий, Провентус Авениччи.

– Хадвар, - произнёс ярл, когда наша делегация из шести человек приблизилась к трону и нестройно поклонилась и поприветствовала его, - что же случилось такого в Ривервуде, что заставило тебя явиться ко мне, едва только открылись ворота города?

– Мой ярл, - серьёзно ответил Хадвар, - с Ривервудом всё в порядке… По крайней мере, так было два дня назад, когда мы покинули его. Но на Хелген напал дракон и сжёг его.

– Значит, - ярл как-то незаметно подобрался и потерял свою вальяжность, - слухи о появлении дракона, которые доходят до нас последние несколько дней, не лгут… Хадвар, ты ручаешься, что Хелген был разрушен драконом? Что это не был рейд Штормовок?

– Я ручаюсь, что это был дракон. Все жители Хелгена видели его собственными глазами. И я его видел. Город стёрт с лица земли, а из всех его жителей спаслось только около восьмисот человек…

Авениччи и Ирилет охнули и отшатнулись.

– Ярл Сиддгейр в курсе?

– Ему не посылали, - хмуро ответил один из хелгенцев, пришедших с нами, - проку-то? Всё одно, ему только мёд пить да по бабам гулять. Может, и знает уже, дык что он сделает? Скажет, что то мы с пьяни сами пожгли город, да ещё, это, штраф снимет за это, вот.

Ярл Балгрууф поморщился.

– Да, - тихо, чтобы услышали его только мы, пробормотал Хадвар, - он может это сделать. На редкость безалаберный тип.

– Опишите мне дракона, - после некоторого раздумья предложил нам ярл.

За следующие минут пять я узнал, что дракон был размером с две башни; плевался огнём, так что за один плевок сжигал сотню жителей… нет, полгорода; стрелы и мечи отскакивали от него, не нанося ни царапины; ревел он так, что от его рёва начиналось землетрясение магнитудой, судя по описанию, не менее девяти баллов; когда он летел, его тень накрывала весь Хелген до самого Винтерхолда, и он утверждал, что он Алдуин и пришёл пожрать Скайрим вместе со всем остальным миром.

Когда увлёкшиеся хелгенцы закончили, Хадвар внёс некоторые коррективы:

– Мой ярл, дракон был размером с треть башни. За один плевок он убивал человек десять – большинство людей погибло не от пламени дракона, а от начавшихся пожаров… Стрелы и мечи от него отскакивали, только крылья можно было ему порезать, и брюхо.

– Понятно, - кивнул ярл. – И этот дракон сказал, что он Алдуин, и что он пришёл пожрать мир?

– Я не слышал, чтобы он разговаривал, - почесал затылок Хадвар.

Остальные хелгенцы признали, что они как бы и не слышали, чтобы он говорил, но его рёв был немного похож на речь, и в ней можно было разобрать тон… и отдельные слова… и вообще, он говорил очень понятно…

Ярл усмехнулся и поднял руку, призывая нас к тишине, и спросил:

– Хадвар, можно ли дракона уничтожить?

– Да, можно. Мы его даже ранили. У него уязвимы брюхо и крылья, но… Но какой это будет ценой, я не знаю.

– Мой лорд, - вмешалась Ирилет, - мы должны немедленно послать отряд воинов в Ривервуд! Он в непосредственной опасности, если дракон действительно скрывается в тех горах.

– Ярл Фолкрита, - возразил Авениччи, - увидит в этом провокацию! Он решит, что мы собираемся принять сторону Ульфрика и готовимся напасть на него!

– И что ты предлагаешь? – мрачно и с силой в голосе поинтересовался ярл. – Отсиживаться за стенами Вайтрана, когда дракон сжигает мои владения и уничтожает моих людей? Сначала Хелген, потом, возможно, Ривервуд, потом какой-нибудь Айварстед или Фолкрит, а потом дойдёт и до Вайтрана. Стены не остановят дракона. Вайтран – город большей частью деревянный, он сгорит точно так же, как и Хелген, и отсиживаться сейчас за стенами – это верх малодушия и глупости. Ирилет, собирай отряд и отсылай его в Ривервуд немедля.

– Да, мой ярл.

– Мой ярл, - робко подал голос один из хелгенцев, - а тут это… довакин, вот, - и ткнул пальцем в мою сторону.

Ох ты, мать твою! Надо было не переться сюда, а сразу сваливать с тем караваном, который уходил утром из Вайтрана в Маркарт! Ну что я здесь забыл?! Ну не увидел бы я дворец ярла, ну и хрен с ним! Всего в этой жизни не пересмотришь, и вот сейчас оправдывайся, что я с драконами родства не вожу.

Ярл вскинул брови и в упор посмотрел на меня неожиданно тяжёлым взглядом, так что мне стало откровенно неуютно.