Дракон и роза

— Возвращаюсь в комнату, пока ливень не начался. Терпеть не могу дождь, — стараясь, чтобы голос не дрожал от гнева, ответила Лин.

— Как ты сюда попала? — Посланник остановился в шаге от нее, но трогать больше не пытался.

— Пришла через лес, — пожала плечами она.

Говорить, что для этого ей пришлось пройти сквозь комнаты прислуги, чтобы выбраться за стену, она не стала.

— Зачем ты пошла в лес? — свинцово-синие глаза обжигали холодом, но хотя бы голос больше не был похож на рык.

— Хотела взглянуть на водопад, — вымученно вздохнула Лин, изображая капитуляцию. Виновато улыбнувшись, она состроила невинное выражение на лице. — Я не знала, что нельзя гулять по лесу. Извините, Посланник.

— Иди за мной, — приказал он и вернулся к своим спутникам.

Переглянувшись многозначительными взглядами, они направились в сторону пристани. Лин тяжело вздохнула и пошла следом. Похоже, она провалила миссию, и сегодня ее выгонят из города без права на возвращение. Бездна!

Страх прокатился по телу при мысли о том, что это означало смерть или что похуже. Лин до крови прикусила щеку.

Незнакомец со странными волосами вдруг обернулся и прожег ее тяжелым взглядом светло-ореховых глаз. Лин стушевалась и отвернулась.

Мужчины дошли до пристани, ступили на деревянный помост и по выгнутому мосту направились в сторону южного крыла огромного дома.

Лин нервно поежилась, запахнулась в тонкую накидку и обернулась к темным тучам на небе. Гром больше не гремел, да и ветер стал тише, хотя все равно оставался по-осеннему холодным. Похоже, дождь отменялся. Странная тут погода.

Посланник и его гости разулись и зашли в комнату с открытыми стенами. С одной стороны было отлично видно озеро, с другой — внутренний сад. Указав гостям на подушки, Посланник вызвал прислугу, позвонив в колокольчик.

— Замерзла? — вдруг спросил он, обращаясь к Лин.

Она поджала губы и кивнула. Он так и будет ей грубить, тыкая?

К ее полнейшему изумлению он снял с себя накидку и протянул ей. Она в шоке хлопнула ресницами. Сегодня действительно был очень странный день.

Понимая, что отказаться — оскорбить Посланника, Лин подвернула рукав, чтобы не коснуться его пальцев, и с благодарностью приняла одежду. Накинув плотную шелковую накидку на свои плечи, она с трепетом во всем теле осознала, что материал еще хранил мужское тепло, а приятный аромат хвои и имбиря буквально окутал ее в пряное облако. Лин смущенно опустила голову и прикрыла лицо рукавами.

Незнакомцы заинтересованно наблюдали за ней и Посланником и молчали. Хотя, судя по широкой улыбке на губах золотоволосого, у него была готова очередная колкость.

Лин незаметно рассматривала мужчин, ловя их отражения в металлическом подносе на низком столике между ними. Незнакомцы были такими же высокими, как и Посланник, и такими же крепко и ладно сложенными, если судить по широким плечам и тонким талиям, плотно обхваченным расшитыми узорами поясами.

Тот, у кого были странные волосы серо-синего цвета, имел светлые глаза орехового цвета, который был даже ближе к желтому, чем к коричневому. Его правую щеку рассекал длинный, глубокий шрам, начинаясь от нижней губы и заканчиваясь за рассеченным ухом.

Другой мужчина обладал непривычными роскошными светло-золотистыми волосами и совершенно ненормального цвета глазами. Его радужки были смесью красных и темно-бордовых оттенков, словно закатное небо.

Дверь в комнату открылась, отвлекая ее от разглядывания незнакомцев. Прислуга внесла подносы с горячим зеленым чаем, сладостями, мясными и овощными блюдами и несколько бутылочек с алкоголем.

Лин прикусила щеку, понимая, что ее вынуждали разделить трапезу с мужчинами, которых она совершенно не знала. Ее не собирались выгонять из города? Но почему?

— Чувствуйте себя как дома, — любезно предложил Посланник и разлил алкоголь по четырем чашкам. Протянув одну ей, он замер, дожидаясь ее реакции.

Лин справилась с изумлением и помотала головой.

— Я не пью алкоголь, Посланник.

— Ты ведь уже встретила совершеннолетие, раз путешествуешь одна, — хмыкнул золотоволосый, и жутковатая улыбка появилась на его губах. — Чего стесняться?

— Алкоголь мутит разум, — смутилась и отвернулась от него Лин, жестом снова отказываясь от протянутой чашки.

— Верно. У тебя и на трезвую голову с мозгами не все в порядке, — гулко буркнул себе под нос синеволосый, но все его услышали.

— Как тебе вообще пришла в голову идея стоять над обрывом? — снова возмутился Посланник и плотно сжал палочки в пальцах. Он через силу расслабил хватку и подцепил мясо в остром соусе, отправляя в рот.

— Что в этом такого-то? — обиженно пробормотала Лин и неуверенно поднесла ко рту кусочек мяса.

Ей было неловко есть в окружении незнакомцев, еще и мужчин, но, учитывая, как она перенервничала, было не удивительно, что желудок требовал еды. К тому же это могло помочь успокоиться и сгладить грубость в надежде, что ее все же не выгонят.

Посланник раздраженно поставил чашку с мутновато-белым напитком на стол, разбрызгав половину, и медленно вдохнул. Золотоволосый хмыкнул, глядя на него, и затем устремил свой взор уже на Лин.

— Ты могла бы упасть.

— Зачем? — недоуменно покачала головой она.

Золотоволосый подавился глотком, прыснул со смеха и разразился хохотом. Синеволосый толкнул его в плечо и что-то неразборчиво прорычал. Посланник выгнул брови и повернулся к Лин с таким выражением на лице, словно сомневался в ее здравомыслии.

— Зачем? — с жутковатой интонацией он повторил ее слова.

— Ну да, — она недоуменно пожала плечами. — Зачем мне падать? Я еще хочу жить.

— Ветер мог бы столкнуть тебя, если бы не дул в лицо, — хитро прищурился золотоволосый, когда Посланник просто промолчал, гневно обжигая ее холодом в глазах.

— Когда я выходила на уступ, ветер был слабый, и я умею контролировать мое тело.

— Ты в горах, здесь погода меняется по сто раз на дню.

— Я заметила.

Золотоволосый снова засмеялся и задорно покосился на Посланника, который мрачно смотрел на Лин и явно размышлял о чем-то неприятном для нее.

— Кто ты такая? — гулко спросил синеволосый.

— Дочь торговца. Меня зовут Лин.

— Откуда ты приехала?

— Из Алых Скал.

— Что ты забыла так далеко от дома, Лин? — продолжал допрашивать он.

— Не согласилась с решением дяди и сбежала, — вздохнула она и недовольно поджала губы. — К чему все эти вопросы?

— К тому, что я не могу понять, что ты здесь делаешь, кроме как играешь на нервах у Посланника.

— Какое вам до этого дело? — неразборчиво буркнула себе под нос она.