Дракон и роза
Шрифт:
Мужчина снова посмеялся и согласно кивнул. Затем он посмотрел поверх ее головы в сторону западных ворот и вдруг скривился, будто лимон съел.
Лин невольно обернулась и заметила, как в дверном проеме скрылся высокий мужчина с волосами необычного светло-золотистого цвета. Она повернулась обратно и вежливо низко поклонилась.
— Благодарю за вашу щедрость, господин. Я с удовольствием воспользуюсь вашим приглашением. Это очень любезно с вашей стороны, хотя я даже не знаю вашего имени.
— Зовите меня Посланник, — он усмехнулся, глядя на ее вытянувшееся и побледневшее
Лин неосознанно кивнула и в шоке обернулась вслед потрясающе красивому мужчине, который оказался не просто безвозмездно щедр, но и смертельно опасен для нее. Притягательный незнакомец со свинцово-синими глазами и волосами нежного сливочно-белого цвета оказался Посланником.
Бездна! Похоже, она вляпалась в большие неприятности. Хотя, с другой стороны, живя в небесном городе, было гораздо легче выполнить задание.
Лин выбросила погасшую палочку благовоний в очаг рядом с внутренними воротами и направилась в нижний город. Ей требовалось собрать вещи и сделать это так, чтобы при проверке, если таковая будет, ее сумки не вызвали подозрений. А спрятать ей предстояло очень много смертельно опасных штук, которых у обычных девушек не водилось. Да что там у девушек! Половина воинов империи не смогли бы похвастаться такой же коллекцией оружия, которая была у нее с собой.
— Я смотрю, ты наконец оттаял, — улыбнулся Тао и, закинув ноги на подушку, вальяжно развалился на двух других в малой гостиной южного дома.
— О чем ты говоришь? — скривился Шень. Догадаться, что Тао имел в виду, было несложно.
Служанки поставили широкие подносы с ягодами, фруктами и мясом на низкий стол, разлили горячий зеленый чай по пиалам, низко поклонились и вышли из комнаты, задвигая непроницаемые створки дверей.
— Ты решился и пригласил голубоглазую красавицу пожить у тебя, — пожал плечами Тао и закинул в рот мясо в остром соусе. Посмаковав его на языке, он блаженно прикрыл глаза и взмахнул палочками, словно дирижер оркестра.
— Не у меня, а в гостевых комнатах северного крыла, — вздохнул Шень и тоже попробовал мясо, которое так восхитило друга.
На вкус оно действительно оказалось неплохим. Хотя Шень питался им чуть ли не каждый день, так что уже и не обращал внимания на пряные и острые нотки приправ.
— Это пока, — хмыкнул Тао и прищурился. — Мы оба знаем, чем заканчиваются подобные приглашения.
— Меня это не интересует, — отмахнулся от него Шень и подцепил вяленую сливу. — Ты прекрасно знаешь почему.
— Ты мужчина, Шень, — устало вздохнул Тао и покачал головой. — Это интересует всех нас независимо от того, обещали ли нам пару или нет. Твоя погибла только из-за того, что одна упрямая Провидица преследовала какие-то неясные нам всем цели. Война случилась бы так или иначе. Твоей вины, в том, что тебе не удалось найти девушку, нет, Шень. На просторах Небесной Реки живет столько же народу, сколько во всех королевствах от Южного до Северного морей, если не больше. Даже не думай винить себя. Поэтому расслабься и отпусти уже сердце на волю.
— Ты свое отпустил? — криво усмехнулся Шень и поймал
задорный взгляд друга.— А я его и не сажал в клетку, в отличие от вас с Бэем, — пожал плечами он. — В моем доме всегда гостит не менее десяти девушек, которые совершенно не жалуются на то, что их фантазии им не хватает. Ты бы слышал, какие желания они озвучивают Хранителю, — захохотал он и лег на подушки. — Иной раз я сомневаюсь в здравомыслии людей. Им предоставили такую возможность, а они так бездумно тратят ее.
— Поэтому меня и заинтересовала эта девушка. Я хочу услышать, что она попросит. Если ей придется ходить по ступеням вверх-вниз каждый день, она рано или поздно сдастся.
— Или решится быстрее. Но зато, живя здесь, она рискует пасть под чарами Посланника, который никак не может оторвать от нее глаз.
— О ветер, что ты несешь? — вымученно вздохнул Шень и засмеялся.
— Да ты открой глаза и увидишь, как воздух между вами искрится.
— Ты слишком много общаешься с женщинами, — покачал головой Шень, сдерживая смех.
— Зато у меня настроение хорошее, и погода солнечная дома стоит.
— Крестьяне давно дождей просили?
— Каждый день ходят, — кивнул Тао и фыркнул. — Решили Хранителя измором взять.
Шень посмеялся и тоже лег на подушки, наслаждаясь компанией хорошего друга, который всегда знал, что сказать, чтобы вытащить их с Бэем из бездны отчаяния. Они втроем всегда поддерживали друг друга с самого начала, как стали Посланниками. Несмотря на все невзгоды, которые выпали на их долю за минувшие годы, Тао был единственным, кто всегда сохранял позитивный настрой духа. Хотя иногда тоска одолевала и его. Судьба Посланников была незавидна, что бы ни говорили в народе.
Глава 6
Шень в сопровождении десяти воинов подъехал к гостинице, ближе всех расположенной к нижним храмовым воротам, надеясь, что не прогадал с выбором. На небе догорали последние краски ушедшего дня, но людей на улицах все еще хватало. Они с благоговейным трепетом смотрели на него, но стоило ему поймать чей-либо взгляд, тут же низко кланялись и пятились. Жители нижнего города знали Посланника в лицо и уважали.
Лунная долина была одной из немногих, которую не затронули междоусобные войны принцев ни двадцать лет назад, ни в последние годы. Шень лично следил за этим. К счастью, ему так же повезло и с принцами, в чьих владениях находился его храм.
Хозяин гостиницы выбежал навстречу остановившемуся у ворот отряду и низко поклонился. За его спиной стояли побледневшие девушки-служанки и тоже не поднимали головы.
— Посланник, это большая честь принять вас в моей скромной гостинице. Позвольте предложить вам лучшую комнату.
— Я здесь не за этим, — отмахнулся от него Шень и заинтересованно повернулся в сторону внутреннего двора.
Порыв ветра принес легкий аромат шиповника и зеленого чая, а через мгновение из ворот вышла голубоглазая красавица, одетая в практичные, но тем не менее дорогие одежды. Поймав его взгляд, она смущенно улыбнулась и низко поклонилась. За ее спиной служанки несли четыре огромные сумки.