Драконье пламя

— Ты дрожишь, — Маркус был не в силах сдержать улыбку.

Она даже не представляла, как он желал этого. Маркус больше всего на свете мечтал о том, как ее охватит белоснежным пламенем смены ипостаси, и в его объятиях окажется ларимаровая драконица. К сожалению, это было несбыточной мечтой.

— Ну точно не от холода. Ты горячий, словно огонь в камине. Кстати, зачем тебе огонь летом?

Эрика сползла с его груди и потянулась за бельем, колготками и рубашкой, лежащими на полу рядом с диваном, на котором они спали. Длинные распущенные черные волосы скользнули мимо ее плеч, локонами прикрывая обнаженное тело, пока она одевалась.

Маркус повернулся на бок, приподнимаясь на локте и любуясь красивой девушкой. Ее смуглая кожа была лишь немного светлее его и так красиво оттенялась ларимаровыми глазами. На пухлых губах заиграла улыбка.

— Перестань на меня так смотреть. Ты мешаешь мне одеваться. Почему ты не разбудил меня?

— Зачем?

— Чтобы я вернулась в мою комнату до рассвета, — она обернулась к нему.

На дне ее глаз вспыхнула боль, мгновенно перечеркнув все хорошее настроение. Сердце неровно колыхнулось в ее груди. Даже не распознающий эмоции настолько тонко, как его друг, Маркус ощутил горечь обиды на него.

К сожалению, он не мог ничего с этим поделать. Они принадлежали разным мирам. Скоро их сказка закончится, и им придется столкнуться с суровой реальностью.

— Ты была слишком мила, когда жалась ко мне во сне.

Эрика покраснела, отмахнулась от него и повернулась спиной, чтобы он зашнуровал корсет ее форменного платья. Сама она тем временем быстро заплетала волосы, красиво вплетая ленту с металлическими пластинками в косу. На них виднелись символы оберегов и покровов. Похоже, кто-то из ее друзей подарил ей амулеты. Многие студенты баловались подобным, и было любопытно видеть, что Эрику тянуло к магии, хоть она и была лишена дара.

Маркус завязал бант, поднялся с дивана и, подхватив штаны с пола, натянул на себя. Подойдя к соседнему дивану, он поднял рубашку, когда раздался стук.

Дверь открылась без разрешения, и внутрь вошла Бригитта. Подруга в шоке раскрыла рот, уставившись на его обнаженный торс, затем ее взгляд метнулся к испуганной Эрике за его спиной, и она нахмурилась.

— Святой ветер, Маркус! Не в кабинете же!

— Бригитта, зачем пришла? — раздраженно прорычал он и натянул на себя рубашку, затягивая ворот и застегивая рукава.

— У нас инцидент с одним из третьекурсников. Собирается совет. Чтоб тебя! А если бы не я пришла, а тот же Бернт? Он бы вынес это на обсуждение.

— И это стало бы его последним поступком в жизни, — прорычал Маркус, ощущая панический страх Эрики за своей спиной. Обернувшись к ней и игнорируя возмущенное сопение Бригитты за спиной, он нежно улыбнулся, пытаясь успокоить девушку, — Возвращайся. Извини, что задержал, — едва слышно выдохнул он то, что не предназначалось для ушей наглой подруги.

— Извините, профессор, — Эрика низко наклонила голову, краснея от стыда.

Маркус сжал кулаки и задавил рык в горле, не позволяя ему сорваться с губ вместе с пламенем. Его бесило то, что их отношения вызывали у нее подобные эмоции, но опять же — он был не в силах что-либо изменить. Он был драконом, она человеком. Между ними были возможны лишь подобные кратковременные отношения. Всего несколько лет, и от прекрасной юной красавицы не останется и следа, когда реалии суровой жизни внешнего мира обрушатся на нее, в то время как он не изменится совсем. Люди старели слишком быстро.

— Стоять! — вдруг приказала Бригитта.

Маркус обернулся как раз вовремя, чтобы заметить, как она схватила перепугавшуюся не на шутку Эрику за руку и одарила таким взглядом, что ему тоже стало не по себе.

— Куда ты собралась? Там преподаватели перед рабочим днем расхаживают. Жди меня, вместе пойдем, чтобы ни у кого никаких подозрений не возникло.

— Спасибо, профессор, — тихо просипела Эрика.

От нее исходил настолько удушающий страх, что, даже стоя в другом конце кабинета, Маркус мог ощутить его приторную сладость на языке. Это бесило его еще больше. Хотелось успокоить ее, обнять и укрыть крыльями, спрятав от всего мира. Защитить.

Проклятье! Она была человеком! Он не мог желать подобного. Не мог идти на поводу у своей сущности, которую данный факт совершенно не волновал.

— Маркус! — рявкнула Бригитта, возвращая его в реальность. — Оденься! И вообще, совет через полчаса в главном зале. Трубку свою не забудь, чтоб тебя!

Она схватила Эрику за руку и вышла в коридор, громко хлопнув дверью за собой. Ее раздраженные шаги были слышны сквозь плотную створку, отражаясь от каменных стен коридора.

Маркус прикрыл глаза. Пламя подобралось к горлу, раздражая и зля еще больше. Не удержавшись, он плюнул им в погасший за ночь камин и схватил с дивана камзол. Проклятье!

* * *

Эрика сидела на кровати в комнате и смотрела на ладонь, объятую белоснежным пламенем. Странный огонь не причинял боли, лишь слегка покалывал кожу льдинками. Это была та самая магия, которая будоражила ее кровь каждый раз, когда она поддавалась эмоциям.

Зарождаясь в солнечном сплетении под сердцем, холод прокатывался по венам, подбирался к горлу и вот наконец нашел выход в таком странном виде. Сформировать огненный шар не получилось. Эрика также не смогла воплотить ни одного заклинания, которым ее обучали, пока не сослали на другой факультет. Эта странная магия действительно оказалась бесполезна.

Посмотрев на амулеты, лежащие рядом с бедром, Эрика улыбнулась. Все же нет — она научилась чаровать покровы, которые не только скрывали ее от других магов, но и подавляли ее собственный дар. Хоть какая-то польза была от этой ущербной магии.

Интересно, почему огонь был холодным?

Эрика положила объятую пламенем ладонь на кровать, но простыни даже не обуглились. Он действительно не был горячим?

Интересно, можно ли было попросить Ингрид проверить это? Хотя нет, Эрика не стала бы рисковать здоровьем подруги, если ее магия окажется опасной. Вдобавок она помнила предупреждение наставницы о том, что нужно было держать это в тайне. Становиться подопытной свинкой не хотелось, так же как лишаться жизни, если другие маги испугаются ее.

Эрика сосредоточилась и попыталась переместить пламя с ладони выше по руке. В животе все скрутило от холода, и обжигающая морозом волна прокатилась по венам. По предплечьям, плечам и груди пробежали белоснежные лепестки, но, не задержавшись, впитались под кожу.

Эрика раздосадовано вздохнула. Она не могла покрыть свое тело огнем так же, как это делал Маркус. Его черное пламя тоже не было обжигающим. Хотя оно и не покалывало льдом. Наоборот, согревало и волновало. Было таким родным и уютным.