Драконий принц в академии ведьм

— Вы ведь принимали ванну не так давно? — поинтересовался он, а девчонка поспешила в мою комнату — жизнь у ведьм была легка, они могли сделать почти всё при помощи магии. Обслуга у них сильно не напрягалась. Я снова отчего-то вспомнил Мэйлисс и то, как ловко она собрала просыпанную муку обратно в мешок.

— Разве что-то может помешать мне сделать это снова? Я как раз хотел сказать тебе, Шелдон, что звёздная нить вернулась. Уж не знаю, кто подкинул её мне в сундук, но она лежала на самом верху, словно и не пропадала никуда, словно там и была всё это время. Никаких чужих следов на ней обнаружить не удалось.

Шелдон широко распахнул глаза от удивления.

— Но ведь мы много раз проверяли вещи! Нити там не было!

— А я о чём говорю? Кто-то подкинул её.

— Я должен убедиться, что всё на самом деле чисто, и нить не отравлена! Позволите?

— Да, конечно!

Вернувшись вместе с Шелдоном в комнату, я открыл сундук и готов был выругаться всеми ругательствами, которые в этот момент зудели на кончике языка: вместо нити на одежде лежала протухшая рыбёшка с отгрызенной головой.

— А я-то думал, откуда тянется такой скверный запашок, — покашлял Шелдон.

— Не может быть! Вместо этой гадости здесь лежала звёздная нить! — всплеснул руками я.

Мы с Шелдоном начали копаться в сундуке, перерывая все вещи, но нити и след простыл.

— Вы уверены, что вам не показалось? Может быть, нити и не было здесь? — напрягся Шелдон. — От такого запаха и галлюцинации могли появиться.

Он демонстративно заткнул нос пальцами и помахал свободной рукой.

«Вот так тебе, принц! Не только мне же задыхаться от твоих благовоний!» — услышал я звонкий голосок в своих мыслях и принялся озираться по сторонам в поисках того, кому он принадлежал, но, кроме нас с Шелдоном и горничной, в спальне никого не оказалось.

Могла ли эта девчонка прятаться на кухне вместе с нами? Это вряд ли… Она не кухарка, и на кухне вряд ли смела появляться. Тогда кто говорил? Мне показалось, что я начал сходить с ума.

— Все мои вещи должны тщательно постирать и просушить уже сегодня! — бросил я, и горничная принялась кивать, приближаясь к сундуку и с омерзением поглядывая на склизкую рыбу, запах от которой заполнил всю комнату.

***

Всю ночь я был на взводе. Прочитав мысли горничной, я убедился в том, что рыбу мне она не подкидывала. Она вообще удивлялась, как такие, на первый взгляд, привлекательные мужчины, могут питаться сырой, да ещё и тухловатой, рыбой. Опровергать выводы, которые сделала для себя горничная, я не стал… Важнее было найти виновника, гада, который подбросил это, но мы с Шелдоном проверили спальню на наличие магических следов и не обнаружили ничего. Совершенно ничего. Только под утро меня осенила мысль, что это мог быть человек, который не обладает магией.

Но могли ли такие находиться в академии ведьм?

Это вряд ли…

Впрочем, я решил, что все эти вопросы обязательно задам ректору или кому-нибудь ещё. Например, Розалинде…

Поспав от силы пару часов — благо, что драконы выносливые существа, и выспаться впрок у меня получилось после отравления, — я пошёл завтракать в компании Шелдона.

— Я подумал о том, что рыбу в мою комнату принёс человек… — произнёс я, убедившись, что внимание преподавателей, которые трапезничали за соседними столами, не сосредоточено на нас.

— Конечно же, человек. Сама она вряд ли смогла бы доплыть до сундука с отгрызенной головой, — негромко хихикнул Шелдон.

— Да уж… — я тяжело вздохнул, решив, что не время шутить.

Если бы рыцарь знал о заговоре, он бы вёл себя несколько… Иначе. Но пока я не мог раскрыться ему. Сегодня мне предстояло снова пойти на кухню и проследить за этими существами в масках. Кто они были? Люди? Драконы? Дети кровавой луны?

— Я говорю о том, что это был кто-то без магии, но как он проскользнул в мою комнату, если я вышел совсем ненадолго? Может быть, через окно?

— Вряд ли! Крыло наших спален надёжно защищено со всех сторон, как, впрочем, и вся академия… Возможно, вы ещё окончательно не пришли в себя после… Отравления…

Шелдон считал, что это у меня поехала крыша? Неужели думал, что мне привиделась звёздная нить, а рыбу себе подбросил я сам? А ведь мог в его представлении, потому что запах от меня исходил не самый приятный… Я постарался напрячь обоняние, чтобы убедиться, что больше не воняю, вот только из кухни тянулся целый букет ароматов, среди которых сложно было различить что-то — они просто напрочь перебивали все остальные запахи.

На губах появилась улыбка, когда я вспомнил своё вчерашнее приключение с кухаркой. Всё-таки было что-то эдакое в этой Мэйлисс, способное зацепить и мысленно возвращать к ней. Или всё дело просто в тайне, которая теперь связывала нас?

— Я думаю, что нам следует начать знакомиться со студентами академии… Как сказала провидица, среди них может оказаться моя суженая… — произнёс я, отпивая из своего стакана приторно-сладкий напиток и морщась от его вкуса.

Он показался мне каким-то вязким, и я вдруг подумал, не готовился ли он из слизи жаб? А какая она, вообще, на вкус? Взяв на заметку, что нужно обязательно расспросить у Мэйлисс состав блюд, дабы избавить себя от подобных казусов, как с тем десертом, я снова подумал о девчонке…

— Ран Тейрин, вы ещё со мной? — спросил Шелдон, отвлекая меня от мыслей о кухарке.

— Да, я здесь… Задумался просто.

— Я спросил для чего вам знакомиться со студентами? Вы же не думаете, что ваша суженная может оказаться мужского пола? Возможно, общения со студентками будет достаточно?

Поймав недоумение на моём лице, Шелдон начал хохотать, а я не сразу сообразил, что именно он имел в виду, а когда понял, отчего-то захотел хорошенько треснуть ему по лбу.

— Шелдон, порой мне кажется, что в тебе нет ни капли серьёзности! — проворчал я.

— Кто бы говорил! У вас её тоже не бывает, когда ваш отец устраивает важные мероприятия, а мы делаем подлянки…

— Это было давно, — отмахнулся я.

Хотя…

Если учитывать светский приём семьи драконов Лазурного берега, то было дело… И было совсем недавно. Просто меня до ужаса раздражала престарелая матрона, которая постоянно пускала в мой адрес неоднозначные намёки, а пару раз даже напрямую предлагала «повеселиться» вместе. Я немного поморщился, вспомнив её заискивающую улыбку, и то, как мы с Шелдоном спалили шторы в тронном зале неподалёку от места, где она сидела. Это должна была стать безобидная шутка, но она вылилась в серьёзный скандал, пусть никто, кроме моего отца, конечно, так и не понял, чьих рук это было дело.

— Ладно, Шелдон… Шутки шутками, а мне бы хотелось прогуляться немного… И может даже посетить пару занятий с красивыми студентками. Вдруг одна из них моя судьба?

«Или заговорщица», — мысленно дополнил я.

Сложно было сказать, кому можно доверять, а кому нет, и я решил, что после сегодняшней слежки за вороноголовыми, я непременно поговорю с Шелдоном и расскажу ему правду. В конце концов, он мой рыцарь, и его прямая обязанность — моя защита. Мы с ним росли вместе и знаем друг друга даже лучше чем самих себя… Наверное… Хотя… Если бы так и было на самом деле, то тогда Шелдон почувствовал бы что-то неладное, происходящее со мной. А вдруг он и был одним из тех заговорщиков? Я снова подумал, что это бред чистой воды, потому что Шелдон знал, что я собирался пойти на кухню, чтобы встретиться с кухаркой…