Драконий принц в академии ведьм

Эргард.

Даже имя у него было какое-то тяжёлое… И, кажется, я уже слышала его…

Вот только сильнее всего меня зацепили слова этого самого Эргарда о дочери виконта.

— Дочь виконта умерла ещё при рождении, ран Тейрин! Потому что Мэйлисс Винн росла среди прислуги, пусть порой отец и вспоминал о ней, пытаясь привить присущие аристократке привычки, чтобы потом выгодно отдать замуж за сильного мага и получить от него щедрые дары. Поэтому обойдёмся без имён и титулов. А что касаемо магии тьмы… Разве кто-то признается в этом по доброй воле?

Конечно, таковой магии во мне не было, ведь перед тем, как ректор позволил мне посещать некоторые занятия, я прошла проверку, но немного напугать принца не помешало бы. Во мне нет и не было тьмы, но люди слишком сильно любят клеймить других… Поэтому пусть думает всё, что ему захочется… До мнения дракона мне не было совершенно никакого дела. Больше всего меня интересовало его обещание оплатить моё обучение.

— Приятного аппетита, ран Тейрин. Вода в тазу… Во-он там. Помойте тарелку за собой, пожалуйста, чтобы утром не возникли лишние вопросы, и никто не стал искать воришку, который тайком пробирается на кухню!

Я двинулась к двери, ведущей в сторону крыла прислуги. Хотелось рухнуть на кровать и отключиться от реальности… Но мне стоило убедиться, что Пуговка в порядке.

— Мэйлисс, ты не должна оставлять меня! Я не собираюсь убирать всё это сам и уж тем более… — Эргард чуть поморщился. — Я передумал есть. И… Куда ты подевала накидку, которая была на твоём приятеле, а шлем ворона?

Я покосилась на табурет, куда Льюис бросил балахон, сняв его с себя, а затем перевела взгляд в сторону шкафчика, около которого ран Тейрин оставил шлем. Их мог заметить кто-то, и тогда мне точно не поздоровится! Я вдруг подумала о том, что раньше ректор так поздно не бродил по академии. Не он ли нашёл это одеяние? А что если он и есть один из заговорщиков? Ведь в день приезда принца нам не передали запрещённые для драконов продукты, словно специально хотели, чтобы Эргард отравился… Так что мешало ректору сделать это?

Глава 12. Эргард

Вместе с Мэйлисс мы обыскали всю кухню, но балахон и маску так и не нашли. Поначалу мне казалось, что это она сама их спрятала, но я увидел, как девчонка изо всех сил старается помочь мне, даже использует магию поиска на последнем издыхании. Если бы она проходила обучение, то могла оказаться более полезной… Я отлично знал, что даже пара посещений занятий способна существенно подтянуть магические навыки, ведь сам когда-то занимался с наставником… И я подумал, что если Мэйлисс действительно удастся раздобыть хоть какую-то информацию о заговорщиках, то я сразу же поговорю с ректором об оплате её обучения.

— Иди, отдыхай. Ты устала, а найти нам всё равно ничего не удастся. Я чувствую магические следы, но не могу понять чьи они… Здесь был кто-то, обладающий знакомой мне магией. Возможно, на свежую голову я смогу вспомнить, почему она кажется мне настолько знакомой, а сейчас нам обоим лучше отдохнуть.

Кухарка устало кивнула и выдавила улыбку. Она направилась к столу, на котором стояла моя тарелка с недоеденным поздним ужином, а у меня в голове вдруг щёлкнуло что-то. Мэй едва держалась на ногах и спозаранку должна будет вернуться к выполнению своих обязанностей. Догнав девчонку, я перехватил её за запястье, не позволяя взять тарелку. Мэйлисс вздрогнула и как-то странно посмотрела на меня. Наши взгляды пересеклись, а в душе на мгновение появилось какое-то странное ощущение. Девчонка чуть приоткрыла рот, выдохнула, собираясь сказать что-то, а я отрицательно помотал головой.

— Иди к себе. Эта тарелка не твоя забота… В конце концов, если на кухне нас застанут вдвоём, то нам придётся оправдываться, а если поймают меня одного, то вряд ли станут выговаривать. Скажу, что проголодался. Жалко им, что ли, пару кусков мяса для драконьего принца?

Мэйлисс вытащила свою руку, кивнула и развернулась. Она дошла до небольшой дверцы и на мгновение обернулась, но мне не нравились ощущения, которые стали появляться внутри в её присутствии, поэтому я отвёл взгляд в сторону, присел на табурет и решил доесть то, что мне дали, чтобы ополоснуть эту тарелку, будь она неладна, и пойти к себе.

Завтра у меня предстоял насыщенный день, и мне следовало хорошенько отдохнуть, ведь придётся на время вернуться к роли студента и начать посещать занятия, делая вид, что я приглядываюсь к каждой ведьме и ищу невесту, предначертанную мне самой судьбой…

***

— Ран Тейрин, вы уж простите, что я так назойлив, но нам на самом деле пора собираться! — в который раз толкнул меня в плечо Шелдон, а я готов был в эту секунду обратиться в дракона и спалить рыцаря, не оставив от него и горстки пепла.

Вдруг в носовых пазухах закружил аромат магии…

Я резко пробудился и подскочил.

Внимательно глядя на уже подготовленного к занятиям Шелдона, я чуть сощурился.

Точно такой же запах я почувствовал вчера на кухне… Вот только мой рыцарь никак не мог оказаться одним из предателей. Какой магией он недавно пользовался?

— Что-то не так? — спросил Шелдон, оглядывая свою одежду.

Я посмотрел на него и заметил волнение, ярко выраженное на лице приятеля. Мог ли он оказаться предателем? Сказать это наверняка было невозможно, но чтобы обвинить Шелдона, я должен был поймать его с поличным: одного запаха было крайне недостаточно. Сердце отчего-то глухо ударилось о рёбра, словно меня предали. Пусть я пока не был уверен в том, что именно рыцарь один из заговорщиков, а мысли всё равно уже активно бежали именно в этом направлении, и я думал, что буду с этим делать, если догадки подтвердятся.

— Всё в порядке! Я просто вспомнил, что нахожусь не в замке… — тяжело вздохнул я. — Подожди меня в коридоре десять минут. Я быстро приведу себя в порядок.

Шелдон покорно вышел, а я ощутил прилив ярости.

Умывшись холодной водой, облачившись в повседневную одежду и причесав волосы, я посмотрел на своё отражение в зеркале: выглядел я неважно. Однако оно было только к лучшему: ведьмы не станут набрасываться на меня и привлекать внимание к своей персоне.

— Мы успеем позавтракать? — поинтересовался я у Шелдона, когда вышел, стараясь не выдать свои подозрения поведением.

Мне хотелось как можно быстрее увидеться с Мэйлисс и выяснить, удалось ли ей что-то обнаружить. Если следы вели к Шелдону, она тоже могла почувствовать это.

— Вы отказались от завтрака. Я ведь приходил ещё час назад, и вы попросили дать отдохнуть. Но если хотите, мы можем пойти в столовую преподавателей… Однако, вас ждут… Было бы дурным тоном не прийти на первое занятие или опоздать!

Я почувствовал себя ребёнком, которому отец объясняет, как важно появиться на балу в честь собственного дня рождения, ведь подданные ждут тебя… А ты не хочешь это слушать и идти куда-то — ты хочешь играть с нянечками в прятки, водя их за нос и отвлекая их внимание при помощи магии, чтобы перебежать в новое место, где они уже искали и нескоро заглянут туда снова.

Оставалось надеяться, что время до обеда пролетит быстро, и мне удастся встретиться с Мэйлисс в столовой. Она ведь тоже должна ждать меня, мы договаривались об этой встрече… Впрочем, следовало признать, что мы не договаривались о конкретном времени…

Добравшись до аудитории, в которой проходило занятие какой-то там магией — я даже не запоминал, что именно там преподавали, потому что меня этот момент не интересовал, — мы с Шелдоном вошли, и я с ужасом распахнул глаза, заметив за одним из столиков Розалинду. Она широко улыбнулась, глядя на меня, и принялась хлопать ресничками.