Драконий принц в академии ведьм

— А вот и ты!

Я вздрогнула, медленно оборачиваясь на звучание приятного, но отчего-то злого мужского голоса. Стоило только встретиться с яростным взглядом драконьего принца, как захотелось провалиться сквозь землю. И откуда он меня знает? Я ведь с ним не пересекалась фактически! Или ему уже успели рассказать, что это я готовила обед, отравивший его? Так я ведь не виновата! Я объяснила это ректору. Не знала я, что популярная у нас специя — сильный аллерген для драконов!

— Мы с вами знакомы? — спросила я, стараясь подавить испуг.

— А у тебя так быстро отшибло память?

Дракон вошёл в и без того маленькую кладовую, заставив меня прижаться к шкафчикам с припасами спиной, и закрыл за собой дверь. Он встал почти вплотную, заставляя крохотное девичье сердечко начать яростно ударяться о рёбра от страха перед неизвестностью.

— Вы меня с кем-то спутали! — постаралась отрицать я.

— Правда? Сегодня ты не кривляешься, как тогда в столовой… Впрочем, мне это даже на руку! Говори, на кого ты работаешь!

Глаза распахнулись ещё сильнее. В столовой он видел меня настоящую? Неужели заклинание смены облика не действовало на драконов? Вторая мысль огрела обухом по голове: на кого я работаю? Постойте, а на кого я работаю?

— На ректора? — голос немного сорвался на писк, когда принц ударил ладонью о дверцу шкафчика по правую сторону от моей головы и оперся на неё всем весом, задевая меня своей широкой грудью.

— Не прикидывайся дурочкой! Ты пыталась отравить меня! И я хочу знать, на кого ты работаешь, ведьма! — во взгляде дракона блеснул дьявольский огонёк, и я не на шутку испугалась.

— Я простая кухарка! Если вам нужен мастер по заговорам, то вы обратились не к той ведьме, — ответила я, стараясь держать себя в руках.

Захотелось огреть надутого дракона мешком с мукой по голове, чтобы знал, как обвинять меня. Вот только я и без того держалась в академии на волоске, а если в кладовой найдут драконьего принца без сознания, да ещё и в моё дежурство…

Ох…

— Нет-нет, я обратился именно к той ведьме, — продолжил говорить дракон напускным тоном. — И именно эта ведьма должна сказать мне, кто нанял её. Ты сделаешь это по доброй воле, или… Мне придётся применить силу!

Напугал! Может, у драконов и принято было применять силу к слугам, а тем молчать, но у нас всё было иначе! Никто не смел угрожать и уж тем более применять силу.

— Вы, верно, спутали что-то… У нас непозволительно бить слуг. Если у драконов такое поведение считается нормальным, то не тут…

Пуговка царапнула меня, заставляя замолчать. Она с ума сошла? Мне нужно было как-то защитить себя, и я не считала неправильным напомнить принцу о правилах поведения в обществе ведьмы.

— Я не собираюсь бить тебя! Что за бред ты несёшь? Я просто хочу знать правду! Кто надоумил тебя отравить меня?

— Я уже сказала, что никого не собиралась травить! — возмутилась я. — То, что произошло в столовой… У вас началась аллергия на травы, которые нельзя употреблять драконам. Я не знала о вашем рационе и о том, на что у драконов может внезапно начаться несварение!

Пуговка снова царапнула меня, и мне пришлось прикрыть рот, потому что интонация моего голоса уже стала раздражительной.

— Аллергия! Я хотела сказать аллергия! — поправилась я, заметив, как натянулась кожа на скулах принца.

— Зачем тогда ты крутилась около меня в столовой и кривлялась, изображая из себя старуху? Сейчас с голосом у тебя всё в порядке!

Я прикусила нижнюю губу и задумалась. Конечно, на ректора моё заклинание по смене облика не подействовало, потому что он был сильным магом, но ведь другие преподаватели не заметили подвоха… А самое главное — Толстопуз. Он тоже был уверен, что разговаривает с Мередит. Да ведь и я сама видела своё отражение на дне подноса. Я выглядела совсем как она… Принц на самом деле видел меня настоящую, или просто пытался сыграть на моём испуге?

— Я не понимаю, о чём вы говорите! — отрицательно помотала головой я.

— Мне напомнить? Встряхну тебя хорошенько, чтобы память вернулась! Ты забрала этот проклятый десерт из слизи жаб. Почему?

Ладно…

Он твёрдо убеждён, что там была я.

— Значит, вы видели там именно меня? — спросила я, а принц негромко засмеялся.

От его близости мне стало совсем не по себе. Тут же захотелось спрятаться в огромную раковину, как улитка, и защититься от этого пронзительного взгляда.

— А кого ещё я мог там видеть?

Я улыбнулась и попыталась сделать вид, что не узнала его поначалу.

— Ах да! Я припоминаю! Десерт! Не сразу узнала вас, ведь я работала, и все мои мысли были заняты работой…

После очередного тычка от Пуговки, пытавшейся оцарапать меня, я поняла, как выглядело моё поведение со стороны — конечно, принц подозревал меня и обвинял во всех грехах смертных, ведь я буквально утонула в собственной лжи.

— Ладно, ваша взяла!

Я поймала во взгляде дракона облегчение и постаралась повести себя, как обычная девчонка.

— Видите ли… Возможно, на вас морок не подействовал, но все остальные видели меня как старую кухарку. Молодым и неопытным у нас запрещено выходить в столовую… Я приняла на себя обличие другого человека, чтобы хотя бы одним глазком посмотреть на вас, ведь никогда в жизни не встречалась с драконами. Голос мне пришлось менять, потому что смена облика не позволяет получить все качества, которыми наделён другой человек… В общем, вышло некрасиво, согласна… Но единственное, в чём вы можете обвинить меня — желание посмотреть на драконьего принца.

Мне показалось, что принц поверил мне, и я решила продолжить…

— Я ни в коем случае не преследовала цели навредить вам! Если бы мне передали список с продуктами, которые запрещены в рационе драконов, то этого бы не произошло… Между моим выходом в столовую и присутствием в мясе специй, вызвавших у вас аллергию, нет совершенно ничего общего.

Между мной и принцем повисло напряжённое молчание. Он продолжал нависать надо мной, а моё сердце в панике колотилось о рёбра. Что ещё можно сказать ему, чтобы он хоть немного отстранился? Сказать, что мне было приятно находиться рядом с ним, я не могла. Я не одна из тех падких девиц, которые бросаются на красивое личико и высокий статус… Для меня главнее всего душа, а душа принца казалась мне потёмками, в которых можно заплутать. Впрочем, я могла и ошибаться. Как и он. Нельзя судить о человеке по первому впечатлению: его, как минимум, следует узнать получше перед тем, как навешивать ярлыки… Хотя… С Рози у нас сразу не сошлось, а потом я поняла, что душа у неё с гнильцой. Каждый раз, когда я прихожу на занятия, она принимается строить пакости, лишь бы меня отстранили и больше никуда не пускали на лекции.

— Мне ещё раз повторить вопрос или перейти от угроз к действиям? — процедил злым голосом дракон, и моё сердце ухнуло в пятки, а мешок с мукой стал медленно подползать к краю под моим пристальным взглядом.

В обиду себя не дам, и буду отбиваться, если потребуется!

Глава 6. Эргард

Глупая девчонка смотрела на меня так, словно на самом деле ничего не понимала. Однако я быстро смекнул, что к чему: попытка отравить меня провалилась, поэтому ведьма решила оправдать этот случай аллергией, и ведь обстоятельства сыграли в её пользу! Вот только она понятия не имела, какими возможностями обладали драконы: ложь я чувствовал за версту, и она врала. А ещё я мог прочесть мысли девчонки, и мне повезло, что, кроме нас, в кладовой никого не было. Если не расходовать энергию на концентрацию внимания, то можно пробраться в человеческий разум так глубоко, что удастся вытащить все его скелеты из сундука.