Дредноут по имени Никки

– - Да. Хорнет отсюда услали в Штаты -- поймали в считанных сантиметрах от инструктора. Мне выписали две недели нарядов на кухне. Ане -- неделю на санитарных обработках бассейна и прилегающих территорий. Говорят, Эмден, Рипалс и Шернхорст в Европе тоже начудили, но это уже по категории непроверенных слухов. Каждый год находится горячая голова, в корне несогласная с имеющейся доктриной обучения.

Приятная у неё улыбка, располагающая.

– - Никогда бы не подумала, что Нагато и неподчинение могут быть совместимы.

– - Сестрёнка, конечно, до жути педантичная, но именно ей принадлежит авторство негласного девиза канмусу: "Иногда не-люди человечнее людей". Увы, многие этого не понимают.

– - Влада... Можно вопрос?

Мутсу хитро прищурилась:

– - Интересно, каким образом нас занесло сюда?

– - Настолько очевидно?

Девушка на несколько секунд окуталась ароматным дымом с тонкими нотками шоколада и цитрусовых:

– - Скажем так, вопрос не блещет оригинальностью. На самом деле всё просто: отец -- полномочный посол по военному взаимодействию, когда назначили сюда, решил перебраться всей семьёй. Вот прямо в самолёте, заходящем на посадку, нас сестрой и накрыло Пробуждением. Потеряли сознание людьми, а проснулись в лазарете -- уже Девами Флота.

– - И... давно вы тут?

– - Шестой год.

Я невольно присвистнул.

– - Староваты, да. Ещё немного, и песочком сможем приторговывать.

Выбросив очередной бездарно догоревший окурок, потянулся за следующей.

Дымит сигарета, серая струйка тянется вверх, завиваясь в колечки и язычки, и на высоте пары метров, окончательно доломанная ветром, растворяется в воздухе. Рядом попыхивает трубкой Влада, лаская обоняние ароматным дымом.

– - Думаешь, правильно ли поступила, показав всем далеко не самый лучший пример, являясь не только лидером эскадры, но и флагманом?
– - Зелень глаз сочится любопытством и какой-то затаённой мудростью... и, наверно, пониманием.

– - Не без этого, конечно. Но если есть дилемма, как надо, и как правильно, выбор очевиден.

Влада вновь толкнула плечом в плечо.

– - Расслабься. Имперские стандарты всё равно продавят. Флот Бездны прогрессирует, учится, а мы, как всегда, отрабатываем тактику и стратегию, заточенные едва ли не на прошлый век.

– - Ты всерьёз считаешь, что у Империи с этим делом всё лучше поставлено?

– - Я не считаешь, Ника, я -- знаешь. Достаточно просто поднять статистику по боевым столкновениям. Доктрина поливариативной адаптивной школы Империи даёт свои плоды: за последние пять лет всего две Девы погибло. У остального Флота только за прошлый год -- почти полсотни осталось навсегда в море.

Я тряхнул головой:

– - Раз школа так эффективна, почему не растащат на образцы?

Влада грустно улыбнулась:

– - Методику утверждает ГШ ОФ ООН, а через них сложно провести что-либо, серьёзно выбивающееся за рамки привычного. Это имперцы с прибором клали на требования и обязательные методики, да Штаты по привычке самые рациональные звенья тащат отовсюду, где плохо лежит. Остальные обновлённой ООН в рот заглядывают и на каждое слово как на божественное откровение смотрят.

– - Всё равно... Забег этот бессмысленнен.

– - Всё в полном соответствии с утверждённым учебным планом.

– - И что составители плана курили?

– - Думаю, тут более тяжёлые вещества используются. Вообще, всех бесит такая очерёдность. Вам, в первую очередь, на конвоях надо отрабатывать тактику, а не вхолостую нервы жечь.

– - Жалко девчонок. Ничего ж ещё не понимают, а их, фигурально выражаясь, сходу под танки с шашкой наголо кидают. Без нормальных объяснений и раскладов, как обыкновенное пушечное мясо.

В руки ткнулась плоская фляжка:

– - Держи. Поможет.

В ноздри прокрался мягкий, отдающий шоколадом аромат хорошего коньяка. С сожалением вздохнув, вернул флягу Владе:

– - Спасибо, но нельзя. К начальству пред светлы очи всё равно надо будет явиться.

Мутсу плавным движением кисти вернула мою руку обратно:

– - Пей. Будут спрашивать, смело ссылайся на меня. Можешь даже добавить, что насильно вливала.

– - Спасибо, Влада.

***

За дверью просторного кабинета кадровой части, курирующей вопросы канмусу Школы "Дом морей", измерял шагами доступную площадь высокий мужчина лет тридцати-тридцати пяти, с совершенно седой головой.

Напротив окна сидел молодой парень с ещё по-юношески жиденькой бородкой и, глумливо ухмыляясь, пересчитывал солидную пачку унов.

– - Юра, завязывал бы ты косплеить Доктора Зло, -- нервно бросил седой, в очередной раз пройдя мимо довольного зама.

– - Пал Сеич, не я же ставки за вас делал. Проиграли -- смиритесь.

Седой, остановившись, всё же уселся на край стола, подхватил оранжевую папку и вновь перечитал докладную.

– - Эти головоногие ООНовские мандавошки, создаётся такое ощущение, ни с головой, ни с жопой не дружат.

– - Увы, ограниченный у нас здесь контингент, своё мнение навязать не можем.

– - Ты особистам маякни, пускай мозголомам яйца прищемят как следует. Налицо же неприкрытый саботаж.

Молодой пожал плечами:

– - А толку? Каждый год полный доклад сливаем, эффекта ноль. Кстати! Ставки на бар делаем?

– - Соотношение?

– - Хм... Пожалуй, удвою прошлогоднюю ставку. Сто к одному.

– - Сто пятьдесят и вызов спецназа.

– - Принято, -- хмыкнув, Юрий развернул админку офицерского портала базы и внёс обновления на страничке тотализатора. И только сохранив изменения, посерел лицом.
– - В смысле, сто пятьдесят и спецназ?

– - В прямом. Джимми, хоть и железный, но не вечный.

– - Это нечестно!
– - встрепенулся зам.
– - Я же по миру пойду!

– - Посидишь месяц на довольствии, глядишь, и жирок порастрясёшь, -- мужчина, покинув стол, с удобством развалился в кресле.
– - Что с девочкой делать будем?

Юрий почесал ручкой за ухом:

– - Будь здесь армия или нормальное училище, на губу бы загремела. А так -- дисциплинарное, как ни крути.

Павел Алексеевич, клацнув парой кнопок, открыл досье обсуждаемой.

– - Психопрофиль... Ерунда. Исходник...

Не веря своим глазам, мужчина несколько раз моргнул и сделал огромный глоток остывшего кофе.

– - 3,14здец, -- весомо прозвучало в кабинете.

– - Эм... Пал Сеич?..

– - Жесть, говорю. Ты историю исходника девчонки смотрел?

– - А что там смотреть-то? Как всегда, воевал, погиб. Или воевал, пропал без вести. Или не воевал, но умер боевым макетом или разобран на металл.

Седой обхватил голову руками и с тоской посмотрел в монитор: