Дредноут по имени Никки

– - Одесский смертник у нас в Школе живёт. Вот теперь сам думай.

– - 3,14здец, -- подтвердил молодой.

Один из древнейших кораблей Империи, чья боевая история насчитывает более ста лет, стоял в списке кораблей особняком. Не было в новейшей истории других примеров, когда против приказов и распоряжений весь экипаж корабля шёл добровольцами на заведомую гибель, хотя многие могли бы остаться на берегу -- модернизации и автоматизация ископаемого утюга позволяли вести эффективное боестолкновение всего лишь сотней человек.

– - Вот именно, -- кивнул Павел Алексеевич.
– - Проморгали мы, нам и расхлёбывать.

– - Предлагаете разморозить литерные "Р", "П" или "Ш"?

– - Именно. Что у нас там в "П" заначено?

Зам шустро защёлкал клавишами, периодически прикладываясь неснимаемым браслетом-оттиском к ридеру ПАКа.

– - "Полный Пэ" изъяли, как бесперспективный. Остался только "Прометей".

– - Отлично, -- седой счастливо потёр руки.
– - Сходные профили есть?

– - Тройка точно, остальные под присмотром.

– - Замечательно, -- Павел Алексеевич от удовольствия чуть ли не мурчал.
– - Разворачивай "Прометея", будем ООНовским мандовошкам шаблоны рвать.

***

На удивление, в столовой вокруг меня не образовался островок пустоты, как того бы следовало ожидать. По идее, за выходку уже должен был бы прочно и надёжно попасть в категорию парий. Но, видимо, не сегодня.

Аппетита не было совершенно, но -- есть надо, иначе мозги окончательно усохнут.

– - Ждёшь выволочки?
– - от серых глаз Грейс, сидящей напротив, казалось, некуда деться.

– - Всё может быть, -- пожав плечами, допилил-таки неподатливый стейк.

– - Мы тут с девчонками посовещались, -- наклонившись над столом, доверительным шёпотом сообщила Гнейзенау.
– - Если дисциплинарное взыскание повесят или на губу отправят, петицию подпишем в ГШ.

– - Не надо, -- отмахнулся я, хотя в глубине души шевельнулось тёплое чувство.

– - Надо. Это мы людям нужны, а не они -- нам. В контракте чётко оговаривалась достойная социализация, в том числе и гражданская, вступающая в действие с момента подписания документа. Такими методами -- на выходе получат кучку психованных и излишне нервно реагирующих на раздражители девчонок с потенциалом убойного оружия, а не нормальных бойцов, умеющих принимать решения, отдавать и выполнять приказы.

– - Думаю, тут таких сильно умных быстро куда-нибудь вглубь континента переведут, лужицу какую или ручеёк охранять от поползновений папуасов.

– - Никки, не делай вид, что тебе всё равно. Твои сигнатуры трещат, как старый трансформатор.

– - Извини, я не специально.

– - Знаю, -- вздохнув, Грейс встала из-за стола и заняла пустующее место слева от меня. Свирь и Обь ужинали сегодня в лазарете, капитан основательно нагрузила девушек гранитом сложной лекарской науки. До жути не хватало присутствия Карины, буквально распространяющей вокруг себя ауру спокойствия и умиротворения.
– - Но всё равно -- не дело бросать своих на ровном месте.

Я вспомнил болезненное выражение на лице аватары Муракумо и её тоненькую ножку, зажатую между валами ловушки.

– - Мелкая могла же без ноги там остаться...

– - Могла, -- кивнула Грейс.
– - Для того в лазарете и стоят регенерационные саркофаги. Недельку поплавает в восстанавливающем бульоне, конечность как новая будет.

Я уставился в стакан:

– - Если технологии так круты -- почему в массу не идут?

– - Потому что работают только с Девами. Человек в такой капсуле максимум -- хорошо выспится, да заживление ран чуть ускорится. Невыгодно и нерентабельно. Наши тела функционируют по совершенно иным принципам.

Окинув взглядом столовую, не нашёл желтоглазой.

– - А мелкая куда делась?

– - Не знаю, -- пожала плечами Гнейзенау.
– - Сейчас уточню.

Я не успел ничего ответить, как девушка быстрым, упругим шагом дошла до столика с худенькими девчушками и, перекинувшись с ними парой слов, вернулась обратно.

– - В комнате сидит, переживает.

– - Ёпт...
– - с благодарностью положив руку на кисть Гнейзенау, выдавил дежурную улыбку.
– Спасибо за поддержку, Грейс. Пожалуй, я пойду.

***

– - Не заперто.

Ну ещё бы. Двери в общаге принципиально не имеют замков.

– - Ты чего голодом себя моришь, кроха?

Сидит зарёванная, личико осунулось, ссадина на щеке, синяк во всю голень. Растрёпанная, взъерошенная, как воробей.

– - Как я могу есть, флагман, когда там все, перед кем я провинилась?.. И вам досталось из-за меня...

Сгрузив пакет, принялся выгребать из него контейнеры с едой.

– - Значит, так. Во-первых -- я тут одна, во-вторых -- короны не вижу, а паразиты в нас как-то не приживаются[1] -- так что можешь смело обращаться на ты. В-третьих, не накручивай себя раньше времени. А в четвёртых, давай уж по-нормальному знакомиться. Я -- Николь, можно просто Никки.

– - Шинджу, -- сложив руки перед грудью, девчонка низко поклонилась.

– - А можно просто -- Шин?

– - Можно, флагман.

– - А вот это уже в-пятых, Шин. Я не флагман. Сегодня -- всего лишь лидер эскадры и условный флагшип. А после сегодня, чувствую, и вообще ноль без палочки. Но это пофиг. Просто запомни, не флагман я.

– - Флагман, -- упрямо боднула головой воздух аватара Муракумо.
– - Флагман моего сердца!

Мда... Приплыли... А ведь на полном серьёзе говорит, и жёлто-оранжевые глаза так и сияют.

– - Отставить идолопоклонничество, Шин. И приступить к приёму пищи.

– - А вы... ты?

– - Ешь-ешь, а я у тебя, пожалуй, грушу подрежу, если не против.

– - Не-не-не, хоть все забирайте.

И, пискнув что-то языколомное по-японски, девушка приступила к еде.

Как и большинство эсминцев -- худенькая, даже, скорее, поджарая, но при этом совсем не выглядит пигалицей. Лет пятнадцать, плюс-минус год. Что, в принципе, и по весьма развитой груди, боевито выпирающей сквозь туго натянутую майку, заметно.

Тренькнул мобильник, вывалив на экран короткое сообщение от секретаря директора: "Канмусу "Император Николай Первый" -- прибыть в кабинет директора. 20 минут".

Хм... Кажется, кончилась нормальная жизнь. Жалко? Возможно. Подвернись возможность сделать по-другому -- сделал бы иначе? Отнюдь.

Значит, пора готовиться к льдинам и злым линкорам.

Похер, прорвёмся.

– - -- -- --

[1] Марк Твен

О котах и горчице