Дредноут по имени Никки

– - Павел Алексеевич, Иван Петрович, Кагуро-сан, -- кивнув, директор указал на кресла.
– - Неужели обычный ежегодный срыв Девы Флота оказался настолько серьёзен, что смог объединить кадровый и особый отделы?

– - Не смешно, Масаши-сан, зато правда, -- сухо согласился начальник кадров.

– - Судя по вашим коллегам, -- Адмирал кивнул на молчащих особистов, -- решили девочку по полной протянуть?

– - Всё может быть, -- неопределённо развёл руки Павел Алексеевич.
– - Но сначала хотелось бы узнать ваше мнение о имевшем место быть инциденте.

Директор выдвинул ящик стола и извлёк на свет массивную деревянную коробку кубинских сигарилл.

– - Угощайтесь, нервы стабилизирует, -- и, открыв окно, сам с удовольствием затянулся терпким, мягким дымом.

– - Если не под протокол, то скажу так: менять надо и систему обучения, и методику, и авторов этих систем, калькирующих пехотную подготовку на элитные и, к тому же, единственно действенные силы в нашей войне. Абсолютно алогичная система, к тому же -- который год стабильно показывающая свою несостоятельность.

Адмирал, откинувшись на спинку кресла, с полминуты собирался с мыслями, прикрывая усиленную когнитивную деятельность неторопливым наслаждением вкусом изысканного табака.

– - Что касательно проблемного линкора... По хорошему -- её вина только в том, что на "пристрелке" сразу и без пояснений отрабатывается самый худший из возможных вариантов. Что, если говорить откровенно, очень сильно бьёт по и без того далёкой от эталонной психике канмусу. Согласитесь, желание сражаться на стороне человечества после такого жёсткого выворачивания наизнанку вряд ли прибавится. Ведь, фактически, получается как: вот вам дистанция, вот вам время, идите и успейте. Кто упал -- того, пусть и условно, съели. Девушек из МЭВ[1] каждый год после этого забега приходится на две недели в санаторий отправлять, иначе психика вразнос идёт. Вот и слетают с резьбы канмусу: выполняй бессмысленную, извиняюсь, хрень, не вякай -- и радуйся тому, что в этот раз в ловушке застряла не ты. И у МЭВ запрет на вмешательство, если помните. Пока серьёзное увечие кто-нибудь не получит, никто их на полигон не выпустит, -- с силой втоптав пальцами недокуренную сигариллу в макушку статуэтке, изображающей восточного пухлощёкого божественного болванчика, Адмирал потёр переносицу.
– - Каждый год отправляю доклады. Как в пустоту, даже отписок не возвращают.

Покосившись на коробку, директор, махнув рукой, достал ещё одну сигариллу.

– - Нельзя так, понимаете? Просто нельзя. С огнём играем... У меня всё.

Павел Алексеевич кивнул и пристально посмотрел на Ивана Петровича.

Особист, коротким энергичным кашлем прочистив горло, извлёк из внутреннего кармана пиджака плоский футляр размером чуть больше классического конверта.

– - Масаши-сан, ознакомьтесь, -- и передал футляр Адмиралу.

Директор, несколько секунд покрутив в руках ранее незнакомое устройство, нашёл характерное углубление ридера ПАКа и, не мешкая, приложил браслет-оттиск к считывателю. Без каких-либо заметных внешних эффектов верхняя часть плоской коробочки подалась вверх, показывая скрытый внутри тощий конверт с пироопасной упаковкой, так же несущей на себе крохотную плашку контрольного ПАКа.

Активировав протокол разгерметизации, директор извлёк из защитного контура обыкновенный белый конверт, по швам пропечатанный усиленной голограммной штрих-меткой. Вскрыть его оказалось задачкой не из простых, канцелярский нож отказывался брать на первый взгляд обычную бумагу, а подцепить ярлычок штриховой ленты коротко остриженными ногтями не никак получалось.

Но, кое-как справившись с задачей, Масаши вытащил на свет единственный листок бумаги, заполненный едва ли на одну пятую, завизированный личной ленточной печатью Особого советника российского Императора.

Бегло пробежав глазами текст, Адмирал с уважением посмотрел на представителей Империи.

– - Значит, литерный проект "Прометей"? Задумка интересная, господа офицеры. Всецело одобряю, тем более -- рад, что у вас есть возможности обойти директивы ООН. Форму приказа составлять, или по стандарту -- оттиски и сигнатуры?

– - Стандарт. Ядро группы определено, набор и отсеивание в течение месяца с момента активации протокола "Эвридика-2".

– - Прекрасно, -- кажется, впервые за день настроение у Адмирала улучшилось.
– - Тогда -- приступаю к выполнению.

***

Карина, вопреки расхожему стереотипу о неотвратимости и беспринципности женского любопытства, вечером не допытывалась о итогах похода к начальству. А я не возражал. Просто потихоньку пытался зарастить шаблон обратно.

Свирь после отбоя уже привычно устроилась рядом и, запустив пятерню мне в волосы, мгновенно уснула, при этом умудряясь в пассивном режиме ещё и периодически обласкивать сканирующими полями.

В голове ещё долгое время крутилась картинка "почётной" встречи в кабинете Адмирала. И сурьёзные до невозможного дяди-"молчи-молчи", и ознакомление с особыми литерными инструкциями, и топтание на холодной пластине мультидиапазонного сканера, и доведение задач, и прочая-прочая-прочая.

От свалившейся информации мозг буквально разрывало, но чувствовал: надо уснуть, чтобы оно нормально по полочкам растеклось и уложилось как надо. Только где бы снотворное найти?..

Впрочем, искать не пришлось.

Карина, обдав густой, невоспроизводимой волной обожания, умиротворения и спокойствия, во сне повернулась, обвила меня руками и ногами, и, уткнувшись тёплым носиком в шею, продолжила посапывать, попутно вселяя уверенность в себе и в завтрашнем дне.

Чувствую, кому-то шаблоны придётся собирать по крупицам.

Ну и хрен с ними.

***

– - Юра, не прикидывайся ветошью. Я же вижу, что не спишь.

Зам разлепил глаз, истово пытаясь сымитировать неадекватный взгляд, характерный для внезапного пробуждения.

– - Не прикидывайся, Юр. Я все твои ужимки прекрасно знаю. Что по ставкам?

Тяжело вздохнув, зам достал из кармана изрядно подросшую пачку банкнот и, отсчитав от неё несколько бумажек, протянул оставшийся массив начальнику:

– - Сто пятьдесят к одному. Пал Сеич, может, разъясните неразумному хазару, каким образом?..

Павел Алексеевич, взвесив в руке стопку денежных знаков, довольно улыбнулся:

– - Я же говорил, что Джимми не вечен.

– - Сколько?

Начальник понял вопрос подчинённого без уточнений:

– - Две группы по семь рыл, плюс ещё снайперов слегка нагнул по мелочи, если выбитые зубы и сломанные руки считать за уважительные причины.

– - Без двухсотых?

– - Хоквуд даже на автопилоте в состоянии отличить спецназ от бармалеев. Так что без трупов.

Зам, зевнув, потянулся за кофе:

– - С девчонкой что?

– - А что с ней за ночь сделается? Отоспится, с утра на дополнительный инструктаж сбегает -- и вперёд, за правое дело.

Юрий мотнул головой:

– - Ядро собираем завтра? Или пусть в собственном соку пока помаринуется?

– - Уже сегодня, Юра, -- начальник тихо задвинул пустой шкалик от коньяка под стол.
– - И завязывал бы ты пить на рабочем месте.

– - Оно там давно, -- затянул извечную отмазку зам.
– - Год уже, наверно, держался.

– - Шут гороховый, -- незлобно хмыкнув, Павел Алексеевич рухнул в кресло.
– - Толкни на подъёме, ладно?