Древолюция

Слава замялся. С одной стороны — на город напали, дома рушили, людей, говорят, убивали… С другой стороны — его-то не тронули, и воду очищают. Непонятно все это. Странно.

— Не знаешь, — подытожил лесник, — и я не знаю. Но думаю, что не надо их трогать — и вреда будет от них меньше, а пользы, глядишь, больше. Вот ты мародеров больше испугался, чем их — и правильно. Дерево, хоть живое, хоть нет — это природы часть, а в природе никто никого не убивает просто так. Только для еды или для защиты. Это мы, люди, можем просто так… Подумай теперь: зачем этим дерндр…

— Дендроидам, — улыбнувшись, подсказал Слава

— Дендроидам, — старательно повторил лесник. — Зачем им людей убивать? Питаются они нами? Нет. Что же тогда остается? А остается одно: защита.

— Так они же первые стали нападать, — возразил Слава. — Какая это защита?

— Вы, молодежь, конечно, книжки читаете, в Интернеты ходите, а природы своей не знаете. Ты, Слава, как маленький, причитаешь: они первые начали! — передразнил Петр Ильич. — Видать, на то причина была. Без причины и прыщ не вскочит. А знаешь ты, что любое животное свою территорию имеет, свою зону обитания? Оно метит его, обходит, прогоняет чужаков. Это часть его жизни, немаловажная часть. И в лесу этом тоже все поделено. У зайца своя территория, у волка и медведя — свои. А если пересекутся они, то побеждает сильнейший, у кого зубы острее и сила больше, понял?

— Понял.

— Вот то-то. И деревья эти не станут людей трогать, если их первыми не задирать! Если б они на меня напали — первый бы их убивать стал, как бешеных собак. А я к ним близко подходил — они меня не трогали. Им медведь дорогу уступает, так и я уступлю. С меня не убудет.

— А зачем они дома ломают? — спросил Слава.

— Вот этого не пойму, — признался лесник. — Не знаю. Но вот мой-то дом цел, хотя они и здесь проходили! Значит, не все они ломают.

— Не все. В Дымове есть разрушенные дома, но их немного, — согласился Слава. — Я видел одно дерево на заправке. Они ее разрушили, а на этом месте теперь дерево стоит. Я даже подходил к нему! Оно вообще не двигалось, вросло в землю прямо сквозь асфальт!

— Вот такие пироги с жареной капустой, — задумчиво проговорил лесник. Слава тоже задумался. Слова лесника цепляли за душу, как якоря за морское дно, укрепляя и сдерживая круговорот мыслей.

— Ну, что, передашь мои слова?

— Передам. Обязательно передам! — пообещал Слава.

— На вот тебе денег, по мобильнику разговаривать дорого стоит, — лесник протянул парню сто рублей.

— Да не надо! — принялся отказываться Славик, но Петр Ильич насильно запихал купюру ему в карман.

— Мало ли что… Пойдем, я тебя провожу.

Они вышли из дома, и через пару часов лесник привел Славу к Медному камню.

— Я бывал здесь! — обрадовано сказал Слава.

— Вот и хорошо. Теперь иди вон по той тропинке, выйдешь к реке. Справа увидишь мост…

— Спасибо, дальше я знаю.

— Молодец. Свой край знать надо. Бывай.

* * *

Дорога из Засекино оказалась забита дендроидами. Деревья толпами шли в сторону Дымова, и Поборцев понял, что придется снова двигаться через лес. По дороге вышло бы быстрее, но что делать? Встречаться с опасными монстрами как-то не хотелось. Он определил примерное направление, стараясь идти вдоль шоссе, которое было где-то по правую сторону. Шли долго, с перекурами. Наконец, вышли на просеку. Не сдерживая радостной улыбки, Алекс вышел на перепаханную лесовозами дорогу. Они вблизи лесопилки, а от нее до шоссе практически рукой подать. По крайней мере, идти можно не лесом, а по какой никакой, но дороге!

— Ты знаешь это место? — заметил радость Поборцева командир. — Где мы?

— Здесь рядом лесопильный завод. Там можно отдохнуть. И дорога оттуда есть к шоссе.

— Отлично.

— Вот только в какой стороне он… Думаю, там, — взял направление лесник. — Там высокое здание, три этажа, можно издалека увидеть.

Ободренные путешественники прибавили шаг, прошли один перекресток, другой. Лесопилка так и не показывалась. На перекрестках стояли вешки, и на деревьях белой краской были нарисованы номера, но Поборцев в них не разбирался.

— Ну что, проводник, долго еще? — спросил Нефедов.

— Да нет, где-то здесь должна быть, — проговорил Алекс, понимая, что так можно плутать еще долго. И вдруг услышал тарахтенье трактора. С детства знакомый звук казался совершенно чуждым в привычной уже лесной тишине. Звук слышался справа.

— Туда! — не колеблясь, указал Алекс. Они вернулись к пройденному перекрестку и повернули направо. Звук действительно приближался, но затем затих.

— Интересно, кто здесь на тракторе разъезжает? — подумал вслух Сергей.

— А может, это военная машина? — спросила Светлана.

— Нет, — покачал головой командир. — Не думаю.

На дороге что-то показалось, какое-то черное расплывшееся пятно. Путешественники подошли ближе и увидели дендроида, безжалостно размазанного гусеницами по земле. Трактор раздавил его совершенно, втер в песок, смешал с землей и опилками, не оставив ни одной целой веточки. Исследователи переглянулись.

— Ничего себе, — озвучил мысли всех Картавин. — Здорово кто-то разозлился.

— Да, так размазать, это… постараться надо, — сказал Нефедов.

— Варварство, — проронила Светлана, и Алекс молча с ней согласился. Ну, убил дендроида, но так-то зачем? Ему не хотелось идти к лесопилке, чтобы не встречаться с этим человеком. К тому же он мог знать его дядю…

— Пошли, — приказал командир, и пришлось подчиниться.

Действительно, примерно через километр пути по просеке показалось трехэтажное строение лесозаготовки.

— Неплохо, Петя, — сказал командир, и Поборцев не сразу понял, что это его хвалят.

Дорога вблизи здания была сильно перепахана гусеницами, словно тут происходило танковое сражение. Подойдя поближе, они убедились, что так оно и было. Перед забором, метрах в ста друг от друга, стояли два совершенно разбитых трактора. Один был полностью сожжен. Но самое жуткое зрелище ждало людей дальше. Пустошь вокруг завода была покрыта телами раздавленных, распиленных, разорванных и сожженных дендроидов. В нос ударил кислый запах разлагающихся псевдодеревьев.

— Что же здесь было? — удивленно протянул Сергей. — Похоже, настоящая война!

Он беспокойно огляделся вокруг, но лес за их спинами был тих и спокоен.

— Здесь наверняка кто-то есть, — сказал Нефедов. Он всмотрелся в окна высокого здания. — Вон, некоторые окна открыты.

— Ну, и что? — сказал Павел. Он тронул носком ботинка останки мутанта. — Давно здесь лежит.

— А того, на дороге, раздавили недавно, — сказал Сергей. — Еще слизь не застыла. Тут точно кто-то есть! Трактор-то мы слышали.

Они приблизились к зданию, прошли вдоль и подошли к воротам. Жестяные створки были изломаны так, что висели лохмотьями. Сквозь них просматривался обширный заводской двор со штабелями досок и бруса. Несмотря на внешнюю хлипкость, ворота еще держались и были хорошо заперты: Поборцев и Сергей подергали за них, но открыть не смогли.