Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи
Шрифт:
– Ну-ну, тогда вперед, - рассеянно откликнулся Луи, вновь погрузившись в свои мысли. Взгляд его устремился на трофей в виде туфельки Златы.
– Дерзай... попробуй превзойти меня...
– Не думаю, что это будет проблемой, - рискнул пошутить Генрих, присматриваясь к другу. В обычном своем состоянии принц должен был вспылить... однако Луи лишь скептически усмехнулся, даже не глянув в сторону приятеля. А может, и вовсе его не услышал.
В Генрихе пробудилось любопытство. Неужели эта таинственная леди настолько хороша собой? Или все дело в том, что она посмела
– Как ты, говоришь, звали эту красотку?
– с деланной небрежностью поинтересовался он, закинув ногу на ногу.
– Я не говорил, - буркнул принц, по-прежнему не поднимая головы.
– И все-таки?
– настаивал парень.
– Леди Злата...
– ответил Луи и тихо добавил, общаясь, казалось, к себе самому: - Для близких - Золушка.
– И тебя она тоже просила называть ее Золушкой?
Луи исподлобья посмотрел на друга, и тот невольно поежился, встретив тяжелый взгляд принца.
– Можно сказать, просила...
– после паузы признал Его Высочество.
– А потом сбежала?
– попытался восстановить цепочку событий Генрих.
– Да...
– вздохнул Луи.
– Именно...
– А вы... ммм... целовались?
– К чему ты клонишь?
– насторожился принц.
– Ну... вдруг ты ее напугал своим напором? Или...
– Или что?
– свирепо глянул на приятеля Луи, предупреждая не только угрожающим тоном, но и взглядом.
– Договаривай!
– Ну, может, ей не понравились твои поцелуи...
– невинным голосом пояснил Генрих.
– И она сбежала, не зная, как сказать об этом тебе...
– Ты в своем уме?!
– рассердился Луи. От злости он даже вскочил на ноги и теперь возвышался над другом подобно памятнику самому себе.
– Мы, конечно, друзья, но знай меру!
– Ну, наконец-то!
– с несколько театральным облегчением воскликнул Генрих, демонстративно закатив глаза.
– Что наконец-то?
– еще не вполне остыв, непонимающе уточнил принц, сверху вниз глядя на самодовольно скалящегося приятеля.
– Наконец-то я вызвал в тебе адекватную реакцию! А то ты такой безучастный... необычно!
Луи нахмурился и, снова плюхнувшись в кресло, угрюмо спросил:
– Так ты хотел меня разозлить? Получилось! Я зол.
– А теперь поговорим серьезно, - уже без улыбки произнес Генрих, выпрямляясь в кресле.
– Эта... леди Злата, так? Она вроде бы была всем довольна, даже предложила называть ее интимным домашним именем, а потом вдруг сбежала? Причем так торопилась, что не стала подбирать туфельку?
– Ну как-то так, - недовольно согласился молодой наследник престола.
– Есть какие-то идеи, почему она так поступила?
– Она женщина, и этим все сказано, - пожал плечами Генрих.
– Кто поймет эти
– Ты прав, - с легким вздохом согласился принц. Помолчав, мрачновато спросил: - Ну, а как на счет других идей? Есть еще какие-нибудь?
– Есть, - уверенно кивнул Генрих.
– Поговорить с этой леди. Я считаю, всегда лучше поговорить, чем гадать, что и как да почему.
Луи задумчиво склонил голову набок, размышляя.
– Возможно, ты и прав...
– протянул он после паузы.
– Но где я ее стану искать?
– Ты наследный принц! Неужели не сумеешь ничего придумать? Попроси начальника своей охраны, например... пусть кого-нибудь посоветует.
– Кого, например?
– Ну... скажем, хорошего сыщика. А что? Задача сыщика - искать!
В глазах Луи появился интерес.
– А что? Отличная мысль... браво, Генрих!
Парень сидя поклонился, приложив руку к груди, и за этой показной почтительностью отчетливо прослеживалась добродушная насмешка. Впрочем, принц не заметил иронии и спокойно продолжил рассуждать вслух, помогая себе короткими энергичными жестами:
– Итак, я найму сыщика... он найдет мою прекрасную незнакомку... а дальше что? Официально пригласить ее ко двору или заявиться к ней со своей свитой? А может, лучше прийти инкогнито, без помпы?
– Лучше действовать по обстоятельствам, - посоветовал Генрих.
– Чего гадать заранее? Ты пока не знаешь даже, кто она!
– И снова ты прав!
– вздохнул Луи.
– Поживем - увидим... только единственная просьба, Генрих...
– Да?
– насторожился тот, ощутив, что голос принца вновь налился прохладой.
– Никаких слухов, - жестко произнес будущий король, глядя в лицо друга.
– Понимаешь? Никаких разговоров обо мне и этой леди быть не должно.
Генрих выглядел так, словно только что получил оплеуху.
– Лично я слухи распространять не буду, - ледяным тоном произнес он.
– Это не в моих привычках. Но поверьте на слово, милорд, - помимо меня найдутся люди... любители поболтать!
– Никто ничего не знает, - не слишком убежденно возразил принц.
– Мечтай!
– издал смешок сын герцога.
– Вас с леди Златой видели на балу. Охранник нашел потерянную туфельку и наверняка уже успел разболтать. Да и вообще... светский двор - это, прости за откровенность, просто рассадник сплетен! Так что не вини меня во всем...
– Ладно, ладно, распалился, - ухмыльнулся Луи.
– Я просто прошу лично тебя быть посдержаннее.
– Слушаюсь, Ваше Высочество, - обиженно отозвался Генрих.
– Хотя не понимаю, чем заслужил репутацию болтуна в Ваших глазах.
– Ничем не заслужил, - успокоил принц, примиряюще улыбнувшись.
– Прекрати супить брови и лучше окажи мне любезность - поищи стоящего сыщика. И устрой нам встречу... только без шума, ладно? Не хочу мелькать в обществе детектива...